West Side Story chega às Termas de Caracalla

Era para se chamar "East Side Story", um musical sobre confrontos entre grupos católicos e judeus. Uma ideia que nunca decolou porque, enquanto isso, a realidade fala da violência de gangues de jovens latinos em Los Angeles. Então, "nos mudamos" para o Upper West Side de Nova York, onde imigrantes porto-riquenhos entram em conflito com gangues de garotos brancos americanos de segunda geração. "West Side Story" nasceu. Era 1955 quando Leonard Bernstein escreveu em seu diário: "Abandonamos toda a premissa judaico-católica porque ela não é mais nova , e nos aproximamos do que imagino que seja: duas gangues de garotos, uma porto-riquenha em pé de guerra, a outra, os chamados 'americanos' . De repente, tudo ganha vida. Sinto os ritmos e as pulsações e, acima de tudo, tenho um senso de forma."

A ideia original de contar a história dos confrontos entre judeus e católicos, depois abandonada em 1955 para refletir o presente das gangues de imigrantes

Um espetáculo cujos números, embora impressionantes, não transmitem plenamente tudo o que representou na história da música, mas também do balé e do teatro. Em 26 de setembro de 1957, estreou no Winter Garden Theatre, com 732 apresentações subsequentes. Danton Walker, do New York Times, o descreve como "uma obra-prima de dança, canto, iluminação, figurinos e técnica de palco, oportuna, precisa e excelente em todos os sentidos". John Chapman, do Daily News, escreve: "O teatro americano deu um passo ousado à frente [...]. É um novo e corajoso tipo de teatro musical. Nele, as diversas habilidades do show business são submetidas a novos testes, e o resultado é um musical de natureza totalmente diferente". No entanto, a verdadeira consagração vem após a turnê pela Costa Oeste e as 1.040 apresentações no Her Majesty's Theatre, em Londres, a partir de 12 de dezembro de 1958. Em 1961, uma versão cinematográfica dirigida por Jerome Robbins e Robert Wise recebeu 11 indicações ao Oscar, vencendo 10, um recorde para o gênero. E então em 2009 novamente na Broadway, 748 apresentações esgotadas, e em 2021, para o sexagésimo aniversário do filme, uma nova adaptação dirigida por Steven Spielberg. Atualmente, os dados relatam 250 produções a cada ano nos Estados Unidos , o libreto foi traduzido para mais de 26 idiomas, incluindo chinês, hebraico, holandês e seis traduções diferentes para o espanhol para se adaptar aos dialetos locais. Um clássico capaz de fazer a ponte entre o balé e a prosa, entre a ópera e o musical, entre a música "culta" e a popular, entre a tragédia e a comédia shakespearianas, entre a Broadway e a verdadeira Nova York .

O libreto de Laurents e Sondheim está intrinsecamente ligado à coreografia de Robbins. Dados atuais apontam 250 produções por ano nos EUA.

As notas de Bernstein e o libreto de Arthur Laurents estão inextricavelmente ligados aos versos de Stephen Sondheim e, acima de tudo, à coreografia de Jerome Robbins . Quatro artistas com personalidades fortes, capazes de se estimarem mutuamente, mas também de entrarem em conflito sobre métodos de trabalho e o futuro de um projeto inicialmente abandonado pela produtora Cheryl Crawford e posteriormente assumido por Harold Prince e Robert Griffith. "Discutíamos", lembra Stephen Sondheim ironicamente, "mas nunca era desagradável. Às vezes era até divertido. Mantivemos nossas hostilidades do lado de fora, jogando anagramas. Lenny nunca venceu." O objetivo é elevar o gênero musical compartilhando o melhor de suas habilidades para criar uma nova forma de palco, como Jerome Robbins explica: "Por que deveríamos trabalhar separadamente e em contextos diferentes? Por que Lenny deveria compor uma ópera, Arthur escrever uma peça e eu coreografar um balé? Por que não, em vez disso, aspirar a unir nossos talentos autênticos nesta criação única voltada para o grande palco? Este é o verdadeiro espírito do espetáculo". Dessa forma, eles não apenas revolucionam a forma do musical, mas também cuidam com igual cuidado do conteúdo, transformando "West Side Story" em uma obra madura que aborda sem rodeios temas profundos e políticos: violência, ódio racial, estupro, assassinato, aspectos que até então raramente eram vistos no palco e, no entanto, eram extremamente atuais. A América naqueles anos temia a contaminação e, ao mesmo tempo, assistia ao avanço do macartismo. Todos esses eram fenômenos amplificados por novos meios de comunicação, como quadrinhos, cinema e rock'n'roll, seguidos com interesse pelos jovens. "West Side Story" não quer alimentar o medo ou o frenesi nas pessoas, mas, ao contrário, retratar personagens complexos, vítimas das circunstâncias e adultos (o assistente social incompetente, o policial ameaçador...), incapazes de oferecer um modelo positivo.

