Ondas de calor como "assassinas silenciosas", a crise cresce na Europa: o alarme está acionado.

O calor é um "assassino silencioso e letal" na Europa devido aos "eventos climáticos extremos" que ocorrem cada vez mais na região, que devem ser tratados como "uma emergência sanitária, não apenas uma emergência climática". Este é o alerta emitido em carta aberta pela Comissão Pan-Europeia sobre Clima e Saúde . O organismo — criado pelo Diretor Regional da Organização Mundial da Saúde (OMS) para a Europa, Hans Kluge, reunindo especialistas em clima e saúde de toda a região — dirige-se " aos governos e autoridades de saúde dos 53 Estados-Membros da Região Europeia da OMS ", lê-se no documento.

"Nós, Comissários", começam, "escrevemos com urgência sobre a crescente crise sanitária causada por eventos climáticos extremos na Europa e na Ásia Central. Isso não é mais uma ameaça distante ou um incômodo sazonal. É uma emergência de saúde pública que se desenrola em tempo real ." Nos próximos meses, anunciam os especialistas, "apresentaremos um conjunto de recomendações intersetoriais ousadas, porém exequíveis, para enfrentar a crise climática e proteger a saúde".

A região, alertam, está vivenciando ondas de calor recordes, cada vez mais frequentes, intensas e mortais. Esses eventos não são apenas incômodos: são assassinos silenciosos . Seu custo costuma estar oculto nos registros de mortes, como derrames, ataques cardíacos ou insuficiência respiratória. Mas a causa é clara. Idosos, pessoas com deficiência e aqueles que vivem em moradias precárias estão particularmente em risco. Gestantes, crianças pequenas e trabalhadores ao ar livre também estão expostos a temperaturas perigosamente altas. Os efeitos não são apenas imediatos : eles impactam vidas e meios de subsistência, prejudicando a saúde mental e o bem-estar, reduzindo a produtividade, danificando plantações, aumentando as contas de energia e sobrecarregando a infraestrutura vital.

De acordo com dados relatados por especialistas na carta aberta, "a mortalidade relacionada ao calor aumentou 30% nas últimas duas décadas, com mais de 100.000 mortes registradas em 35 países europeus entre 2022 e 2023. Espera-se que esse número de mortes aumente nos próximos anos. Junho de 2025 foi o mês mais quente já registrado na Europa Ocidental , com duas ondas de calor severas antes mesmo do verão atingir o pico. Enquanto isso, as mudanças climáticas estão alimentando a disseminação de doenças antes raras na região: os casos de dengue transmitidos localmente na UE/EEE aumentaram 368% entre 2022 e 2024."

O resultado é que os sistemas de saúde estão sob pressão . "Os hospitais estão sofrendo com o calor, os prontos-socorros estão registrando um aumento no número de internações durante as ondas de calor, especialmente por problemas cardíacos, pulmonares e renais", explicam os autores da carta. "A saúde mental também é afetada: o sono piora, a ansiedade aumenta e a função cognitiva diminui. Enquanto isso, pessoas com problemas de saúde mental correm maior risco de insolação e hospitalização, já que alguns medicamentos prescritos para suas condições reduzem a capacidade do corpo de regular sua própria temperatura. Os próprios profissionais de saúde também correm risco de insolação e esgotamento." Alguns exemplos do que está acontecendo nas instalações? "Durante a onda de calor de 2022 no Reino Unido, os hospitais Guy's e St. Thomas', em Londres, sofreram grandes falhas de infraestrutura. Essas vulnerabilidades não são isoladas: são sistêmicas e crescentes."

Tudo isso, enfatizam os signatários, "ressalta a necessidade urgente de melhorar a preparação em todos os níveis do sistema de saúde e em todos os setores . Planos de ação para a saúde e o calor salvam vidas ao desencadear ações oportunas, proteger os mais vulneráveis e aliviar a pressão sobre os hospitais. Acelerar a adoção desses planos deve ser uma prioridade, não em alguns anos, mas agora."

A crise climática é uma crise de saúde e, portanto, a ação climática é uma ação de saúde . A poluição do ar causa mais de 500.000 mortes prematuras a cada ano na região europeia, muitas das quais são atribuíveis à queima de combustíveis fósseis. A boa notícia é que muitas soluções climáticas também protegem e promovem a saúde . Reduzir as emissões significa ar mais limpo e menos mortes, potencialmente salvando mais de 5 milhões de vidas globalmente ao reduzir a poluição do ar. A expansão dos espaços verdes nas cidades reduz a exposição ao calor, melhora a saúde mental, reduz as contas de energia e absorve carbono. Aumentar a vegetação urbana em 30% pode reduzir as mortes relacionadas ao calor em até 40%.

"Estas soluções", concluem os especialistas da Comissão, incluindo Enrico Giovannini, ex-Ministro italiano da Infraestrutura e Mobilidade Sustentável, "não são apenas eficazes, são investimentos inteligentes. Mas, para realmente desbloquear o seu potencial, precisamos mudar a forma como definimos e medimos o progresso. Os nossos sistemas económicos não recompensam a prevenção. Indicadores tradicionais como o Produto Interno Bruto não consideram o que importa: o valor de pessoas e ecossistemas saudáveis. Precisamos de novos indicadores de progresso que coloquem a saúde, o bem-estar, a equidade e a sustentabilidade no centro."

Alguns países já estão tomando medidas, "outros devem seguir o exemplo, porque não podemos terceirizar a saúde, nem a nossa, nem a do planeta. Ambas são inestimáveis . E ambas estão em jogo. Não é hora de meias medidas. É hora de ações extraordinárias."