Uma estreia na natureza: animais estranhos construíram uma torre 'gigante'

Pesquisadores do Instituto Max Planck de Comportamento Animal (MPI-AB) e da Universidade de Konstanz observaram que esse comportamento se baseia na cooperação e não na competição, e pode ser uma estratégia usada para o deslocamento coletivo dos vermes. As observações mostraram que apenas uma única espécie de nematoide em estágio larval rígido, chamada "dauer", participa da construção dessa torre.

A autora principal do estudo, Daniela Perez, descreveu essas estruturas como um "superorganismo em movimento". Ela enfatizou que as torres de nematoides não são uma coleção aleatória de vermes, mas uma estrutura coordenada. Em experimentos conduzidos em laboratório, o organismo modelo amplamente utilizado, C. elegans, também formou torres semelhantes em condições adequadas.

Os pesquisadores acreditam que esse comportamento faz parte de um padrão raro observado em outras criaturas. Comportamento semelhante de "construção em grupo" foi observado em fungos viscosos, formigas-de-fogo e ácaros-aranha. Os experimentos também revelaram que não há divisão de trabalho entre os vermes com base na idade ou na força, e todos os indivíduos participam igualmente da construção.