A trama, embora inspirada em "Romeu e Julieta", de William Shakespeare, se passa em um contexto social com um toque étnico: uma história urbana que serve de pano de fundo ao amor entre Maria e Tony. A jovem é irmã de Bernardo, o carismático líder dos Sharks; Tony, por outro lado, é um Jet que, aos poucos, quer se distanciar da violência de sua gangue. Os dois jovens se encontram em uma festa e um amor avassalador floresce, tentando conter a espiral de violência e suspeita que se intensifica à medida que seus sentimentos se aprofundam. A morte de Tony questionará a todos, levando os grupos a se perguntarem, diante do corpo do rapaz, qual o sentido de todo aquele ódio.

Soluções harmônicas e rítmicas da respiração do século XX. Bernstein se inspira no jazz e na música latina. Não falta um uso velado da dodecafonia.

A trilha sonora de "West Side Story" é construída sobre um duplo impulso: de um lado, a necessidade dramática de servir à narrativa e aos personagens; de outro, o desejo de explorar soluções harmônicas e rítmicas da respiração do século XX. O fio condutor de toda a trilha sonora é o trítono (o famoso Diabolus in musica) que permeia até os momentos mais brilhantes. Bernstein organiza o material temático segundo uma lógica de recorrência e transformação, com linguagens sonoras que se inspiram no jazz, no blues e na música latina; há até mesmo um uso velado da dodecafonia. Tudo isso dá vida a uma nova sonoridade que permanece familiar ao ouvido do ouvinte.

O debate sobre como o compositor americano lidou com as novas tendências composicionais permanece em aberto. Em “West Side Story”, o diálogo entre tonalidade e atonalidade é muito forte. Com o som criado na partitura, Bernstein demonstra o que mais tarde argumentaria em suas palestras: tonalidade e atonalidade coexistem como dois polos expressivos complementares, cada um com suas próprias forças comunicativas. “Lenny” compõe com seu próprio e vasto vocabulário musical, muito maior do que o da maioria dos músicos da época. Uma incubadora de sugestões e estímulos que lhe permitem ser prolífico e variado, mas acima de tudo ser capaz de mesclar a escrita sinfônica com a teatralidade do musical, onde as seções orquestrais, ricas em contrapontos e flutuações dinâmicas, nunca são mero acompanhamento, mas pura narração musical. Nos números vocais, cada personagem é definido por um leitmotiv harmônico e rítmico: Tony é associado a cantilenas fluidas em tom maior, frequentemente com acompanhamento de violão e contrabaixo; Maria apresenta uma linha melódica ascendente e radiante, tecida com intervalos de sexta maior e sétima maior. Em contraste, Anita e Bernardo expressam sua paixão por meio de cromatismos descendentes e ritmos sincopados, influenciados por motivos porto-riquenhos.

Bernstein demonstra aqui sua dupla alma de compositor "culto" e criador de uma linguagem popular profundamente inovadora. Um gênio – é claro – que alguns colegas do século XX trataram com condescendência, ridicularizado pelo "Talibã" da vanguarda, que considera sua produção inferior. Não se tolera, no "breve século" da experimentação, produzir música escrita para ser simplesmente ouvida, com um traço original e reconhecível, não sem ousadia harmônica, mas sem cair em extremismos insensatos. Bernstein demonstra mais uma vez sua irrepreensibilidade acadêmica, mas nunca maneirista, símbolo de uma tradição musical que pode finalmente competir com a europeia.

