Потрясающие снимки астрономического события: телескоп запечатлел рождение планеты.

Научное сообщество было взволновано новой астрономической фотографией, на которой запечатлено нечто похожее на кольцо газа и пыли, окружающее молодую звезду. Однако фотография означает больше, чем кажется на первый взгляд, поскольку она может показать критическую стадию в развитии массивной планеты, вероятно, намного больше Юпитера.

Этот снимок стал возможен благодаря передовым технологиям Европейского очень большого телескопа (VLT), установленного в самом сердце пустыни Атакама на севере Чили.

Звезда, о которой идет речь, — RIK 113, и окружающая ее система обнаружила неожиданную структурную сложность. В центре протопланетного диска эксперты обнаружили спиральные узоры и пробелы, которые могут быть вызваны присутствием планеты, все еще находящейся в стадии формирования.

Это открытие дополняет предыдущий анализ, проведенный обсерваторией ALMA, которая в прошлом году выявила возможный пробел в диске RIK 113, что свидетельствует о наличии объекта с планетарными характеристиками.

Эти признаки побудили другую международную группу астрономов более подробно изучить ту же систему, но уже с помощью инструмента SPHERE на VLT.

Результаты подтвердили наличие спирального внутреннего кольца и обнаружили два сигнала, которые могут соответствовать планетам в процессе формирования. Хотя окончательное подтверждение еще не получено, согласие между двумя исследованиями подкрепляет гипотезу о том, что один из этих планетарных эмбрионов обретает форму.

Исследование проводилось под руководством ученых из Университета Голуэя в Ирландии, а его результаты были опубликованы в журнале Astronomy and Astrophysics.

По предварительным оценкам, формирующийся объект будет в одиннадцать раз больше Земли и ему потребуются миллионы лет, чтобы достичь своих окончательных размеров.

Кристиан Гински, астрофизик и руководитель исследования, говорит: «Хотя наша команда наблюдала около 100 возможных дисков формирования планет вокруг близлежащих звезд, это изображение особенное. Редко мы находим систему с кольцами и спиральными рукавами в конфигурации, которая почти идеально соответствует теоретическим предсказаниям того, как формирующаяся планета должна формировать свой диск-прародитель».

Это открытие может стать одной из самых наглядных визуализаций процесса формирования планет, приближая науку к лучшему пониманию происхождения миров, подобных нашему.