Navio lendário encontrado após 200 anos? Tudo aponta para uma descoberta histórica

Será que o local de descanso de um dos navios mais famosos da história acaba de ser descoberto? Cientistas da Austrália e dos EUA dizem que sim. E eles têm evidências bastante sólidas para comprovar isso.

Perdido por mais de dois séculos, durante anos envolto em uma aura de mistério e especulação, o lendário HMB Endeavour , o navio a bordo do qual o Capitão James Cook descobriu as Ilhas do Pacífico para a Europa e chegou à costa leste da Austrália, provavelmente foi finalmente encontrado no fundo do Porto de Newport. Ou pelo menos é o que afirmam pesquisadores do Museu Marítimo Nacional Australiano (ANMM), que há um quarto de século examinam com paixão e precisão um único naufrágio na costa de Rhode Island, nos Estados Unidos.

HMS Endeavour/foto: domínio público da Wikipédia

Esta não é a primeira "descoberta potencial" deste tipo, mas, desta vez, arqueólogos marinhos abordaram o caso com frieza e precisão laboratorial. Juntamente com parceiros americanos do Projeto de Arqueologia Marinha de Rhode Island (RIMAP), eles estabeleceram um conjunto de dez critérios que deveriam ser atendidos para declarar o sucesso. Estes incluíam, entre outros , material e técnica de construção, dimensões, evidências de alteração e afundamento intencional e características arquitetônicas únicas consistentes com a documentação histórica do Endeavour.

Tudo começou com a madeira. O naufrágio, localizado no sítio RI 2394, foi construído principalmente com carvalho-branco , um material favorito dos construtores navais britânicos do século XVIII. Este pequeno, mas significativo detalhe, foi apenas o início de uma série de descobertas. Exames subaquáticos revelaram buracos no casco, indicando um afundamento deliberado da embarcação, o que se encaixa na história do Endeavour, mais tarde renomeado Lord Sandwich 2 e afundado pelos britânicos em 1778 para bloquear a frota francesa durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos.

Quando os cientistas sobrepuseram a planta do naufrágio aos planos originais do convés inferior do Endeavour, características como a posição das bombas e a seção da proa da quilha coincidiram "quase perfeitamente", segundo o relatório oficial. Outra evidência fundamental foi uma junta estrutural única, chamada "scarph", raramente vista em navios da época, mas que correspondia precisamente às dimensões descritas na documentação do século XVIII.

A história deste navio é material para um filme. Partiu de Plymouth em 1768 e, em dois anos, navegou via Cabo Horn, Taiti e Nova Zelândia até a Austrália, onde foi o primeiro navio europeu a chegar à sua costa leste. Perto do continente, o Endeavour quase afundou, atingindo a Grande Barreira de Corais. Após retornar à Europa, seu destino foi mais prosaico: vendido, renomeado e... desapareceu das páginas da história.

Réplica/Foto do Endeavour: Domínio Público da Wikipédia

Enquanto isso, sua lenda perdura. O ônibus espacial Endeavour, da NASA, recebeu seu nome em sua homenagem, assim como a cápsula da Apollo 15 , que transportou um pedaço de madeira da nave original para o espaço. Enquanto isso, os destroços permaneceram esquecidos no fundo da Baía de Newport , sendo corroídos por vermes marinhos, até que uma equipe de mergulhadores identificou a proa da nave na extremidade sul do local de pesquisa em 2021.

“Este é o ápice de 25 anos de pesquisa arqueológica detalhada e meticulosa deste navio incrivelmente importante”, disse Daryl Karp, diretor da ANMM.

É difícil discordar dela. A equipe de cientistas apresentou seus resultados nas conferências especializadas mais importantes do mundo e – o mais importante – eles foram recebidos com reconhecimento quase unânime.

Embora a confirmação formal ainda seja necessária para a certeza absoluta, os cientistas estão convencidos: o Endeavour foi encontrado . Será possível vê-lo algum dia? É difícil dizer. Os destroços são frágeis, expostos a microrganismos e à passagem do tempo. Mas uma coisa já se sabe: o espírito deste navio ressurgiu. E talvez o Capitão Cook ficasse feliz com isso.