A razão da imprecisão das medições de pressão explicada

Um novo estudo revelou por que as leituras típicas de pressão arterial usando um manguito inflável não são totalmente precisas e como essa precisão pode ser melhorada, relata o periódico PNAS Nexus.

A hipertensão é um importante fator de risco para morte prematura, associada a doenças cardíacas , derrames e ataques cardíacos. No entanto, devido a imprecisões no método mais comum de medição da pressão arterial, até 30% dos casos de hipertensão podem passar despercebidos.

O método mais comumente utilizado e considerado o "padrão ouro" para medir a pressão arterial é o método do manguito auscultatório. Após inflar o manguito ao redor da parte superior do braço até o ponto em que ele interrompe o fluxo sanguíneo para o antebraço, a pessoa que realiza a medição ausculta o pulso com um estetoscópio enquanto o manguito é lentamente desinsuflado. A pressão arterial é medida com base nas leituras de um esfigmomanômetro conectado ao manguito desinsuflado. Dois valores distintos são registrados: a pressão máxima (sistólica) e a mínima (diastólica). Uma leitura de pressão arterial de 120/80 é considerada "ideal".

Cientistas da Universidade de Cambridge construíram um modelo experimental que explica a base física das imprecisões na medição da pressão arterial e proporciona uma melhor compreensão da mecânica das leituras do manguito de pressão arterial. Em vez dos tubos de borracha usados em modelos de artérias anteriores, eles utilizaram tubos que permanecem planos quando desinflados e fecham completamente quando o manguito é inflado, um requisito fundamental para replicar a baixa pressão do manguito observada no corpo.

Este modelo físico simplificado nos permitiu isolar e estudar o efeito da pressão arterial no braço abaixo do manguito. Quando o manguito é inflado e o fluxo sanguíneo para o antebraço é interrompido, uma pressão muito baixa se desenvolve no antebraço. Ao replicar essa condição experimentalmente, os pesquisadores determinaram que essa diferença de pressão faz com que a artéria permaneça fechada por mais tempo à medida que o manguito se esvazia, retardando a reabertura e levando a uma subestimação da pressão arterial.

"A ausculta é o padrão ouro, mas superestima a pressão arterial diastólica, enquanto subestima a pressão arterial sistólica", disse a coautora do estudo, Kate Bassil, do Departamento de Engenharia da Universidade de Cambridge. "Temos uma boa compreensão de por que a pressão arterial diastólica é superestimada, mas por que a pressão arterial sistólica é subestimada permanece um mistério."

“Quase todos os médicos sabem que as leituras da pressão arterial às vezes são imprecisas, mas ninguém conseguiu explicar por que elas são subestimadas — há uma lacuna real de conhecimento”, disse o coautor Professor Anurag Agarwal, também da Faculdade de Engenharia da Universidade de Cambridge.

Esse mecanismo físico – reabertura tardia devido à baixa pressão do manguito – é a provável causa da subestimação. "Atualmente, não levamos esse erro em consideração ao diagnosticar ou prescrever medicamentos, o que, estima-se, leva à perda de até 30% dos casos de hipertensão sistólica", destacou Bassil.

Segundo os autores, algumas mudanças simples, que não necessariamente envolvem a substituição da medição padrão do manguito, podem levar a leituras de pressão arterial mais precisas e melhores resultados para os pacientes. Por exemplo, levantar o braço antes da medição pode resultar em uma pressão previsível no manguito e, portanto, em uma subestimação previsível. Essa mudança não requer novos dispositivos, apenas uma modificação do protocolo.

“Pode ser que novos dispositivos nem sejam necessários; simplesmente mudar o método de medição pode aumentar sua precisão”, enfatizou Agarwal.

No entanto, à medida que novos dispositivos de monitoramento da pressão arterial são desenvolvidos, eles podem exigir informações adicionais para adaptar as leituras "ideais" para cada indivíduo. Isso pode incluir idade, IMC ou características dos tecidos.

Os pesquisadores esperam garantir financiamento para ensaios clínicos que testem seus resultados em pacientes e buscam parceiros da indústria ou de pesquisa para ajudá-los a refinar seus modelos de calibração e validar seus resultados em diferentes populações. A colaboração com médicos também será essencial.

Paweł Wernicki (PAP)

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