Quando Johnny acendeu o fogo apesar das controvérsias na Base Natural de Fréjus

É verdade que o grande Johnny conhecia as Arènes, onde tocou várias vezes, mas desta vez é a Base Nature que servirá de trono para o rei do rock 'n' roll. No entanto, neste ano de 2016, as coisas não começam bem. O próximo show está fazendo muita tinta correr... e muita seiva: trinta plátanos são arrancados para o show.

"Você tem que saber o que quer. Organizar um evento ou não? Estamos planejando receber 20.000 pessoas... O que vou dizer para as pessoas que pagaram seus ingressos? Para assistir ao show através das agências?", enfureceu-se Minh Tran Long, chefe da então organizadora, La Patrouille de l'Événement.

Preocupação para alguns, polêmica sem sentido para outros, Johnny não se importa e a mágica vai acontecer, neste 2 de julho de 2016, atraindo muitos fãs. "Eu estava lá! Foi magnífico ", lembra Philippe Méheut, 66, fregues de Fréjus que é fã de longa data da estrela. Como atração de abertura, o grupo Miss América já havia animado o público, foi ótimo. Mas havia menos pessoas do que o esperado. Uma decepção. A ponto de eu ver os organizadores abrindo as portas para deixar as pessoas entrarem de graça... Uma pena, pagamos tanto pela entrada!"

Sucesso misto

É verdade que o concerto, por mais estrondoso, memorável e impressionante que tenha sido para os presentes, não foi tão bem-sucedido quanto o esperado. A empresa de relações públicas que o organizou, então administrada por amigos do prefeito David Rachline, nunca se recuperou e, mais tarde, fechou as portas. Contava com 20.000 espectadores e estava confiante de que conseguiria fechar as contas com 10.000 a 12.000 pessoas.

A cidade e seus assessores de imprensa ficaram satisfeitos com um número "oficial": 11.000 ingressos – em linha com a média de público nos shows daquele ano, durante a turnê "Rester vivant" do astro na França. E esse foi, de fato, o número estimado de fãs que o ídolo adolescente havia conquistado naquela noite.

Só que, em termos de ingressos, algumas fontes sugeriram que não mais do que 7.000 a 8.000 ingressos foram comprados. Além disso, apenas 45 minutos depois de Johnny pegar o microfone, o público reunido do lado de fora foi convidado a subir ao palco sem pagar ingresso.

Mas para muitos fãs, os problemas organizacionais não importaram: Fréjus teve o prestígio de receber a estrela nacional, em um cenário verde tão único, por duas horas de um show eletrizante. Isso ficará com eles para sempre.

Este primeiro grande concerto XXL no Base Nature também deu origem, segundo o jornal Var-matin da época, a muitas ideias sobre a capacidade do Base Nature de receber estrelas internacionais como, segundo se dizia, Madonna, Muse ou Coldplay.