Nova pesquisa: o uso prolongado de melatonina pode causar problemas cardíacos.

Muitas pessoas consideram os suplementos de melatonina a dica definitiva para uma boa noite de sono. Essa substância, que o seu corpo também produz, pode ajudar a induzir o sono e a adormecer. Mas será que é realmente tão saudável assim?

Uma nova pesquisa da Associação Americana do Coração mostra que o medicamento pode não ser tão inofensivo quanto parece. Aqueles que usam o remédio para dormir por mais de um ano podem ter um risco muito maior de insuficiência cardíaca, hospitalizações e até morte. As conclusões serão apresentadas esta semana em uma importante conferência sobre saúde cardiovascular em Nova Orleans.

O Metro já havia noticiado que cerca de metade dos holandeses sofrem de problemas de sono .

O estudo analisou dados de saúde de mais de 130.000 adultos com insônia crônica. Pessoas que usaram melatonina por um ano ou mais apresentaram 90% mais chances de desenvolver insuficiência cardíaca do que aquelas que não usaram o medicamento. Elas também apresentaram 3,5 vezes mais chances de serem hospitalizadas por insuficiência cardíaca e quase o dobro de chances de morrer por qualquer causa.

Os pesquisadores enfatizam que a ligação ainda não prova que a melatonina seja a causa direta. No entanto, levanta sérias questões sobre a segurança do uso a longo prazo.

A melatonina é um hormônio natural que ajuda a regular o ciclo sono-vigília e pode ter sua produção afetada pelo excesso de luz azul no final do dia . A versão sintética é amplamente utilizada para problemas de sono ou jet lag e está disponível sem receita médica em muitos países. Por ser frequentemente considerada um produto natural, muitas pessoas a utilizam por longos períodos sem supervisão médica.

"Os suplementos de melatonina podem não ser tão inofensivos quanto se pensa", afirma o pesquisador principal, Dr. Ekenedilichukwu Nnadi, da SUNY Downstate, em Nova York. "Se nossas descobertas forem confirmadas, isso poderá influenciar a forma como os médicos aconselham seus pacientes sobre o uso de medicamentos para dormir."

Os pesquisadores utilizaram dados de um banco de dados internacional de registros médicos anônimos. Eles examinaram adultos com insônia que usaram melatonina por pelo menos um ano e os compararam com um grupo de tamanho semelhante que não a utilizou. Foram incluídos países onde a melatonina está disponível mediante prescrição médica, como o Reino Unido, assim como países onde é vendida sem receita, como os Estados Unidos.

Como muitas pessoas usam o suplemento sem receita médica, o estudo pode ter subestimado o uso real. No entanto, o aumento do risco persistiu, mesmo após o ajuste para outros fatores de saúde, como pressão arterial, peso e problemas cardíacos preexistentes.

A pesquisadora do sono Marie-Pierre St-Onge, da Universidade Columbia, que não participou do estudo , considera os resultados alarmantes. "Estou surpresa que a melatonina seja usada por mais de um ano, mesmo não sendo oficialmente aprovada para o tratamento da insônia nos EUA. As pessoas devem estar cientes dos riscos do uso prolongado sem supervisão médica."

Os pesquisadores acrescentam que são necessários mais estudos para determinar a relação precisa entre a melatonina e a saúde do coração. "Muito ainda se desconhece sobre os efeitos do uso prolongado", afirma Nnadi. "Até lá, recomenda-se cautela."

Quem usa melatonina ocasionalmente para dormir melhor provavelmente não precisa se preocupar. Os riscos parecem se aplicar principalmente a quem toma o medicamento regularmente e por longo prazo. No entanto, especialistas recomendam consultar um médico primeiro se você tiver problemas persistentes de sono, em vez de continuar experimentando suplementos por conta própria.

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