O documentário Trainwreck da Netflix revisita a caótica corrida de Rob Ford para prefeito e as lutas públicas

Shianne Brown ainda se lembra de sua descrença quando ouviu, do outro lado do mundo, que o prefeito de Toronto, Rob Ford, havia sido flagrado em vídeo fumando crack.

"Que diabos está acontecendo em Toronto? Que loucura", o cineasta de Londres, Inglaterra, lembra-se de ter pensado quando a notícia veio à tona em 2013.

O falecido prefeito rapidamente se tornou um espetáculo internacional, primeiro pela acusação bombástica que ele acabou admitindo e depois pela montanha-russa de escândalos que se seguiu — que incluiu alegações de embriaguez em público e atropelamento físico de um vereador.

Mais de uma década depois, Brown é o diretor de Trainwreck: Mayor of Mayhem , um novo documentário da Netflix que narra a ascensão de Ford ao poder e seu período caótico no cargo.

Lançado na terça-feira, o episódio faz parte da série antológica Trainwreck , da plataforma de streaming, que, de acordo com a sinopse, examina "alguns dos eventos mais desastrosos que já explodiram na grande mídia".

"Eu queria realmente tocar no ser humano que é Rob Ford, não na manchete política que é Rob Ford", disse Brown em uma videochamada de Londres.

"Há um lado dessa história em que você se aprofunda totalmente no escândalo, mas isso não parece fazer justiça à história ou a Rob Ford e seus muitos apoiadores, amigos e familiares."

Brown pediu ao irmão de Ford, o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, para participar do filme, mas ele "gentilmente recusou".

"É uma história muito trágica por causa da maneira como ele morreu, e você realmente tem que respeitar os desejos da família, principalmente em um projeto como esse, em que você vai explorar os escândalos e o lado difícil da história", disse Brown.

Ford morreu de câncer em 2016, aos 46 anos.

O filme reúne filmagens de arquivo e entrevistas — com jornalistas locais, incluindo Robyn Doolittle, que cobriu extensivamente a carreira política de Ford e escreveu um livro sobre ele, bem como pessoas do círculo de Ford, incluindo seu ex-motorista Jerry Agyemang — para traçar a onda populista que levou Ford ao poder em 2010 e a desintegração pública que o tornou infame.

Prefeito polêmico se posicionou como 'azarão'

Brown descobriu que Ford — que construiu uma base de eleitores majoritariamente suburbana com sua agenda de redução de impostos e anti-establishment — tinha um jeito de fazer com que os "desfavorecidos se sentissem encorajados".

"Ele costumava ser a pessoa que falava com o faxineiro, o zelador, as pessoas que mantêm nossas vidas funcionando, mas nem sempre recebia um agradecimento de todos os outros", disse ela.

Brown diz que a retórica de Ford de defender "o povo" contra o que ele chamou de "elites do centro" ressoa hoje, falando de uma mudança global mais ampla na forma como o poder é conquistado.

"É uma história sobre o azarão. Acho que já vimos isso em eleições ao redor do mundo", disse ela, apontando para o referendo do Brexit no Reino Unido e a primeira eleição presidencial de Donald Trump nos EUA, ambos inicialmente descartados por muitos como resultados improváveis.

"Eu sentia que Rob Ford não era necessariamente uma pessoa com intenções maliciosas ou vingativas. Ele realmente parecia um homem que queria ajudar as pessoas, mas metade da cidade simplesmente não concordava com suas ideias políticas."

Ao mesmo tempo, diz Brown, Ford era "bastante antagônico às pessoas. Ele atacava a mídia".

Relação hostil com a mídia

O filme captura o relacionamento frequentemente hostil do polêmico prefeito com os repórteres locais, mostrando-o atacando repetidamente aqueles que ele via como adversários.

"Acho que se ele simplesmente admitisse [fumar crack] logo de cara, isso teria ajudado muito a causa dele. As idas e vindas com a mídia, chamando-os de mentirosos [...] Acho que foi aí que ele errou em parte."

Brown diz que, quanto mais se aprofundava na história, mais percebia a frequência com que as câmeras capturavam Ford mergulhando em um ciclo de abuso de substâncias. Desde imagens dele visivelmente embriagado no festival Taste of the Danforth em 2013 até um clipe dele cambaleando e xingando em frente à Prefeitura em 2014, vídeos virais de seu comportamento público bizarro o tornaram alvo fácil para a TV americana de fim de noite. Ele até apareceu como convidado no Jimmy Kimmel Live! em meio ao escândalo do crack.

"Era um homem lutando contra o vício em um ambiente intensamente público. É uma doença. Eu realmente queria que parecesse um homem que lutava e tinha que confrontar a mídia todos os dias", disse ela, acrescentando que se pergunta se a história teria sido noticiada de forma diferente hoje, considerando a crescente conscientização sobre saúde mental.

Brown espera que o filme faça as pessoas refletirem sobre as circunstâncias que culminaram no famoso vídeo do crack. Na sequência do escândalo, Ford foi destituído de importantes poderes de prefeito.

"O que o levou a esse momento?" ela disse.

"Não cabe a nós julgar, e obviamente estou contando essa história, mas espero que ela faça as pessoas pensarem um pouco diferente sobre quem ele era e o que aconteceu com ele."