Girinos ciborgues se abrem para estudo do cérebro em desenvolvimento

Nos laboratórios de Harvard, foram obtidos girinos ciborgues , nos quais foi implantado um dispositivo neural muito pequeno , fino, macio e extensível, que permite monitorar ao vivo o desenvolvimento do cérebro e da medula espinhal sem qualquer impacto no crescimento ou comportamento do animal. Uma tecnologia que no futuro poderá permitir estudar os mistérios do cérebro e as doenças que se manifestam nas primeiras etapas do desenvolvimento , como o autismo , o transtorno bipolar e a esquizofrenia . É o que indica um estudo publicado na revista Nature por pesquisadores da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas John A. Paulson (SEAS) de Harvard, nos Estados Unidos.

Os resultados demonstram que o dispositivo se integra perfeitamente ao cérebro e se adapta ao seu crescimento durante o desenvolvimento sem causar nenhum dano, registrando a atividade elétrica de células cerebrais individuais com precisão de milissegundos .

“Atualmente, não é possível medir a atividade neural durante os estágios iniciais do desenvolvimento neural, e nossa tecnologia abrirá novas possibilidades”, afirma Jia Liu, professor associado de bioengenharia na SEAS. “Se pudermos aproveitar ao máximo o processo natural de desenvolvimento, seremos capazes de implantar múltiplos sensores no cérebro de forma não invasiva e monitorar simultaneamente a evolução gradual da atividade cerebral ao longo do tempo. Ninguém jamais fez isso antes.”

A pesquisa se baseia em um esforço de vários anos para criar componentes bioeletrônicos macios, flexíveis e não invasivos , que sejam benéficos ao cérebro e tenham uma consistência semelhante à do tofu . O implante foi feito com elastômeros fluorados, que são tão macios quanto o tecido biológico, mas podem ser projetados em componentes eletrônicos altamente resilientes, capazes de suportar processos de nanofabricação e abrigar diversos sensores para registrar a atividade cerebral.