Andrômeda será visível a olho nu: cientista russo fala sobre eventos astronômicos em agosto

O período de observações astronômicas ativas começou em agosto. A partir desta semana, asterismos, constelações, planetas e até galáxias interessantes que atingiram grande brilho já podem ser vistos no céu. Evgenia Kravchenko, pesquisadora sênior do Laboratório de Física de Altas Energias do MIPT, contou ao MK sobre o que já é visível a olho nu no último mês do verão.

Agosto é considerado um mês favorável para a observação do céu noturno por vários motivos. Primeiro, agosto costuma ter tempo claro, o que contribui para uma boa visibilidade das estrelas, da Via Láctea e de outros objetos. Segundo, no último mês do verão, as noites ainda são quentes, mas já são visivelmente mais longas, o que aumenta o tempo de observação. E terceiro, é em agosto que começa a época da "chuva de estrelas" mais notável do ano – as Perseidas, com pico nos dias 12 e 13 de agosto.

Visibilidade da Lua e dos Planetas

Segundo Evgeniya Kravchenko, hoje em dia, logo ao pôr do sol, é possível ver a Lua crescente na parte ocidental do céu, que atingirá a lua cheia em 9 de agosto. Se você olhar com atenção, logo após o pôr do sol, um pouco abaixo e à direita da Lua, é possível ver uma tênue "estrela" laranja — este é o planeta Marte.

Por volta das 22h30, horário de Moscou, o planeta Saturno surge por trás do horizonte no céu sudeste. Ele pode ser visto a olho nu como uma estrela amarelo-pálida. Basta olhar com binóculos para ver os anéis e os pequenos satélites de Saturno.

Após as duas da manhã, Vênus nasce a nordeste. É agora a terceira fonte mais brilhante no céu, além do Sol e da Lua, e o mais brilhante dos planetas. Seu brilho atual se deve a uma combinação de três fatores: da Terra, podemos ver 74% de seu disco iluminado, o planeta está relativamente próximo de nós e é coberto por uma densa camada de nuvens com alto albedo, ou seja, que refletem bem a luz solar.

Após Vênus, Júpiter surge no "palco" do céu noturno. O planeta também é claramente visível a olho nu contra o fundo de estrelas. Se você observar Júpiter com binóculos, poderá ver seus satélites mais brilhantes: Io, Ganimedes, Calisto e Europa, alinhados em uma fileira.

O Triângulo Verão-Outono é um asterismo famoso

As estrelas mais brilhantes são as primeiras a aparecer logo após o pôr do sol. Agora é a melhor época para observar o grande asterismo setentrional, o Triângulo Verão-Outono.

Referência MK: Asterismo (do grego antigo - "estrela") é um grupo de estrelas facilmente distinguível que tem um nome independente historicamente estabelecido.

À noite, este triângulo já está alto no sudeste e, mais perto da meia-noite, desloca-se para o zênite, - diz o funcionário do MIPT. - Na primeira semana de agosto, ele se eleva especialmente alto e é observado durante toda a noite. É composto por três estrelas brilhantes - Vega, Altair e Deneb, que são visíveis até mesmo da metrópole. Cada uma delas tem uma história incrível.

Vega é a terceira estrela mais brilhante, depois de Sirius e Arcturus, que pode ser observada na Rússia (exceto o Sol).

Vega e Altair são estrelas relativamente próximas, com a luz levando 25 e 16 anos para chegar até nós, respectivamente. São muito jovens em comparação com o Sol e giram tão rapidamente em torno de seu eixo que se tornaram elipsoides de rotação, como se achatadas nos polos. Por causa disso, a matéria em sua superfície visível perto do equador parece mais escura do que nos polos. Esse efeito é chamado de escurecimento gravitacional.

A estrela Deneb está centenas de vezes mais distante que Altair e Vega, mas também é visível. Isso porque é uma das estrelas mais brilhantes da nossa Galáxia. Se essa supergigante estivesse no centro do Sistema Solar, alcançaria a órbita da Terra.

As Plêiades são o aglomerado mais brilhante do céu.

Segundo Evgeniya Kravchenko, na primeira quinzena de agosto, por volta da meia-noite (horário de Moscou), o aglomerado estelar mais brilhante visível na Terra, as Plêiades, surge no nordeste. Se você as observar a olho nu, elas se parecem com um pequeno conjunto de sete estrelas, mas, olhando-as com binóculos ou telescópio, você imediatamente perceberá que há centenas (na verdade, milhares) de estrelas escondidas ali. As Plêiades são um aglomerado aberto a 444 anos-luz de distância. Cientistas sugerem que as gigantes azuis e quentes que as compõem provavelmente se formaram a partir de uma única nuvem interestelar há pouco mais de 100 milhões de anos.

Veja a galáxia com seus próprios olhos

O céu escuro de agosto oferece a oportunidade de observar alguns objetos do céu profundo. Um dos mais brilhantes é a Galáxia de Andrômeda, que fica a 2,5 milhões de anos-luz de distância. Agora é um bom momento para observar a galáxia, pois ela se eleva bem alto no céu.

Andrômeda é um membro do chamado Grupo Local de galáxias, juntamente com a nossa Via Láctea, uma galáxia espiral chamada Triângulo e várias galáxias anãs, incluindo a Grande e a Pequena Nuvem de Magalhães.

Hoje, todos os astrônomos sabem que, em cerca de 4 a 5 bilhões de anos, a Galáxia de Andrômeda, que é quase três vezes maior que a nossa, irá "colidir" conosco. Mas isso não acontecerá tão cedo. Enquanto isso, de acordo com Evgeniya Kravchenko, em uma noite quente de agosto, podemos admirar esta galáxia até mesmo a olho nu. Se você se afastar da poluição luminosa da cidade, Andrômeda pode ser vista como uma pequena mancha oblonga entre as estrelas acima do horizonte leste. De fato, essa "nuvem" espiral com um diâmetro de 220.000 anos-luz contém cerca de um trilhão de estrelas. Em Moscou e na região de Moscou, a Galáxia de Andrômeda é visível durante toda a noite na constelação de mesmo nome, Andrômeda, que se eleva acima do horizonte leste.

As Perseidas são a chuva de meteoros mais esperada do ano.

Uma das chuvas de meteoros mais poderosas visíveis no Hemisfério Norte é gerada pelo cometa 109P/Swift-Tuttle, que se aproxima do Sol a cada 133,3 anos. Essa chuva de meteoros é chamada de Perseidas, nome dado em homenagem à constelação de Perseu, de onde essa "chuva de estrelas" voa visualmente em direção à Terra.

A chuva de meteoros fica ativa de 17 de julho a 24 de agosto. O aumento da atividade geralmente é observado de 10 a 15 de agosto, e o número máximo de meteoros — até 100 "estrelas" cadentes por hora — pode ser "capturado" mais perto do pico da chuva: nas noites de 12 e 13 de agosto e 13 e 14 de agosto.

Nessas mesmas noites, é possível observar uma aproximação impressionante da Lua e de Saturno, bem como de Júpiter e Vênus. Para uma busca mais conveniente por objetos no céu, o pesquisador recomenda o uso de mapas celestes interativos.

As nuvens noctilucentes são as nuvens mais altas da Terra

Mas isso não é tudo. Também na primeira quinzena de agosto ainda há a oportunidade de observar as últimas nuvens noctilucentes desta estação. Ao contrário das nuvens comuns (que parecem escuras), elas estão a uma altitude de 80 a 90 quilômetros da Terra e são iluminadas de baixo pelo Sol, atrás do horizonte.