Suspeito de tiroteio em Minnesota supostamente usou sites de corretores de dados para encontrar endereços de alvos

O homem que supostamente assassinou uma representante estadual democrata de Minnesota, assassinou seu marido e atirou em um senador estadual e sua esposa em suas casas em uma onda de violência na manhã de sábado pode ter obtido seus endereços ou outros detalhes pessoais de serviços de corretagem de dados online, de acordo com documentos judiciais.

O suspeito Vance Boelter, de 57 anos, é acusado de atirar na deputada estadual de Minnesota Melissa Hortman e seu marido, Mark Hortman, em sua casa no sábado. O casal morreu em decorrência dos ferimentos. As autoridades afirmam que o suspeito também atirou no senador estadual John Hoffman e sua esposa Yvette Hoffman em sua casa naquela mesma noite. Os dois estão se recuperando e têm "uma sorte incrível de estarem vivos", de acordo com um comunicado da família .

De acordo com um depoimento do FBI, a polícia revistou o SUV que se acredita ser do suspeito e encontrou cadernos que incluíam listas manuscritas de "mais de 45 autoridades públicas estaduais e federais de Minnesota, incluindo o da Representante Hortman, cujo endereço residencial estava escrito ao lado de seu nome". De acordo com o mesmo depoimento, um caderno também listava 11 plataformas de busca tradicionais para encontrar endereços residenciais e outras informações pessoais, como números de telefone e parentes.

Os endereços dos dois parlamentares visados ​​no sábado estavam prontamente disponíveis. O site da campanha da Deputada Hortman listava o endereço residencial dela, enquanto o do Senador Hoffman aparecia em sua página legislativa, relata o The New York Times .

"Boelter perseguia suas vítimas como se fossem presas", alegou o procurador federal interino Joseph Thompson em uma coletiva de imprensa na segunda-feira. "Ele pesquisava suas vítimas e suas famílias. Usava a internet e outras ferramentas para encontrar seus endereços e nomes, os nomes de seus familiares." Thompson também alegou que o suspeito vigiava as casas das vítimas.

O suspeito enfrenta várias acusações de homicídio de segundo grau.

Defensores da privacidade e da segurança pública há muito argumentam que os EUA deveriam regulamentar os corretores de dados para garantir que as pessoas tenham maior controle sobre as informações confidenciais disponíveis sobre elas. Os EUA não possuem uma legislação abrangente sobre privacidade de dados, e os esforços para regulamentar os corretores de dados dentro de agências federais foram amplamente frustrados .

“O assassino acusado de Minneapolis supostamente usou corretoras de dados como parte fundamental de seu plano para rastrear e assassinar parlamentares democratas”, disse Ron Wyden, senador do Oregon, à WIRED. “O Congresso não precisa de mais provas de que pessoas estão sendo mortas com base em dados para venda a qualquer pessoa com cartão de crédito. A segurança de todos os americanos está em risco até que o Congresso reprima essa indústria sórdida.”

Em muitos casos, informações básicas como endereços residenciais podem ser encontradas em registros públicos, incluindo dados de registro eleitoral (que são públicos em alguns estados) e dados de doações políticas, afirma Gary Warner, pesquisador veterano de golpes digitais e diretor de inteligência da empresa de segurança cibernética DarkTower. Qualquer coisa que não esteja prontamente disponível em registros públicos é quase sempre fácil de encontrar usando serviços populares de "busca de pessoas".

“Encontrar um endereço residencial, especialmente se alguém mora no mesmo lugar há muitos anos, é trivial”, diz Warner. Ele acrescenta que, para “jovens, pessoas sem casa e pessoas menos politizadas, existem outros sites favoritos” para encontrar informações pessoais.

Para muitos no público em geral, bem como na política, a onda de crimes violentos de sábado traz nova urgência à antiga questão de como proteger dados pessoais confidenciais on-line.

“Estes não são os primeiros assassinatos instigados pela indústria de corretoras de dados. Mas a maioria dos alvos anteriores eram vítimas relativamente desconhecidas de perseguição e abuso”, alega Evan Greer, vice-diretor do grupo de direitos digitais Fight for the Future. “Os legisladores precisam agir antes que haja mais sangue em suas mãos.”