A briga de Elon Musk com Trump ameaça US$ 48 bilhões em contratos governamentais

O império empresarial de Elon Musk , incluindo SpaceX , Starlink e Tesla , pode perder coletivamente pelo menos US$ 48 bilhões em vendas ao longo da próxima década, aproximadamente, se o presidente Donald Trump cumprir sua ameaça velada de cancelar os contratos das empresas com o governo dos EUA, de acordo com uma análise da WIRED com dados disponíveis publicamente. Em meio às crescentes críticas de Musk na quinta-feira sobre o orçamento federal, Trump disse que "a maneira mais fácil de economizar dinheiro" seria "encerrar os subsídios e contratos governamentais de Elon".

O governo federal normalmente detém ampla autoridade para rescindir contratos "por conveniência", um termo genérico que pode incluir restrições orçamentárias ou mudanças de prioridades. Mas, na prática, romper laços com as empresas de Musk não seria nada simples, trazendo sérias consequências para os EUA em áreas como defesa, espaço e transporte.

Musk e Trump têm discutido publicamente sobre um projeto de lei orçamentária em tramitação no Congresso e apoiado pelo presidente. A legislação, conhecida como Lei One Big Beautiful Bill , promove prioridades de Trump, como corte de impostos e reforço do financiamento para a segurança nas fronteiras, mas também adicionaria US$ 3 trilhões à dívida nacional, de acordo com uma estimativa oficial .

Musk alertou que a crescente dívida do governo levará o país à " falência de fato ". No total, os contratos pendentes do governo com a SpaceX e a Tesla representam cerca de 2% do déficit projetado no novo projeto de lei de gastos.

Muitos observadores previram que o apoio financeiro de Musk à campanha de reeleição de Trump e seu papel como conselheiro da Casa Branca seriam uma bênção para empreendimentos como a SpaceX, que há muito tempo presta serviços ao governo dos EUA. Mas agora, a deterioração do relacionamento se tornou um grande problema comercial.

Podem desaparecer oportunidades para o serviço de internet Starlink da Space operar no exterior , para a Tesla fornecer veículos blindados ao Departamento de Estado e para a Boring Company, fundada por Musk, potencialmente ajudar a perfurar um túnel ferroviário da Amtrak . As ações da Tesla caíram mais de 14% na quinta-feira, eliminando US$ 152 bilhões do valor de mercado da empresa, embora as ações tenham se recuperado parcialmente desde então.

Se Trump buscar mais retaliações pelos ataques de Musk, investigações do governo federal e possíveis litígios contra suas empresas podem custar ao bilionário pelo menos US$ 2,37 bilhões em supostas penalidades, mostram estimativas do Congresso de janeiro.

Musk e a Casa Branca não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na sexta-feira.

A maior parte do trabalho de Musk para o governo se dá por meio de sua empresa privada de tecnologia espacial, a SpaceX, que lança foguetes e também vende internet via satélite. Além da NASA, as Forças Armadas dos EUA dependem fortemente da SpaceX para ajudar a lançar satélites em órbita para comunicações seguras, espionagem de inimigos e funcionamento do GPS.

Nos próximos anos, a SpaceX deverá arrecadar diretamente cerca de US$ 34 bilhões da NASA e das Forças Armadas dos EUA para projetos relacionados a foguetes. A estimativa inclui o valor máximo de fundos não pagos, mas contratados, de acordo com resumos publicados online pelo governo dos EUA .

Os dados mostram que os EUA também devem pagar cerca de US$ 14 bilhões pelo serviço de internet Starlink da SpaceX em vários escritórios, como uma instalação do Departamento do Interior em Nevada.

Os dados podem estar desatualizados ou conter erros, mas muitos dos números listados correspondem a comunicados de imprensa de agências como a Força Espacial dos EUA. Parte do financiamento está sujeita à aprovação do Congresso, e uma parte pode acabar indo para os rivais da SpaceX.

Mas os concorrentes da SpaceX enfrentaram inúmeros contratempos técnicos , e a empresa de Musk continua sendo a líder dominante do mercado. O bilionário afirmou esta semana que a SpaceX teria uma receita de cerca de US$ 15,5 bilhões este ano, quase o dobro das estimativas de dois anos atrás. A SpaceX foi responsável por 134 dos 166 lançamentos orbitais nos EUA até agora neste ano, de acordo com o acompanhamento de Jonathan McDowell, astrofísico do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.

A WIRED não analisou contratos detalhados nem buscou acordos que o governo possa ter fechado com as empresas de Musk por meio de intermediários. Por exemplo, algumas agências governamentais podem estar comprando anúncios na plataforma de mídia social X de Musk por meio de agências de publicidade.

A frota de veículos do governo inclui veículos elétricos Tesla , de acordo com documentos online, e a Administração de Serviços Gerais pagou recentemente à empresa pela manutenção.

Mas o Relatório Anual da Frota Federal da GSA não detalha o número de veículos por fabricante nem oferece detalhes sobre gastos futuros. O relatório lista 7.706 veículos elétricos a bateria na frota do governo. No início deste ano, o governo Trump suspendeu os pedidos de novos veículos com emissão zero, o que representou um golpe para empresas como a Tesla.

As empresas de Musk se beneficiam do apoio governamental há anos. Em fevereiro, uma análise do The Washington Post constatou que as empresas de Musk receberam pelo menos US$ 38 bilhões desde 2003 em contratos governamentais, empréstimos, subsídios e créditos fiscais nos EUA, inclusive em nível estadual e local. Uma análise do New York Times de outubro identificou pelo menos US$ 15,4 bilhões em contratos do governo federal na última década para a Tesla e a SpaceX.

Mas o próprio Musk tentou cortar os gastos federais por meio de seu trabalho à frente do Departamento de Eficiência Governamental do governo Trump, que afirma ter economizado US$ 180 bilhões desde janeiro, inclusive cancelando contratos, embora esse número continue altamente contestado.

Alguns dos esforços do DOGE foram temporariamente bloqueados pelos tribunais federais e também geraram protestos de sindicatos federais, ativistas públicos, Congresso, estados e até mesmo dos próprios assessores e secretários de gabinete de Trump. No mês passado, Musk disse que estava se afastando do trabalho do DOGE para se concentrar em suas empresas.

As iniciativas de corte de custos de Trump, no entanto, não pararam. O congelamento de contratações continua em vigor, e a importância de fazer cada dólar render mais está sendo enfatizada mais do que nunca em muitas agências federais, de acordo com representantes de duas empresas com importantes contratos governamentais. Eles não quiseram ser identificados por medo de retaliações de Trump.