Vestígios de uma violenta tempestade geomagnética em troncos de árvores fósseis

Há mais de 14.000 anos, ocorreu uma tempestade geomagnética tão poderosa que causaria um apagão global hoje: ela ocorreu em 12.350 a.C. e seus sinais foram descobertos dentro de troncos de árvores fossilizadas . O estudo liderado por Kseniia Golubenko, da Universidade de Oulu, na Finlândia, e publicado na revista Earth and Planetary Science Letters, identificou-as e reconstruiu sua extensão.

"Hoje, um evento como o descrito acima teria um impacto catastrófico , porque somos uma sociedade baseada em tecnologias espaciais que está muito exposta a eventos desse tipo . Boa parte dos satélites seriam 'varridos' , deixariam de funcionar, desde os de telecomunicações até os de localização, e então haveria risco de apagões elétricos ", explica Mauro Messerotti, professor de Meteorologia Espacial da Universidade de Trieste, à ANSA.

A tempestade geomagnética da qual foram descobertos vestígios faz parte dos chamados Eventos Miyake , nomeados em homenagem ao físico japonês Fusa Miyake que foi o primeiro a descobrir os sinais de uma tempestade geomagnética muito violenta que ocorreu entre 774 e 775 d.C. Foi identificada graças a um pico na concentração de carbono-14 nos anéis de crescimento de alguns cedros japoneses. Ao longo do tempo , 5 outros eventos desta gravidade foram descobertos, mas o que ocorreu há 14.000 anos teria sido de longe o mais poderoso. Neste caso, a memória dela foi guardada por alguns pinheiros-escoceses ao longo das margens do rio Drouzet, na França, cujos dados também foram confirmados por alguns picos de berílio-10 em núcleos de gelo da Groenlândia .

O impacto de partículas energéticas expelidas pelo Sol com a atmosfera leva à produção de cascatas de outras partículas e à formação de alguns isótopos , ou seja, variantes com um número diferente de nêutrons, de berílio e carbono bem acima da média . Isótopos que são então distribuídos na atmosfera e absorvidos pelas árvores. "Esses dados nos dizem claramente que tempestades tão violentas não são tão raras ", acrescenta Messerotti. "Preferimos pensar que tais eventos não podem acontecer conosco, mas isso pode ser um erro grave. Somente continuando a estudá-los em profundidade seremos capazes de entendê-los melhor, tanto que talvez um dia seja possível fazer previsões mais precisas e identificar estratégias para mitigar os perigos."