Possível caminho contra uma das principais causas da cegueira

Foi identificada uma possível estratégia para retardar ou bloquear completamente a progressão da degeneração macular , uma das principais causas de cegueira em pessoas com mais de 50 anos . De acordo com o estudo publicado na revista Nature Communications, realizado em camundongos geneticamente modificados e amostras de plasma humano, a chave pode estar no metabolismo do colesterol.

Liderada pela Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, a pesquisa sugere que regular o metabolismo do colesterol e os problemas que o acompanham, que frequentemente ocorrem com o envelhecimento, pode até mesmo prevenir o aparecimento da degeneração macular, causada pelo acúmulo de depósitos de colesterol atrás da retina . A descoberta também pode ser útil para o tratamento de problemas cardiovasculares relacionados ao colesterol.

Nos últimos anos, estudos sobre o metabolismo do colesterol revelaram a importância de uma molécula chamada "apolipoproteína M" : ela desempenha um papel protetor e ajuda a manter a saúde do mecanismo responsável pela eliminação do excesso de colesterol . Como os níveis dessa molécula diminuem com a idade , pesquisadores coordenados por Rajendra Apte e Ali Javaheri buscaram entender se o aumento da ApoM poderia ser benéfico para a degeneração macular.

Testes em camundongos mostraram que a terapia melhorou a saúde da retina e reduziu o acúmulo de colesterol. "Os tratamentos atuais que reduzem o risco de perda adicional da visão limitam-se aos estágios mais avançados da DMRI e não revertem a progressão da doença", afirma Apte. "Nossas descobertas sugerem que o desenvolvimento de tratamentos que aumentem os níveis de ApoM pode curar ou até mesmo prevenir a doença, preservando assim a visão das pessoas à medida que envelhecem."