O gadget de IA de Jony Ive e Sam Altman não será o ChatGPT em seus ouvidos

No fim de semana, a OpenAI removeu todos os materiais promocionais relacionados à sua parceria de US$ 6,5 bilhões com a lenda do design da Apple, Jony Ive, e seu dispositivo centrado em IA, ainda não anunciado . Não se tratava de uma desavença entre os dois titãs da tecnologia, mas sim do resultado de algo completamente estranho. As páginas e vídeos excluídos se devem a um processo de marca registrada movido por outra startup, a iyO, que aparentemente está incomodada com o fato de os nomes das empresas terem apenas uma letra de diferença.

Em 20 de julho, a juíza federal da Califórnia, Trina L. Thompson, concedeu uma ordem de restrição temporária contra a OpenAI, forçando-a a remover todas as menções à empresa de design de Ive, a "io". Você ainda pode encontrar o vídeo de bromance entre o CEO da OpenAI, Sam Altman, e Ive — que ajudou a nos trazer produtos como o iMac e o iPhone — no YouTube por meio de uploads não oficiais . Uma página no site da OpenAI que anteriormente falava sobre sua parceria com Ive agora diz:

Esta página está temporariamente fora do ar devido a uma ordem judicial após uma reclamação de marca registrada da iyO sobre o uso do nome “io”. Não concordamos com a reclamação e estamos analisando nossas opções.

Qual é a diferença entre a iyO Inc. e a io, além da inclusão da vogal favorita de todos, "às vezes"? A iyO também fabrica "hardware e software que permitem aos usuários fazer tudo o que fazem atualmente em um computador, celular ou tablet sem usar uma interface física". Ou seja, é uma empresa de dispositivos de IA. Jony Ive e vários outros ex-funcionários da Apple fundaram a io em 2023. Desde então, a empresa contratou algumas estrelas renomadas do design da Apple , embora a empresa não tivesse lançado nenhum produto real nesse período. A empresa de design de Ive, LoveFrom, ajudou a criar um botão para outro designer de moda.

A iyO existe desde 2021, embora seu produto mais recente — um fone de ouvido intra-auricular chamado iyO One — ainda esteja em pré-venda. É um dispositivo que promete substituir aplicativos, permitindo que os usuários falem em linguagem natural com um chatbot que, então, realiza os cálculos para você. Ele exige que um fonoaudiólogo faça uma moldagem da sua orelha e custa US$ 1.000 para uma versão com conectividade Wi-Fi ou até mais para uma versão com LTE. A fabricante do dispositivo alegou em seu processo que está fabricando um lote inicial de 20.000 unidades e ainda busca levantar mais fundos. A fabricante de dispositivos de IA processou a IO Products e a OpenAI no início deste mês e disse que estava buscando uma ordem de restrição imediata e uma liminar para impedir que a IyO e a OpenAI usassem sua marca de duas letras. A iyO alegou que buscava algum investimento da OpenAI e da LoveFrom, embora Altman tenha dito a elas em março que estava "trabalhando em algo competitivo, então, respeitosamente, será aprovado".

“Os réus [também conhecidos como OpenAI e Ive] sabiam da existência da iyO, das Marcas iyO e da natureza da tecnologia da iyO desde pelo menos 2022”, alega a fabricante de dispositivos de IA em seu processo. “De fato, as partes tiveram uma série de reuniões com representantes do diretor da OpenAI, Sam Altman, e designers da LoveFrom Inc., um estúdio de design fundado por Jony Ive, sobre a perspectiva de a iyO e a OpenAI trabalharem juntas.” Por sua vez, a OpenAI afirmou, em resposta ao processo, que havia decidido não buscar nenhuma colaboração ou financiamento com a iyO. Os fabricantes do ChatGPT disseram que pesquisaram muitos dispositivos comerciais de IA existentes antes do anúncio de sua parceria em maio. A Ive chegou a dizer que o Rabbit R1 e o Humane Ai Pin eram “produtos muito ruins”.

O nome "io" deriva de um termo técnico que se refere a "entrada/saída", como as "portas de E/S" (IO) como USB ou HDMI que você pode encontrar em um PC comum. Em uma declaração publicada na abertura do processo, o cofundador da iyO, Justin Rugolo, afirmou que a OpenAI estava tentando "atropelar" os direitos de sua "pequena startup". Rugolo também afirmou ter enviado uma mensagem a Altman dizendo que os investidores estavam preocupados com a confusão em torno dos nomes da empresa. Rugolo reclamou que a OpenAI já havia processado outra empresa de inteligência artificial, a Open Artificial Intelligence, por uma reivindicação de marca registrada semelhante.

No mínimo, este processo oferece alguns detalhes mais sutis sobre o que Ive e Altman têm em mente. Em sua resposta às alegações da iyO, a OpenAI afirmou: "a io está a pelo menos um ano de oferecer quaisquer bens ou serviços, e o primeiro produto que pretende oferecer não é um dispositivo intra-auricular como o que a Autora está oferecendo". A OpenAI sugeriu ainda que o que quer que saia da io será um "produto de consumo geral para o mercado de massa".

É improvável que vejamos o trabalho parar no que quer que Ive e companhia estejam desenvolvendo. Há mais audiências em torno deste caso de marca registrada programadas para os próximos meses. O processo oferece mais um vislumbre do mundo de alto risco das startups de wearables com IA e de como é difícil criar um dispositivo que se iguale à versatilidade de um iPhone. Ainda teremos que esperar pelo menos um ano para ver se alguém consegue inventar algo mais útil do que um fone de ouvido que permita falar com um chatbot.