Caracóis assassinos: o que são e por que são perigosos para cães

Uma nova ameaça à saúde dos animais de estimação surgiu na Austrália: os chamados " caracóis assassinos ". O rápido aumento de casos alarmou veterinários e autoridades de saúde, que pedem maior vigilância e medidas preventivas para proteger nossos amigos de quatro patas. Veja o que são e o que você precisa saber.

A Austrália tem testemunhado uma rápida disseminação do chamado "caracol assassino", que transmite o verme pulmonar do rato (Angiostrongylus cantonensis), conforme destacado por uma pesquisa recente da Universidade de Sydney. Pesquisadores analisaram 180 amostras de cães suspeitos de infecção entre 2020 e 2024, confirmando 93 casos, principalmente nas áreas de Sydney e Brisbane, com um aumento gradual e um pico em 2022, relacionados às fortes chuvas que favorecem a disseminação dos caracóis.

Matteo Bassetti, diretor de Doenças Infecciosas do Policlínico San Martino, em Gênova, explicou que caracóis gigantes, originários da África, podem transmitir esse parasita, que também é perigoso para os humanos , pois pode causar meningite grave. As fortes chuvas recentes favoreceram a proliferação de caracóis, especialmente entre Sydney e Brisbane.

O verme pulmonar do rato, originário do Sudeste Asiático, espalhou-se por diversas regiões do mundo, incluindo América do Norte, Europa e Austrália. Ratos selvagens são os hospedeiros naturais, enquanto caracóis e lesmas servem como hospedeiros intermediários. Ratos infectados liberam larvas em suas fezes, que são ingeridas por caracóis e lesmas. Cães e pessoas são infectados ao comer caracóis infectados ou vegetais contaminados com muco do parasita.

Caracóis 'assassinos' perigosos: sintomas e precauções a tomar

Bassetti enfatizou que a angiostrongilíase é uma doença emergente globalmente , favorecida por sua disseminação geográfica devido à globalização, e apelou à colaboração internacional para monitorar a situação . Em humanos, manifesta-se como meningite eosinofílica com sintomas como dor de cabeça, rigidez de nuca, febre e náusea , podendo, em casos raros, causar danos cerebrais graves ou ser fatal. Em cães, os sintomas incluem paralisia dos membros e da cauda , ​​incontinência e dor anormal, com um período de incubação de uma a duas semanas.

As autoridades de saúde recomendam tomar algumas precauções para reduzir o risco de infecção. É importante lavar bem frutas e vegetais antes de comê-los, evitar que cães comam caracóis, lesmas ou grama molhada, especialmente em parques após a chuva, e limitar o contato direto com caracóis ou sapos, especialmente em áreas rurais ou tropicais.