Como uma fazenda de SIM como a encontrada perto da ONU ameaça as redes de telecomunicações

O Serviço Secreto dos EUA descobriu e está desmantelando silenciosamente uma enorme rede de “fazendas de SIM” na área de Nova York, no momento em que os líderes mundiais se reúnem para reuniões nas Nações Unidas.

NOVA YORK — O Serviço Secreto dos EUA descobriu e está desmantelando discretamente uma enorme rede de “fazendas de SIM” na área de Nova York, no momento em que líderes mundiais se reúnem para reuniões nas Nações Unidas.

Matt McCool, o agente especial responsável pelo escritório de campo do Serviço Secreto em Nova York, disse que os agentes encontraram vários sites repletos de servidores e cartões SIM empilhados, dos quais mais de 100.000 já estavam ativos. Embora a investigação esteja em andamento e nenhuma prisão tenha sido feita, ele descreveu a operação como um empreendimento bem financiado e altamente organizado, possivelmente administrado por agentes de Estados-nação — perpetradores de países específicos.

As autoridades também alertaram sobre os estragos que a rede poderia ter causado se fosse deixada intacta. McCool comparou o impacto potencial aos apagões de celular que se seguiram aos ataques de 11 de setembro e ao atentado à Maratona de Boston, quando as redes entraram em colapso devido à pressão.

Então, o que são essas fazendas SIM e do que elas são capazes?

Fazendas de SIM são dispositivos de hardware que podem armazenar vários cartões SIM de diferentes operadoras de telefonia móvel. Esses dispositivos exploram a tecnologia de voz sobre protocolo de internet (VoIP) para enviar e receber mensagens ou chamadas em massa.

Embora inicialmente desenvolvida para fins legítimos, como chamadas internacionais de baixo custo, a tecnologia se tornou a base de fraudes organizadas que visam públicos de massa — mensagens de phishing e chamadas fraudulentas .

"Os golpes se tornaram muito sofisticados hoje em dia. E-mails de phishing, mensagens de texto, falsificação de identificador de chamadas, toda essa tecnologia dá aos golpistas essa vantagem", disse Eva Velasquez, presidente e CEO do Identity Theft Resource Center.

Neste caso, os dispositivos estavam concentrados a 56 quilômetros do prédio da ONU. A investigação está em andamento, mas McCool afirmou que a análise forense atualmente acredita que o sistema pode ter sido usado para enviar mensagens criptografadas a grupos do crime organizado, cartéis e organizações terroristas.

Anthony J. Ferrante, chefe global de prática de segurança cibernética da FTI, uma empresa de consultoria internacional, disse que as fotos mostram uma fazenda de SIM muito sofisticada e estabelecida que pode ser usada para uma série de atividades nefastas, incluindo o potencial de sobrecarregar redes celulares com milhões de chamadas em apenas alguns minutos.

“Então, se você consegue imaginar esse tipo de magnitude em redes celulares, isso simplesmente as sobrecarregaria e as faria desligar”, disse Ferrante em uma entrevista. Ele também observa que é possível que o sistema seja usado para operações de vigilância, dada a sua proximidade com as Nações Unidas, “potencialmente, esse equipamento poderia ser usado para interceptar comunicações, espionar comunicações ou, na verdade, clonar dispositivos também”.

Ferrante, que anteriormente ocupou cargos importantes de segurança na Casa Branca e no FBI, diz que está aguardando os resultados da investigação antes de tirar qualquer conclusão sobre a natureza da armação, mas enfatiza que a escala da operação mostra como ferramentas simples podem representar riscos reais para infraestruturas críticas.

"Os mentores podem ter armado isso há muito tempo e estar operando a milhares de quilômetros de distância", disse ele. "É um lembrete claro de quão profundamente interconectado nosso mundo se tornou, onde vulnerabilidades locais podem ser exploradas globalmente."