Что ждет Млечный Путь после столкновения с Андромедой через 2,5 миллиарда лет? Исследование раскрывает секреты.

Исследование, проведенное в Университете Квинсленда в Австралии, дает новые подсказки о судьбе Млечного Пути, который, по оценкам, через 2,5 миллиарда лет столкнется с соседней галактикой Андромеда .

Исследование, являющееся частью совместного проекта Delegate , направлено на понимание того, являются ли подобные типы космических событий обычным явлением во Вселенной или же они представляют собой исключение.

Координируемая астрофизиком Сарой Свит, инициатива также включает ученых из Австралийского национального университета и других институтов, которые намеревались проанализировать текущие примеры галактических слияний, чтобы спрогнозировать, что может произойти в будущем с нашей космической средой.

Свит и его команда подробно изучили галактики NGC 5713 и NGC 5719 , расположенные в сотнях миллионов световых лет от Земли, которые находятся на поздней стадии слияния, примерно за 3 миллиарда лет до сценария, прогнозируемого для Млечного Пути и Андромеды.

«Мы изучили две похожие спиральные галактики, которые в процессе слияния опережают Млечный Путь и Андромеду примерно на 3 миллиарда лет», — пояснил Свит.

По словам учёного, обе галактики взаимодействуют скоординированно , «словно танцуя в сопровождении вращающихся вокруг них карликовых спутников». Такое поведение напоминает то, что, по ожиданиям исследователей, должно произойти при столкновении двух крупнейших галактик Местной группы, превращая идею хаотического столкновения в сложную космическую хореографию.

Детальный анализ выявил несколько ключевых моментов. Во-первых, галактики NGC 5713 и NGC 5719 находятся на поздней стадии слияния .

Во-вторых, астрономы наблюдали определённую закономерность: наличие карликовых спутников, вращающихся в чётко определённых плоскостях вокруг основных галактик . Это предполагает, что, как и в этой системе, аналогичное расположение может возникнуть при слиянии Млечного Пути и Андромеды.

Третьим ключевым моментом является то, что этот тип выравнивания представляет собой проблему для современных астрономических симуляций , которые все еще не способны точно воспроизвести организацию этих спутников в цифровых моделях.

В результате эксперты полагают, что алгоритмы и параметры моделирования необходимо будет скорректировать, чтобы лучше отражать физические процессы, наблюдаемые в реальности.

Астрофизик Хельмут Йерьен из Австралийского национального университета и ведущий автор статьи, опубликованной в «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society», подчёркивает важность сравнения этих случаев с Местной группой. «Мы хотим узнать, является ли наша Местная группа типичной или представляет собой космическую аномалию. Это крайне важно для обобщения результатов и понимания эволюции галактик в более широком контексте», — отметил он.

По мнению Джерджена, определение того, представляет ли собой галактическая среда Млечного Пути стандартный или необычный случай, может помочь лучше определить модели формирования и эволюции галактик в глобальном масштабе.

Помимо технического значения исследования, Сара Свит также подчеркнула человеческий аспект этого масштабного исследования. «Понимание судьбы нашей галактики напоминает нам, что мы являемся частью гораздо более масштабной космической истории, разворачивающейся на протяжении миллиардов лет», — отметила учёный.

*Этот контент был переписан с помощью искусственного интеллекта на основе информации из O Globo и проверен журналистом и редактором.