Adeus, Forever 21

Na minha faculdade de jornalismo, corria a piada de que nenhum aluno que escrevesse para o jornal local conseguiria escapar sem ter um obituário. Eu, sem querer, escapei desse rito de passagem, mas agora, anos depois da formatura, aqui estou eu: escrevendo um obituário.

Palavra Começou a se espalhar que a Forever 21 poderia fechar no início desta primavera , mas quando foi oficialmente confirmado na semana passada que todas as suas lojas fechariam , fiquei surpreso com meus próprios sentimentos complexos. No que diz respeito à humanidade, seu colapso provavelmente é algo bom, certo? A notícia me dá um vislumbre de esperança de que talvez o fast fashion possa acabar eventualmente.

Mas, para ser sincera, há uma parte de mim que sempre apreciará o papel que a Forever 21 desempenhou na minha vida. Sem sua presença constante na minha adolescência, não sei como — ou mesmo se! — eu teria desenvolvido o amor pela moda. Cada corte, cor ou estampa estava sempre à mão e, o que era ainda mais incrível para o meu cérebro subdesenvolvido, era acessível pelo salário de uma babá de meio período, um pesadelo hormonal em tempo integral. Eu podia devorar minhas revistas favoritas e depois ir ao shopping comprar as mesmas roupas que meus ícones adolescentes como Selena Gomez ou Raven-Symoné usavam. Um sonho! Sempre havia algo novo para ver, e assim que uma tendência atingia o zeitgeist, ela aterrissava prontamente nas abundantes prateleiras da Forever 21. Agora eu entendo que esse modelo de negócio é terrível para o planeta em geral, mas, naquele momento, aquela loja parecia o paraíso para a Meg, do ensino fundamental. Ela democratizou a moda e, ao fazer isso, me deu o espaço e a oportunidade de explorar, experimentar (com alguns resultados diabólicos) e, finalmente, estabelecer um senso de estilo pessoal .

Sei que não estou sozinha nisso. Uma ida à Forever 21 costumava ser um evento só de amigos. Íamos com um plano de jogo. Em uma loja tão grande, a estratégia tinha que ser dividir para conquistar. Não é exagero dizer que foi lá que aprendi a comprar. E olhe para mim agora: sou editora de compras . Foi o primeiro lugar onde compreendi o que gostava e o que não gostava, o que me caía bem e o que não caía bem. Há uma linha tênue (mas definitiva) entre existir como uma garota, que não pensa em como se apresenta, e ser uma jovem mulher, profundamente consciente de quantas vezes está sendo percebida. Suspeito que, para a maioria das pessoas, seja quase impossível voltar no tempo e dizer quando a mudança ocorreu. Mas para mim, não há dúvida: foi na Forever 21. Tornou-se minha oficina, um lugar para descobrir como eu queria ser vista pelo mundo ao meu redor.

Hoje em dia, estudantes do ensino médio ficam famosos no TikTok por vender bolsas de grife em brechós ou ensinar os millennials sobre a dura realidade das fábricas clandestinas. E este é o menor dos dois males, tenho certeza. Mas não consigo deixar de homenagear a outrora icônica marca de shopping um pouco antes que ela desapareça completamente. Ela fez pelo menos uma coisa boa para pelo menos uma pessoa. Foi onde meu senso de identidade começou.

Vou me consolar sabendo que alguns de vocês vão entender. Não serei a única a se lembrar desta loja anos depois, quando meus netos me perguntarem sobre o estilo inexplicavelmente ruim dos anos 2000 e 2010 — sobre a obsessão aleatória por tacos e caveiras de açúcar . Viverá vividamente na minha memória: para sempre 14, com o coração batendo forte enquanto eu debatia furtos durante minha fase rebelde. Para sempre 17, travando uma guerra contra meu corpo nos espelhos do provador. Para sempre 19, procurando as peças certas para levar para o meu primeiro ano de faculdade — meu primeiro gostinho da vida adulta. E, sim, para sempre 21, sem noção e sincera, apenas tentando encontrar meu caminho.