Apelo para que Elon Musk resgate três astronautas presos no espaço após um 'objeto desconhecido' danificar sua nave.

Cresce o apelo global para que Elon Musk resgate três astronautas chineses que ficaram à deriva no espaço após sua cápsula de retorno ter sido atingida por um "objeto desconhecido".

O coronel sênior Chen Dong e os membros da tripulação, coronel Chen Zhongrui e coronel Wang Jie, foram lançados rumo à estação espacial chinesa de Tiangong em abril e deveriam retornar para casa em 5 de novembro.

Mas as autoridades revelaram esta semana que a espaçonave pode ter sofrido danos enquanto estava acoplada em órbita nos últimos seis meses.

As autoridades chinesas não têm certeza do que atingiu a embarcação, mas acredita-se que o dano tenha sido causado por detritos espaciais, que são basicamente resíduos orbitando a Terra provenientes de missões espaciais e lançamentos de foguetes mais antigos.

O incidente com a equipe Shenzhou-20 reacendeu as lembranças dos dois astronautas da NASA , Sunita Williams e Butch Wilmore, que ficaram isolados a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) no ano passado após uma falha na cápsula.

A SpaceX de Musk foi creditada por realizar o resgate, e muitos internautas agora acreditam que a empresa de foguetes do bilionário pode ser, mais uma vez, a melhor esperança da humanidade.

"Mandem o Elon", publicou um usuário no X. Outro escreveu: "Quando você estiver preso no espaço, quem você vai chamar? Elon Musk e a SpaceX."

Yu Jun, um conhecido especialista em aeroespacial e blogueiro científico, que usa o pseudônimo Steed's Scarf online, explicou que, se as autoridades concluírem que a espaçonave danificada representa um risco muito grande para ser trazida de volta, provavelmente recorrerão a um "plano B", que poderia envolver o lançamento de um veículo de retorno reserva da Terra.

'O Shenzhou-22 e o lançador Longa Marcha 2F já estavam em prontidão. Este é o nosso mecanismo de backup rotativo', disse Jun aos seus mais de cinco milhões de seguidores no Weibo.

'Eles estão em modo de "serviço de emergência" e prontos para trazer nossos astronautas de volta para casa em segurança, se necessário.'

A missão marca o 15º voo espacial tripulado da China e a nona equipe a viver e trabalhar a bordo da Tiangong, a única estação espacial do mundo atualmente operada exclusivamente por uma nação .

Ela apresenta um design modular, com seções conectadas enquanto orbita entre 338 e 450 quilômetros acima da superfície da Terra. A Estação Espacial Internacional (ISS) da NASA fica a 402 quilômetros acima da superfície.

A China está proibida de ter acesso à Estação Espacial Internacional (ISS) devido a uma lei americana de 2011 que impede a NASA de cooperar bilateralmente com a China por questões de segurança nacional e outros motivos, o que levou o país a construir, lançar e operar sua própria estação.

O país lançou a Tiangong em 2021, que normalmente abriga três astronautas por vez.

No entanto, atualmente há seis, devido à chegada dos substitutos da equipe antes que se soubesse dos danos à cápsula de retorno.

Enquanto muitos usuários de redes sociais imploram para que Musk ajude os astronautas, outros apontam que a estação espacial chinesa não é compatível com as cápsulas da SpaceX.

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O incidente ocorre mais de um ano depois de os astronautas da NASA terem sofrido um destino semelhante quando a cápsula Starliner da Boeing apresentou uma falha durante a viagem para a ISS em junho passado .

A dupla ficou presa no espaço depois que problemas de propulsão deixaram sua própria espaçonave inapta para o retorno.

Eles foram realocados para a missão Crew-9, que chegou à ISS em setembro com uma tripulação reduzida de dois membros para trazê-los de volta para casa.

Williams e Wilmore finalmente retornaram em segurança à costa de Tallahassee, na Flórida, em 19 de março, após uma missão de 287 dias a bordo da espaçonave Dragon Freedom da SpaceX.

A viagem de regresso durou aproximadamente 17 horas, e a cápsula foi recebida por embarcações de resgate.