Os estados estão se mobilizando para proteger o acesso às vacinas

Com o secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., já mudando a política federal de vacinas , alguns estados estão intervindo para preservar o acesso a vacinas que salvam vidas, em antecipação a novas mudanças.

O governo federal historicamente exerce grande influência na política de vacinas por meio do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP), formado em 1964 para desenvolver recomendações científicas sobre como as vacinas devem ser usadas. As recomendações são quase sempre adotadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e, em muitos estados, estão vinculadas à cobertura do seguro saúde. Se o ACIP não recomendar mais determinadas vacinas, os indivíduos poderão ser forçados a pagar do próprio bolso por vacinas que salvam vidas e que há muito tempo são fornecidas gratuitamente.

Ativista antivacina de longa data, Kennedy anunciou em maio que o CDC não recomendaria mais a vacinação contra a Covid-19 para crianças saudáveis e gestantes. Em junho, ele demitiu todos os 17 membros titulares do ACIP e nomeou oito novos membros, vários dos quais críticos às vacinas. "Uma limpeza geral é necessária para restabelecer a confiança pública na ciência das vacinas", disse Kennedy em um comunicado da agência .

Durante a primeira reunião do novo comitê, no final de junho, os membros votaram pela recomendação de banir o conservante timerosal das vacinas contra a gripe. A medida foi amplamente simbólica, visto que o timerosal não está presente em nenhuma vacina infantil de rotina nos EUA desde 2001. A recomendação foi removida devido à crescente reação pública, apesar de sua comprovada segurança. Atualmente, o timerosal é usado apenas em alguns frascos multidoses da vacina contra a gripe, que representam uma pequena porcentagem de todas as vacinas contra a gripe administradas nos EUA. O HHS adotou a recomendação do ACIP em julho.

Alguns legisladores estaduais preveem mudanças mais drásticas nas recomendações federais de vacinação. "O desafio aqui reside nos estados onde há requisitos legais para seguir as recomendações do ACIP", afirma Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota. Seu centro fundou o Projeto de Integridade de Vacinas em abril, em resposta à agenda de vacinação de Kennedy.

O Colorado, um estado predominantemente democrata, aprovou uma lei em sua última sessão legislativa para proteger o acesso às vacinas, mesmo que as diretrizes federais mudem. O projeto de lei determina que o Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado considere as recomendações de vacinação da Academia Americana de Pediatria e de outras organizações médicas, além do ACIP. Anteriormente, o departamento considerava apenas as recomendações do ACIP.

“Queríamos realmente ter certeza de que estávamos tomando decisões baseadas na ciência no Colorado”, diz a deputada Lindsay Gilchrist, democrata que co-patrocinou o projeto de lei.

Outro projeto de lei recentemente aprovado no Colorado protege a cobertura de seguro para cuidados preventivos de saúde de forma mais ampla em caso de mudanças na política federal. Ele concede às agências estaduais de seguros a autoridade para restabelecer as diretrizes sobre cuidados preventivos de agências federais, incluindo o ACIP, que existiam em janeiro de 2025.

O Maine eliminou recentemente uma referência ao ACIP em uma lei que autorizava o departamento estadual de saúde a determinar quais vacinas deveriam estar disponíveis por meio de um programa universal de vacinação. Em Nova York, o senador estadual Andrew Gounardes apresentou uma nova legislação em junho que tornaria obrigatória a cobertura de planos de saúde para a vacina contra a Covid-19. Um projeto de lei de Massachusetts, apresentado em julho pela governadora democrata Maura Healey, permitiria que o comissário de saúde pública do estado determinasse as imunizações de rotina na infância sem precisar considerar exclusivamente as recomendações do ACIP.

Estados com tendências democratas podem ter mais facilidade em adotar essas medidas, mas em estados conservadores e em áreas de disputa, tais esforços podem encontrar mais oposição dos republicanos.

O deputado estadual da Pensilvânia, Arvind Venkat, democrata, afirma que planeja apresentar um projeto de lei para proteger o acesso às vacinas após o recesso de verão da legislatura. "A ideia por trás dessa legislação é garantir que continuemos a ter cobertura de seguro, tanto no seguro privado quanto no Medicaid, para vacinas que foram aprovadas e comprovadamente seguras e eficazes pela Food and Drug Administration", afirma. Venkat é médico emergencista e o primeiro médico a servir na Assembleia Geral da Pensilvânia em quase 60 anos.

O deputado estadual de Michigan, Jason Morgan, também democrata, está elaborando um projeto de lei com base na legislação do Colorado e se prepara para se reunir com importantes organizações médicas e de saúde pública em Michigan para obter feedback. Ele planeja apresentar o projeto de lei no próximo mês. "Sei que temos alguns colegas do outro lado do corredor que entendem que as vacinas salvam vidas", diz ele. "Minha esperança é obter o apoio de algumas dessas pessoas."

Após as novas orientações de Kennedy sobre as vacinas contra a Covid-19, alguns departamentos estaduais de saúde afirmaram que continuam recomendando a vacinação para crianças e gestantes. "As recentes mudanças nas orientações do CDC não foram baseadas em novos dados, evidências ou estudos científicos ou médicos, nem foram emitidas seguindo os processos normais", afirma um comunicado emitido em junho pelo Departamento de Serviços de Saúde de Wisconsin.

Ainda não se sabe o que farão as seguradoras nos estados que não adotarem essas medidas. As principais seguradoras não confirmaram se continuarão a cobrir o custo total das vacinas de rotina caso as diretrizes federais mudem. "Os planos de saúde continuam a seguir os requisitos federais relacionados à cobertura das vacinas recomendadas pelo ACIP e continuarão a apoiar o amplo acesso a serviços preventivos essenciais, incluindo imunizações", disse Tina Stow, porta-voz da AHIP, a associação comercial que representa as seguradoras dos EUA, em uma declaração enviada por e-mail à WIRED.

Enquanto isso, a Academia Americana de Pediatria e outras sociedades médicas estão se reunindo para desenvolver orientações clínicas baseadas em evidências sobre gripe, Covid-19 e vírus sincicial respiratório, ou VSR, para o outono. O Projeto de Integridade de Vacinas da Universidade de Minnesota está revisando dados científicos sobre vacinas e compartilhando-os com sociedades médicas para ajudar a embasar suas recomendações.

“Uma vacina não é nada até se transformar em vacinação”, diz Osterholm, “e as vacinações só ocorrem se as pessoas tiverem acesso à vacina”.