O mapa mais detalhado de uma galáxia tem milhares de cores VÍDEO

A imagem obtida após 50 horas de observação pelo telescópio VLT do Observatório Europeu do Sul é uma obra-prima cósmica : é o mapa mais detalhado já desenhado de uma galáxia, neste caso a Galáxia do Escultor , e inclui milhares de cores simultaneamente , enquanto as imagens convencionais contêm apenas um punhado. A presença de tantas cores não tem apenas um valor estético: cada tom corresponde a diferentes componentes , como estrelas , gás e poeira , e isso significa que o mapa captura uma enorme quantidade de dados em cada posição. O resultado, que está sendo publicado na revista Astronomy & Astrophysics, deve-se ao grupo de pesquisadores liderado pelo italiano Enrico Congiu, do ESO, do qual também participaram o Instituto Nacional de Astrofísica de Arcetri (Florença) e a Universidade de Pádua, pela Itália.

" Galáxias são sistemas incrivelmente complexos que ainda lutamos para entender", diz Congiu. "A Galáxia do Escultor está em uma posição ideal : está próxima o suficiente para resolver sua estrutura interna e estudar seus componentes fundamentais com detalhes incríveis ", continua o pesquisador, "e, ao mesmo tempo, é grande o suficiente para ainda ser vista como um sistema completo ." A Galáxia do Escultor, também conhecida pela sigla NGC 253 , está a 11 milhões de anos-luz de distância e tem cerca de 65.000 anos-luz de comprimento : para cobrir uma área tão vasta, os pesquisadores tiveram que juntar mais de 100 imagens diferentes obtidas pelo Very Large Telescope. Após uma análise inicial, 500 nebulosas planetárias e regiões de gás e poeira expelidas por estrelas moribundas semelhantes ao Sol já emergiram: um número muito alto, considerando que normalmente existem cerca de uma centena delas. "Como processos tão pequenos podem ter um impacto tão grande em uma galáxia cujo tamanho total é milhares de vezes maior", conclui Congiu, "ainda é um mistério."