Creche em Brantford, Ontário, fecha temporariamente após criança encontrar morcego raivoso e entregá-lo a funcionário

Uma creche em Brantford, Ontário, foi fechada para uma inspeção de saúde pública depois que um morcego encontrado no centro testou positivo para raiva.

O Grand Erie Public Health (GEPH) informou na sexta-feira que confirmou que um morcego descoberto na segunda-feira na creche Creative Minds testou positivo para o vírus na quarta-feira, gerando preocupação nos pais.

A creche disse à CBC Hamilton que uma criança encontrou o morcego e o entregou a um funcionário durante o recreio matinal.

A saúde pública informou que a creche, localizada perto da Rua Wade e da Avenida Brunswick, em West Brant, permanecerá fechada até que o departamento de saúde pública conclua a investigação e confirme que não há mais morcegos presentes. A creche atende cerca de 145 crianças e emprega cerca de 30 pessoas, informou a CBC.

"Pais e cuidadores foram prontamente informados", afirmou o departamento de saúde pública em um comunicado à imprensa. O departamento afirmou ter contatado "todos os indivíduos que tiveram contato direto com o morcego" e os aconselhou a receber profilaxia pós-exposição (PEP) — tratamento especial para prevenir a infecção.

Em uma mensagem aos pais, vista pela CBC Hamilton, a creche informou que pelo menos uma criança e um funcionário entraram em contato com o morcego na segunda-feira. A instituição também informou que outro morcego foi visto vivo na instituição na terça-feira, e que os funcionários o capturaram e soltaram.

Kim Stewart, uma mãe, disse à CBC Hamilton que ela tirou seu filho de quatro anos da creche e "não está impressionada" com a forma como a Creative Minds lidou com a situação.

Pais preocupados com a possibilidade de haver mais morcegos

Stewart disse que a Creative Minds informou os pais e responsáveis sobre os dois morcegos encontrados na creche esta semana, mas que a comunicação não foi clara. Ela também disse que um funcionário da creche lhe disse que pelo menos mais dois morcegos foram encontrados na creche em junho, mas que isso não foi comunicado formalmente pela creche.

"Felizmente, ninguém se feriu", disse Stewart. "Poderia ter sido muito grave."

A CBC Hamilton também falou com outro pai que compartilhava as preocupações de Stewart.

"Embora o risco de raiva em nossa região permaneça baixo, a raiva é uma doença grave e fatal se não for tratada, mas pode ser prevenida com atenção médica imediata", disse o diretor médico interino de saúde da região, Jason Malenfant, em um comunicado à imprensa na sexta-feira.

"É por isso que levamos a sério toda exposição potencial, agimos prontamente para identificar e acompanhar qualquer pessoa que possa estar em risco e lembramos a todos que evitem manusear ou entrar em contato com animais selvagens."

Importância do tratamento precoce contra a raiva

A saúde pública disse que a raiva pode ser fatal se não for tratada antes do início dos sintomas e observou que o vírus pode ser transmitido por meio de uma mordida, corte aberto ou membrana mucosa, como olhos ou boca, pela saliva ou muco de um animal infectado.

No ano passado, uma criança da área de Brantford morreu de raiva, no primeiro caso doméstico de raiva humana em Ontário desde 1967. A criança entrou em contato com um morcego, confirmou a Unidade de Saúde de Haldimand-Norfolk.

A proprietária da creche, Vicki McNabb, conversou com a CBC Hamilton ao lado de Laura Bailey, cuja filha estuda na Creative Minds. Bailey também está ajudando McNabb a se comunicar com a mídia.

Bailey disse que a Creative Minds funciona em um antigo prédio de escola pública desde 2016. Ela disse que a creche está investigando se a troca do telhado em março levou à entrada de morcegos.

