Lagoa do Fogo, o lago cristalino escondido num estratovulcão

Há lugares que parecem ter sido criados para permanecer escondidos, como se a própria natureza os quisesse guardar zelosamente: um deles é a Lagoa do Fogo , um recanto remoto e surpreendente aninhado na ilha de São Miguel , no arquipélago dos Açores.

O que hoje parece uma paisagem de cartão postal, um corpo de água cristalino abraçado por paredes verdejantes, é na realidade o fruto de uma “fúria primordial”. A cratera que o abriga, na verdade, foi formada há cerca de 15.000 anos , moldada pela energia explosiva de um vulcão hoje adormecido, mas ainda vivo. A última erupção, em 1563, selou para sempre esse anfiteatro de rochas e silêncio, e o transformou em um paraíso azul-esverdeado .

O lago fica a uma altitude entre 575 e 949 metros, vigiado por altas paredes de cratera que se elevam aproximadamente 300 metros. Com 3 quilômetros de comprimento, 2,5 de largura e até 30 metros de profundidade, é um dos maiores corpos d'água naturais da ilha. Desde 1974, toda a área é protegida como Reserva Natural , um tesouro ecológico que preserva a biodiversidade, o silêncio e a pureza.

Um caminho entre o verde e o azul

Chegar à Lagoa do Fogo não é tão simples: é um caminho que se conquista passo a passo, por entre florestas úmidas e caminhos esculpidos pelo tempo. Começamos perto da aldeia de Água de Alto , seguindo pela estrada provincial EN1-1A e depois desviando pelo Caminho da Ribeira da Praia, até chegar ao início do trilho PRC02 SMI. O Google Maps levará você facilmente ao ponto de acesso que, embora ainda próximo da civilização, marca a entrada para um “mundo paralelo”.

Os primeiros trechos da caminhada serpenteiam por plantações e campos abertos, em uma estrada pavimentada que logo dá lugar a uma larga estrada de terra que sobe constantemente. O caminho, sempre bem sinalizado, é um crescendo de emoções e natureza : as encostas são suaves, quase amigáveis, mas é a vegetação que captura a atenção, com bosques que gradualmente se tornam mais densos, musgos que cobrem troncos e pedras como veludo, e o ar que cheira a umidade e madeira.

Após cerca de uma hora, o caminho vira à esquerda em um dos trechos mais evocativos e inesperados de todo o percurso, onde um longo poço de água transparente flui por quase dois quilômetros. Não um simples riacho, mas um verdadeiro canal de irrigação , com cerca de 60 centímetros de profundidade, habitado por trutas que desaparecem nos reflexos, e emoldurado por musgo e galhos.

Este trecho da caminhada ainda passa pela floresta, mas cada passo o aproxima mais do coração da cratera . Quando o caminho finalmente desemboca numa estrada de terra mais larga, a paisagem abre-se de repente, como uma cortina que se ergue: a Lagoa do Fogo revela-se diante dos seus olhos em toda a sua majestade.

A primeira visão é deslumbrante. O lago parece uma joia suspensa em uma imensa cratera, cujas paredes são uma profusão de vegetação. A superfície da água reflete o céu em tons variáveis : do azul brilhante ao cinza perolado, do azul profundo ao verde esmeralda, tudo depende das nuvens que muitas vezes cobrem a paisagem como um véu delicado. Não é incomum, de fato, que o lago permaneça escondido na névoa, revelando-se apenas para aqueles que têm paciência e respeito.

Duas penínsulas se projetam no centro do corpo d'água enquanto as praias arenosas e cristalinas desaparecem na densa floresta rica em flora endêmica. Se olharmos para o horizonte, onde se abre a cratera, avistamos ao longe o Oceano Atlântico, quase como que para nos lembrar que este lugar, apesar de isolado, faz parte de uma ilha suspensa entre o céu e o mar.

Além do Lago: Explorações e Silêncios

Todo o perímetro da cratera pode ser explorado a pé, mas exige tempo, energia e atenção. A diferença de altitude é significativa e a duração do percurso pode ultrapassar quatro horas de ida e volta. No entanto, cada passo acrescenta beleza: vistas panorâmicas, silêncios interrompidos apenas pelo vento e pela vida secreta da floresta, caminhos que levam a novas direções.

É possível descer até as margens do lago e caminhar por algumas praias, talvez adentrando entre as cavernas naturais e a densa vegetação. Não é permitido tomar banho, para preservar a integridade do ecossistema, mas mesmo apenas sentar perto da água e observar o jogo de luzes já vale a pena o passeio.

A Lagoa do Fogo é também uma reserva vital de água doce para São Miguel : alimentada principalmente pelas chuvas, representa uma das bacias hidrográficas mais importantes da ilha.

Um convite à admiração

O trekking até a Lagoa do Fogo está ao alcance de quem tem um nível mínimo de treinamento e espírito aventureiro. Com uma extensão total de aproximadamente 11 quilômetros e uma duração média de 4 horas e meia de ida e volta, é um passeio que pode ser feito em um dia, mas que exige preparação . Não há pontos de refresco ou fontes de água potável, e o clima pode mudar num instante.

Mas se você ama lugares autênticos, se busca emoções verdadeiras e vistas que falam à alma, então a Lagoa do Fogo irá recompensá-lo.