Aluno do segundo ano usa origami para inaugurar uma nova era na tecnologia espacial
Solução encontrada para o problema que estava impedindo estruturas espaciais colapsáveis
Zhongyuan Wang, aluno do segundo ano de uma universidade americana, descobriu um esquema de origami fundamentalmente novo que pode mudar radicalmente o design de telescópios e satélites espaciais. Seu desenvolvimento, que combina elegância matemática e aplicabilidade prática, já foi reconhecido como revolucionário por importantes especialistas mundiais.
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Relata-se que a revolução no design de naves espaciais foi feita por um aluno do segundo ano da universidade, Zhongyuan Wang, que descobriu uma família fundamentalmente nova de modelos de origami. Seu desenvolvimento, chamado de "padrões de floração" devido à sua semelhança com um botão em flor, possui três propriedades únicas que permaneceram inatingíveis para os engenheiros por décadas: simetria rotacional completa, capacidade de dobrar em uma estrutura perfeitamente plana e produção a partir de uma única folha de material, sem cortes ou juntas.
O segredo desses padrões, explica-se, reside em sua estrutura geométrica: consistem em um anel de cunhas fixadas em torno de um polígono central, que lembra a abertura de uma câmera. Quando dobradas, essas cunhas se sobrepõem elegantemente, criando uma estrutura complexa, mas matematicamente impecável. Antes dessa descoberta, não existia nenhum padrão de origami que combinasse as três propriedades críticas ao mesmo tempo, tornando os "padrões florais" um verdadeiro Santo Graal para engenheiros e matemáticos.
“Eu adoro fazer origami, mas se eu pudesse usá-lo para criar aplicações práticas que beneficiassem o mundo, isso seria o ideal”, disse o aluno.
Wang havia dobrado acidentalmente vários protótipos de seus "padrões de flores" alguns anos antes, mas não pensou muito nisso na época. Só anos depois, quando ingressou na universidade e começou a trabalhar sob a orientação de físicos, percebeu o valor de sua descoberta. O ponto alto foi um encontro com o teórico americano do origami Robert Lang, que visitou o laboratório da universidade em dezembro de 2024. Ao ver os padrões de Wang, o renomado mestre do origami ficou impressionado: "Não me lembro de ter visto nada parecido antes."
Observa-se que os pesquisadores já conseguiram criar protótipos funcionais a partir de diversos materiais – papel, plástico e até alumínio. Segundo a universidade, teoricamente há uma infinidade de variações desses padrões aguardando estudo. Mas o mais importante é sua potencial aplicação na indústria espacial. Os "padrões florais" são ideais para a criação de estruturas dobráveis compactas que podem ser lançadas ao espaço dobradas e, em seguida, posicionadas em órbita.
“Podem ser painéis solares gigantes, antenas implantáveis ou segmentos de espelho para telescópios de última geração que são grandes demais para serem lançados totalmente montados”, explicam os especialistas.
Segundo o especialista em origami Tomohiro Tachi, a principal contribuição da equipe é criar um método generalizável para gerar esses padrões. Isso abre possibilidades incríveis para cientistas, engenheiros e designers em todo o mundo. As aplicações vão além do espaço — esses designs podem revolucionar embalagens de alimentos, a criação de móveis dobráveis ou até mesmo implantes médicos que podem ser inseridos no corpo quando dobrados.
"Podemos criar algo novo que ninguém fez antes. Mas, ao mesmo tempo, criamos essas belas formas", formularam os pesquisadores em sua descoberta.
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