A maioria dos pais apoiou a resposta da creche, diz o proprietário

Bailey disse que a criança pegou o morcego morto na segunda-feira e o entregou ao funcionário, que prontamente o descartou e limpou a criança e a área. A Creative Minds contatou os pais da criança imediatamente, disse ela, mas só informou a comunidade da creche sobre o ocorrido na quinta-feira.

"Quero ter certeza de que tenho todas as informações corretas" antes de compartilhá-las com as famílias, disse McNabb.

Bailey disse que a Creative Minds tomou todas as medidas certas sabendo o que sabia na época e disse que acha que "99,9% dos pais" apoiaram a forma como eles responderam.

"Poderia ter acontecido mais rápido? Sim", disse Bailey. Mas McNabb e sua equipe são especialistas em cuidados infantis, "não em comunicação de crise", e "não queremos deixar 145 famílias em pânico até termos todas as informações corretas".

Stewart disse que levou seu filho para tomar vacina contra raiva no Hospital Geral de Brantford na quinta-feira e viu várias outras crianças da creche, bem como pessoas que trabalham lá.

Alena Lukich, porta-voz do Brant Community Healthcare System, disse que a equipe administrou 10 vacinas contra raiva no hospital na quinta-feira.

Stewart disse que continua preocupada com o fato de a comunicação da creche ao longo da semana ter dado aos pais informações parciais — por exemplo, ela soube por uma funcionária, e não pela creche, que uma criança e uma funcionária haviam tocado no morcego raivoso. Ela também ouviu do filho mais cedo que havia pelo menos outro morcego, mas isso não foi confirmado.

Stewart também recebeu fotos e vídeos da equipe mostrando um morcego voando na creche, outros dois em um balde e frutas que foram comidas pelo que ela suspeita serem morcegos.

"Por que temos que juntar as peças como investigadores?", perguntou Stewart.

Bailey disse que os vídeos e imagens foram gravados por trabalhadores para documentar incidentes e que foram compartilhados sem contexto.

Ela disse que os morcegos no balde foram encontrados do lado de fora da creche em junho, e que um funcionário os encontrou antes que as crianças chegassem e os soltassem do local. Ela disse que o vídeo do morcego voando e a imagem do morcego no recipiente foram gravados na terça-feira, quando o morcego vivo foi capturado lá dentro.

A Creative Minds só sabe de dois morcegos que entraram, ela disse.

Prometa manter os pais informados

Bailey disse que os morcegos nesta parte do mundo normalmente comem insetos e que a comida provavelmente foi comida por camundongos, que já foram tratados. Ela disse que os funcionários encontraram e descartaram a comida quando a inspecionaram antes de preparar as refeições na cozinha da instalação.

McNabb e Bailey disseram que a Creative Minds fechou proativamente e que a empresa de controle de vida selvagem com a qual estão trabalhando concluiu a maior parte do trabalho para garantir que os morcegos que saírem do prédio não consigam voltar. Eles esperam reabrir assim que a saúde pública der sinal verde.

No futuro, a Creative Minds manterá as famílias informadas sobre o que está acontecendo, disse McNabb à CBC Hamilton. Ela afirmou que é responsável por tudo o que acontece na creche e está focada em seguir em frente.

"As coisas acontecem, e então nós olhamos para elas e as consertamos", disse ela.

Como a saúde pública investigou

A porta-voz da saúde pública Lindsay English disse à CBC Hamilton que a investigação da unidade de saúde envolveu entrevistar a equipe, revisar o que aconteceu e se comunicar com cuidadores e profissionais de saúde para determinar quem teve exposição potencial que justificasse tratamento médico.

Em 8 de agosto, a unidade de saúde relatou que outro morcego na região testou positivo para raiva.

Em seu comunicado à imprensa de sexta-feira, ele disse que animais como raposas, guaxinins, gambás e morcegos podem carregar e espalhar a raiva, e até mesmo mordidas ou arranhões pequenos demais para serem vistos podem transmiti-la.

Recomenda-se que pessoas mordidas ou arranhadas por animais procurem atendimento médico imediatamente e informem o serviço de saúde pública.