Estudantes da Universidade de Lodz investigarão quais vírus são transmitidos por mosquitos presentes nas cidades.

Desenvolver uma estratégia para monitorar mosquitos como vetores de vírus é o objetivo da pesquisa conduzida por estudantes do Grupo de Pesquisa de Biologia da Universidade de Lodz. Insetos coletados em Lodz, Varsóvia, Wroclaw e Cracóvia estão sendo examinados quanto à presença de vírus e à diversidade genética.

Os mosquitos podem transmitir patógenos perigosos, como o vírus do Nilo Ocidental, a dengue, o vírus Zika e os parasitas da malária. As doenças que eles causam são percebidas como exóticas pelos poloneses, mas especialistas dizem que isso pode mudar mais cedo do que imaginamos.

"Um caso local do vírus do Nilo Ocidental (VNO) já foi confirmado na Polônia. Embora o risco epidemiológico ainda seja considerado baixo, o aumento da mobilidade humana e as mudanças climáticas podem mudar isso rapidamente", disse à PAP Kamil Słomczyński, estudante de biologia e entusiasta de entomologia, co-coordenador do projeto financiado pelo Ministério da Ciência e Ensino Superior.

Uma equipe de várias dezenas de pessoas, coordenada por Kamil Słomczyński e Jarosław Brodecki, do Grupo de Pesquisa de Estudantes de Biologia da Universidade de Łódź, está coletando material para pesquisa em parques, hortas comunitárias e até zoológicos em Łódź, Varsóvia, Wroclaw e Cracóvia. Os mosquitos são capturados em armadilhas especiais e depois transportados para os laboratórios da universidade.

Como explicou Słomczyński, as pesquisas realizadas na Polônia até o momento forneceram apenas dados fragmentados e locais. Os alunos da Universidade de Lodz buscaram desenvolver uma estratégia mais ampla para o monitoramento de mosquitos como vetores de vírus em ecossistemas urbanos. Identificar as espécies desses insetos atualmente presentes em nosso país também é crucial.

Existem mais de 50 espécies de mosquitos na Polônia. Słomczyński observou que, no mundo animal, a diversidade de espécies varia ao longo do tempo e do espaço, mas, embora essas mudanças sejam muito lentas na natureza, a situação muda quando os humanos intervêm.

É por isso que o Aedes japonicus, também conhecido como mosquito japonês, juntou-se recentemente ao grupo dos nossos mosquitos. Uma espécie invasora da Ásia que provavelmente chegou à Europa com carregamentos de pneus. Nosso clima está cada vez mais propício à instalação desses recém-chegados e, com eles, aumenta o risco de transmissão de novas doenças.

A malária é transmitida exclusivamente por mosquitos do gênero Anopheles. Estudos genéticos demonstraram que o Anopheles maculipennis sl, o mosquito responsável pela disseminação da doença na África, também ocorre na Polônia.

Já tivemos casos de malária endêmica em aeroportos, o que mostrou que a infecção por essa doença na Polônia é relativamente possível. Não sou médico, mas, na minha opinião, se houver espécies em nossa área que possam transmitir a doença — e a própria doença —, existe o risco de uma epidemia local. Nossa pesquisa visa criar uma estrutura metodológica que, por meio do monitoramento de mosquitos, permita a detecção precoce dessa ameaça", acrescentou o coordenador do projeto.

Ao mesmo tempo, o pesquisador rejeita a ideia de erradicar completamente os mosquitos, visto que eles fazem parte do ecossistema, fornecendo alimento para pássaros, morcegos e anfíbios, entre outros. Em sua opinião, a pulverização química em massa usada em algumas cidades tem uma grande desvantagem: mata não apenas os mosquitos, mas também insetos benéficos, incluindo polinizadores, que desempenham um papel crucial no ambiente natural e na agricultura.

Acredito — e não estou sozinho nisso — que a melhor maneira de controlar as populações de mosquitos é manter a biodiversidade. Em ecossistemas naturais, os mosquitos têm muitos inimigos naturais — pássaros e morcegos os caçam, e as larvas, quando se trata de larvas, são comidas por anfíbios e peixes. E o que estamos fazendo? Estamos destruindo florestas e cobrindo tudo com concreto. Há falta de espaço e habitat para esses organismos, que poderiam se alimentar de mosquitos e regular sua população", enfatizou Słomczyński.

A coleta de material para análise, ou seja, a captura de mosquitos em ecossistemas urbanos, está prevista para terminar em meados de setembro, e os resultados finais do estudo devem estar disponíveis na próxima primavera. Os pesquisadores estão preocupados apenas com uma coisa...

"Provavelmente somos o único grupo de pessoas na Polônia que reclama da baixa contagem de mosquitos. Embora tenha havido definitivamente mais mosquitos após a última semana chuvosa, ainda havia significativamente menos do que nas temporadas anteriores. No entanto, este é um resultado confiável que pode ser analisado. Também vale ressaltar que este é o primeiro estudo deste tipo realizado na Polônia em tão grande escala", observou Słomczyński.

O projeto dos biólogos de Łódź é financiado pelo orçamento do estado, alocado pelo Ministro da Ciência e Ensino Superior no âmbito do programa "Clubes de Ciências Estudantis Criam Inovações". (PAP)

Ciência na Polônia, Agnieszka Grzelak-Michałowska

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