“West Side Story” é o primeiro título em cena nas Termas de Caracalla, em Roma, para o festival de mesmo nome. “É um festival que abrange diferentes locais de Roma – diz Francesco Giambrone, superintendente do Teatro dell'Opera – e envolve artistas internacionais, excelências de musicais italianos e todos os artistas do nosso teatro”. Uma nova produção dirigida por Michele Mariotti com direção de Damiano Michieletto; os cenários de Paolo Fantin e a coreografia de Sasha Riva e Simone Repele. “Pela primeira vez estou dirigindo um musical e liderando um elenco que vai além das referências ‘usuais’ de um teatro de ópera – diz Michieletto – esta produção propõe então novas coreografias capazes de aprimorar todo o corpo de baile, levando-o ao limite de seu potencial. Em 2022, novamente em Caracalla, fizemos ‘Missa’ de Bernstein. Com ‘West Side Story’ estamos escrevendo a segunda parte de um projeto que poderá ter novos desenvolvimentos”.

“Vamos tentar mais uma vez acreditar nos direitos que são a base de uma democracia”, diz Damiano Michieletto, diretor da Caracalla

No palco, uma piscina abandonada, cercada por ruínas, onde repousa simbolicamente a tocha da liberdade: "O sonho americano foi destruído", continua o diretor, "mas o desejo é tentar novamente acreditar nos direitos que são a base de uma democracia: inclusão, oportunidade para todos, igualdade, justiça. Este símbolo acolherá a violência e os confrontos entre as duas gangues, remetendo às tensões que toda sociedade enfrenta, especialmente quando se torna necessário manter intacto o senso dos valores democráticos". Um tema muito atual em uma América onde o isolacionismo, o medo do outro e o fechamento em relação aos estrangeiros parecem ter voltado à moda. História atual também reconhecida pelo diretor Michele Mariotti, que também estreia com o musical: "Nunca trabalhei com vozes não líricas, mas vejo que um clima maravilhoso está sendo criado sob o impulso veemente da música de Bernstein! A ideia da piscina abandonada fala do mundo incompleto em que vivemos, enquanto Maria, a única que canta com uma voz treinada, é a pessoa que todos gostaríamos e deveríamos ser. Sobre Bernstein, o compositor, diretor, divulgador - continua Mariotti - tudo já foi dito. Mas há algo maior e esse é Bernstein, o homem, um ser humano. Somente uma pessoa com enorme empatia e sensibilidade poderia ser capaz de expressar o que ele expressou com a música. Um gigante. Bernstein, o músico, é o reflexo de Bernstein, o homem, capaz de fazer o coração vibrar".

Seu maldito Lenny, você estava certo! Mais uma vez, ele foi mais moderno que os modernos. Na música, no trabalho com o texto, em acreditar firmemente em um projeto distante dos cânones do musical da Broadway. E, como de costume, as cartas foram embaralhadas, os limites foram redefinidos, os detratores foram silenciados. A pergunta surge espontaneamente: "Mas hoje, mais do que um musical, o que é 'West Side Story'?". Tentar definir o que é, considerando toda a produção de Bernstein, significa fazer uma injustiça ao seu autor. Sua produção musical é um acontecimento, um puro instante de compreensão inexplicável. Assim, no final, enquanto Tony morre nos braços de Maria, as palavras cantadas anteriormente retornam, desta vez como um último adeus a um amor que aqui, nesta terra, "não basta"; para que o amor triunfe, é preciso ir a outro lugar, de mãos dadas, "de alguma forma, algum dia".

Isto é arte, algo que “revitaliza e readapta o tempo e o espaço” e “compensa”, como Bernstein ainda observa em seu diário após a estreia, “por toda a agonia, pelos constantes adiamentos e reescritas. Há uma obra ali; e, independentemente de ser ou não um sucesso para os padrões da Broadway, estou agora convencido de que o que sonhamos todos esses anos é possível; porque há uma história trágica ali, com um tema profundo como amor versus ódio, com todos os riscos teatrais de temas como morte e conflito racial, de jovens intérpretes, de música ‘séria’ e balés complexos – e tudo isso repercutiu no público e na crítica. Eu ri e chorei como se nunca tivesse ouvido ou visto aquilo antes. E acho que o motivo do sucesso é que todos nós realmente colaboramos; estávamos todos escrevendo o mesmo espetáculo. Até os produtores perseguiam os mesmos objetivos que tínhamos em mente. Não houve um sussurro sobre isso... de um final feliz. Um acontecimento raro na Broadway. Tenho orgulho e honra de ter feito parte disso.”

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