Perplexidade contra o Google, US$ 34,5 bilhões oferecidos pelo Chrome

A startup de IA lança uma oferta não solicitada, quase o dobro de sua avaliação, para adquirir o navegador dominante. Este movimento estratégico desafia o império do Google em meio à batalha antitruste.

Em uma jogada ousada e inesperada, a startup de IA Perplexity lançou uma oferta não solicitada de US$ 34,5 bilhões para adquirir o Google Chrome , o navegador com uma participação de mercado de mais de 65%. A notícia, divulgada com exclusividade por fontes respeitadas como o Wall Street Journal e a Bloomberg, causou comoção imediata , especialmente porque a oferta quase dobra a avaliação atual da Perplexity, de cerca de US$ 18 bilhões.

A iniciativa não é totalmente nova. Nos últimos meses, a Perplexity já havia manifestado sua intenção de adquirir o Chrome caso o Google fosse forçado a vendê-lo devido a investigações antitruste. Esse cenário também desperta o interesse da OpenAI, outro peso-pesado da IA, demonstrando como um navegador emblemático é considerado um ativo estratégico crucial na nova era tecnológica .

A oferta da Perplexity, embora formalmente apresentada, é vista pelos analistas mais como um desafio simbólico do que como uma negociação realista. O Google nunca demonstrou qualquer intenção de vender o Chrome, um produto fortemente integrado ao seu vasto ecossistema e crucial para o seu domínio no setor de buscas online. Apesar disso, a pressão do Departamento de Justiça dos EUA é forte. A investigação antitruste, que acusa o Google de sufocar a concorrência com práticas monopolistas, poderia, teoricamente, levar a um desinvestimento forçado do navegador . E é justamente nesse cenário frágil que a Perplexity optou por agir.

Dmitry Shevelenko, diretor de negócios da Perplexity, disse à Bloomberg que " os principais fundos de investimento prometeram total apoio financeiro " para o negócio. Se for bem-sucedido, a startup também se compromete a injetar mais de US$ 3 bilhões no Chrome e no Chromium em dois anos, uma promessa que visa tornar o navegador ainda mais competitivo.

O verdadeiro significado desta oferta vai muito além do seu valor financeiro. A Perplexity, conhecida por seu mecanismo de busca com inteligência artificial e seu navegador experimental Comet, pretende se estabelecer como o "novo Google". Para isso, precisa superar o maior obstáculo: o controle do "front-end" da internet, o próprio navegador. A aquisição do Chrome lhe daria acesso a uma vasta base de usuários, fornecendo um canal direto para integrar sua tecnologia de inteligência artificial e desafiar o ecossistema de Mountain View de frente .

No início de 2024, a Perplexity tentou adquirir o TikTok, outra plataforma de alto tráfego . Embora a venda do TikTok tenha sido motivada por pressão regulatória, a oferta do Chrome, embora improvável de sucesso, demonstra ainda mais a intenção da Perplexity de escalar rapidamente a cadeia de valor e direcionar ferramentas-chave para sua visão de uma internet impulsionada por IA, em um momento em que os gigantes da web parecem mais vulneráveis.