MLB aprova árbitros robôs como parte do sistema de desafios em 2026

Árbitros robôs serão convocados para as grandes ligas na próxima temporada.

O comitê de competição de 11 homens da Major League Baseball aprovou na terça-feira o uso do Sistema Automatizado de Bola/Strike nas principais ligas em 2026.

Os árbitros de home plate humanos ainda marcarão bolas e strikes, mas as equipes podem contestar duas marcações por jogo e obter apelações adicionais em entradas extras. As contestações devem ser feitas por um arremessador, receptor ou rebatedor — sinalizadas com um toque no capacete ou boné — e a equipe mantém a contestação se for bem-sucedida. As avaliações serão exibidas como gráficos digitais em painéis de vídeo externos.

A adição de árbitros robôs provavelmente reduzirá as expulsões. A MLB informou que 61,5% das expulsões entre jogadores, técnicos e técnicos no ano passado foram relacionadas a bolas e strikes, assim como 60,3% nesta temporada até domingo. Os números incluem expulsões por comentários depreciativos, arremessos de equipamentos durante protestos e conduta inadequada.

Os árbitros das grandes ligas acertam cerca de 94% dos arremessos, de acordo com o UmpScorecards.

O ABS, que utiliza câmeras Hawk-Eye, vem sendo testado nas ligas menores desde 2019. A Liga Atlântica, independente, testou o sistema em seu All-Star Game de 2019, e a MLB instalou a tecnologia na Liga de Outono do Arizona, com seus principais prospectos, daquele ano. O ABS foi testado em oito dos nove estádios da Liga Sudeste Low-A em 2021, e depois promovido para a Triple-A em 2022.

Em 2019, Fred DeJesus se tornou o primeiro árbitro em um jogo da temporada regular a usar o ABS. Ele se lembra do primeiro arremesso que testou – foi um strike – e de como hesitou em relação à nova tecnologia no início.

"Inicialmente, pensei: 'De jeito nenhum, não vamos fazer isso'. Gastei muito dinheiro tentando aprender a arte de marcar bolas e strikes", disse ele à CBS News em 2021.

Na Triple-A, no início da temporada de 2023, metade dos jogos usava robôs para decisões de bola/strike e a outra metade tinha um humano tomando decisões sujeitas a apelações das equipes ao ABS.

A MLB mudou a Triple-A para um sistema de desafios em 26 de junho de 2024 e, em seguida, utilizou o sistema de desafios este ano em 13 estádios de treinamento de primavera, que receberam 19 equipes, totalizando 288 jogos de exibição. As equipes venceram 52,2% dos seus desafios de bola/strike (617 de 1.182).

Na Triple-A, nesta temporada, a média de desafios por jogo aumentou de 3,9 para 4,2 até domingo, e a taxa de sucesso caiu de 50,6% para 49,5%. As defesas tiveram sucesso em 53,7% dos desafios neste ano e os ataques em 45%.

O ABS também foi usado no All-Star Game deste ano e recebeu avaliações positivas, informou a CBS Sports . Quatro das cinco contestações às decisões do árbitro principal Dan Iassogna foram bem-sucedidas em julho.

Times da Triple-A não têm direito a desafios adicionais em entradas extras. No entanto, a proposta aprovada pela MLB na terça-feira incluiu uma cláusula que concede às equipes um desafio adicional a cada entrada, caso não tenham mais desafios restantes.

A MLB experimentou diferentes formatos e interpretações da zona de strike com o ABS, incluindo versões tridimensionais. Atualmente, a MLB define os strikes com base apenas em onde a bola cruza o ponto médio do home plate, a 21,5 cm da frente e de trás. A parte superior da zona de strike corresponde a 53,5% da altura do rebatedor e a inferior a 27%.

Esta será a primeira grande mudança de regra da MLB desde os ajustes abrangentes em 2024. Eles incluíram um relógio de arremesso, restrições em mudanças defensivas, afastamentos de arremessadores, como tentativas de pickoff e bases maiores.

O sistema de desafios introduz o ABS sem eliminar o enquadramento do arremesso, uma arte sutil em que os receptores usam o corpo e a luva para tentar fazer com que arremessos quase perfeitos pareçam strikes. O enquadramento se tornou uma habilidade essencial para os receptores das grandes ligas. Embora houvesse a preocupação de que o ABS completo tornasse alguns receptores defensivos fortes obsoletos, nem todos consideram essa habilidade algo positivo.

"A ideia de que as pessoas são pagas para trapacear, para roubar strikes, para mover um arremesso que não é um strike para a zona para enganar o árbitro e transformá-lo em um strike está além da minha compreensão", disse o ex-técnico Bobby Valentine.

O técnico do Texas, Bruce Bochy, receptor da liga principal de 1978 a 1987, afirmou que árbitros tradicionais como Bruce Froemming e Billy Williams jamais teriam aceitado a manipulação de arremessos. Ele disse que eles teriam lhe dito: "Se você fizer isso de novo, nunca mais vai conseguir um strike." Estou cortando algumas palavras.

Os funcionários da administração no comitê de competição incluem o presidente de Seattle, John Stanton, o CEO de St. Louis, Bill DeWitt Jr., o presidente de San Francisco, Greg Johnson, o CEO do Colorado, Dick Monfort, o CEO de Toronto, Mark Shapiro, e o presidente de Boston, Tom Werner.

Entre os jogadores estão Corbin Burnes e Zac Gallen, do Arizona, Casey Mize, do Detroit, Cal Raleigh, do Seattle, e Austin Slater, do New York Yankees, além de Ian Happ, do Chicago Cubs, e Casey Mize, do Detroit, como reservas. Os representantes do sindicato tomam suas decisões com base nas opiniões dos jogadores dos 30 times.

Bill Miller é o representante do árbitro.

O comitê de competição pode implementar unilateralmente mudanças nas regras em campo mediante aviso prévio de 45 dias à Associação de Jogadores da MLB, de acordo com a CBS Sports.

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