«Ханхуулуу», «принц драконов», ближайший известный предок тираннозавров.

Палеонтологи идентифицировали новый вид динозавров, Ханхуулуу , который описывается как ближайший известный предок гигантских тираннозавров .

Результаты работы международной группы исследователей под руководством Джареда Вориса и доктора Дарлы Зеленицки с факультета естественных наук Университета Калгари были опубликованы на этой неделе в журнале Nature .

Ворис, первый автор и кандидат наук в Департаменте Земли, энергетики и окружающей среды, говорит, что новый вид тираннозавров жил 86 миллионов лет назад и был быстроногим хищником среднего размера, который эволюционировал после того, как вымерли другие крупные хищные динозавры .

По мнению исследователей, Ханхуулуу был ближайшим предком знаменитых тираннозавров из «Парка Юрского периода».

«Этот новый вид открывает нам окно в восходящую фазу эволюции тираннозавров, когда они переходят от мелких хищников к своей высшей форме хищника», — говорит Ворис.

Khankhuuluu переводится с монгольского как «принц драконов» или «принц драконов». Название указывает на его место в родословной тираннозавров, поскольку Khankhuuluu был принцем до появления таких видов, как Tyrannosaurus rex, Тиранический король ящеров.

Как ближайший известный предок, Ханкхуулуу разделяет многие характеристики со своими потомками тираннозавров, хотя ему не хватает некоторых из более определяющих черт, которые были у тираннозавров. Новый вид весил 750 килограммов (примерно размер лошади), что делает его в два-три раза меньше, чем его огромные потомки .

У Ханкхуулуу были крошечные, рудиментарные рога, которые эволюционировали, чтобы стать более заметными у таких видов, как Альбертозавр и Горгозавр , и использовались для брачного показа или устрашения. У него был длинный, неглубокий череп, который показывает, что у Ханкхуулуу не было способности грызть кости, как у Т. Рекса. Новый вид можно определить как мезохищника, похожего на койотов, то есть он использовал скорость и ловкость, чтобы сбить свою добычу .

Окаменелости, найденные в формации Баянширээ на юго-востоке Монголии , были изучены в 1970-х годах палеонтологом Алтангэрелом Перле. Перле сравнил окаменелости с другим тираннозавром среднего размера, называемым Alectrosaurus из Китая. Ворис отправился в Монголию в 2023 году, чтобы изучить окаменелости в Институте палеонтологии, и вскоре понял, что есть черты, которые отличают их от Alectrosaurus .

« Ханхуулуу или близкородственный вид, возможно, мигрировал в Северную Америку из Азии около 85 миллионов лет назад», — сказал Зеленицкий, палеонтолог и доцент кафедры Земли, энергетики и окружающей среды. «Наше исследование дает веские доказательства того, что крупные тираннозавры впервые появились в Северной Америке в результате этой миграции».

Результаты исследования показывают, что перемещение тираннозавров между Азией и Северной Америкой было менее частым и спорадическим, чем считалось ранее . Ханкхуулуу — последний известный предок тираннозавров, обнаруженный в палеонтологической летописи Азии.

Исследование показывает, что новый вид или один из его сородичей пересек сухопутный мост в Северную Америку, где он эволюционировал в знаменитого хищника тираннозавров . Ископаемые записи указывают на то, что тираннозавры были эксклюзивны для Северной Америки в течение нескольких миллионов лет, прежде чем мигрировать в Азию, где линия разделилась на две группы. Одна группа ответвилась, чтобы стать еще более крупными хищниками, в конечном итоге эволюционировав в T. rex, а другая группа эволюционировала в длинномордый вид среднего размера (прозванный « Pinocchio rexes »).

Заглядывая вперед, можно сказать, что следующим шагом исследователей станет изучение предков этих хищников, которые до сих пор плохо изучены.