O novo e engenhoso filme de sucesso da Netflix é uma mistura improvável de dois gêneros muito diferentes

Contra muitas — senão todas — as probabilidades, o filme de sucesso do verão, pelo menos na Netflix, é um musical animado sobre um grupo feminino de K-pop que atua como caçadores de demônios. KPop Demon Hunters, da Sony Pictures Animation (o estúdio por trás dos filmes do Aranhaverso ), estreou na sexta-feira passada e permanece no Top 10 do serviço de streaming desde então. E por um bom motivo: ele arrasa.

Assim como Spider-Verse , K-Pop Demon Hunters é uma celebração maximalista, misturando gêneros e estilos de animação. O que é apropriado: o próprio K-pop prospera na mistura de referências, tons e sons, muitas vezes em uma única faixa. O filme canaliza a teatralidade do K-pop, seu camp e sua grande e sincera essência. É lindamente animado, genuinamente engraçado e, crucialmente, entrega alguns sucessos inegáveis. (Ajuda o fato de os cineastas terem se unido a produtores de K-pop de verdade, incluindo Teddy Park, do Black Label — conhecido por seu trabalho com o Blackpink —, e o vencedor do Grammy Lindgren, que colaborou com o BTS e o Twice.)

Conversei com os codiretores Maggie Kang e Chris Appelhans sobre as muitas influências do filme, como eles exploraram sua narrativa musical e por que a trilha sonora está conquistando até mesmo os autoproclamados céticos do K-pop. "Continuo vendo pessoas online dizendo: 'Não sou fã' ou 'Não entendo nada de K-pop, mas não consigo parar de ouvir a música'", diz Kang. "Abrimos a porta para eles. É simplesmente incrível." Esta entrevista foi editada e resumida para maior clareza.

Slate: Só há um lugar para começar. Por que combinar K-pop e caça aos demônios?

Maggie Kang: O filme não começou como um conceito de K-pop. Eu queria criar algo que celebrasse minha herança coreana e destacasse a cultura coreana, e me inspirei especialmente nos xamãs coreanos, que normalmente são mulheres que realizam rituais por meio de música e dança. Essas cerimônias pareciam os primeiros shows em que o público realmente se conectava com o artista — havia uma energia compartilhada. Queríamos fazer dessa energia o superpoder em K-Pop Demon Hunters e, ao conectar o projeto a algo enraizado na tradição coreana, ele abriu caminho para toda uma mitologia que permeia essa versão imaginada do nosso mundo há centenas de anos.

Chris Appelhans: Na época em que estávamos explorando esse elemento histórico, a pandemia chegou e o BTS estava fazendo shows virtuais. De uma forma totalmente real, sem frescuras, testemunhamos a música como uma força que repelia a escuridão do mundo. Então, nos dedicamos de corpo e alma a fazer um filme que celebra a música dessa forma.

Existe essa ideia nos estúdios de que musicais são difíceis de vender, e que a única maneira de atrair o público é enganá-lo, fazendo-o acreditar que não é um musical . Isso era algo que você precisava considerar?

Kang: Sim, costumávamos brincar sobre isso com nosso produtor musical executivo, Ian Eisendrath, que trabalhou em muitos musicais para teatro e cinema. Temos uma piada recorrente de que "Maggie não gosta de musicais", e é meio verdade. Eu adoro música, mas só adoro musicais quando são excelentes. Desde o início, falamos sobre este filme não ser um musical tradicional, onde os personagens começam a cantar para expressar seus sentimentos. Sentimos que poderíamos evitar isso porque nossos personagens são cantores por natureza. O trabalho deles é atuar. Sempre soubemos que haveria momentos de música ao longo do filme, e isso parecia uma maneira orgânica de levar a história adiante. Mas, à medida que desenvolvíamos o filme, percebemos: " Ah, não, este é um musical de verdade" . Mesmo que eles não estejam exatamente cantando seus sentimentos, cada letra tinha que servir à história e revelar algo sobre os personagens ou avançar o enredo. Tornou-se muito desafiador, muito rápido, e tivemos que admitir: "Isso é exatamente o que dissemos que não faríamos", e aqui estamos .

O fato de você estar fazendo um musical usando K-pop, especificamente, tornou esse processo mais fácil ou mais difícil? Qual foi a parte mais difícil?

Appelhans: Acho que o objetivo era encontrar uma maneira de unir a narrativa musical e o gênero pop. Musicais tradicionais tendem a ser muito sinceros. Eles não tentam ser legais. São apenas expressivos e emocionais de uma forma maravilhosa. Para nós, o objetivo era descobrir exatamente qual história cada música precisava contar. De certa forma, seguimos as convenções de um musical tradicional. "Golden", por exemplo, é a música "I want" do filme, que é essencialmente uma biografia das meninas, mas também uma chance para elas expressarem o que esperam alcançar. O fato de termos conseguido fazer isso, ao mesmo tempo em que a tornamos uma música pop legitimamente ótima, é provavelmente o motivo de ela estar [no Top 10] nas paradas mundiais do Spotify. "Golden" conta uma história, e uma boa música pop também conta uma história. Estamos muito felizes que a receita tenha funcionado.

Por que foi importante envolver colaboradores da atual indústria do K-pop?

Appelhans: Habilidade musical. Eles são extraordinariamente talentosos como produtores, compositores e formadores de opinião.

Quão influenciado você foi pelo gênero K-drama? Parece que os dramas coreanos podem ter influenciado a subtrama romântica em particular.

Appelhans: Pode ser muito difícil contar uma história sobre uma personagem como Rumi, que precisa guardar um segredo. Elas não têm ninguém em quem confiar, e quantos monólogos você consegue ter? À medida que a história evoluiu, ela se tornou sobre vergonha e a toxicidade de odiar partes de si mesmo. Uma grande parte da superação disso é a catarse de compartilhar um pouco desse fardo com outra pessoa e encontrar graça por meio da aceitação dessa pessoa. Sabíamos que Rumi não conseguiria isso de seus colegas de banda até o final do filme, então queríamos incluir um elemento romântico.

Os K-dramas são uma influência natural aqui. Eles se apoiam em clichês familiares, mas se destacam em conquistar cada etapa de um relacionamento e subverter esses clichês com emoção genuína e desenvolvimento de personagem. Depois que entendemos essa abordagem, tudo deu certo. As cenas ficaram mais fáceis de escrever e pudemos estabelecer melhor o tom.

Kang: O mais importante, eu acho, é que muitos K-dramas são reservados. Se você assiste a uma série de 16 episódios, muitas vezes precisa assistir 14 horas só para ganhar um abraço ou um toque. Então, nós realmente acreditávamos que Jinu deveria ser o cara mais inatingível. Ele é um demônio. Ele é como aquele namorado vampiro que você nunca pode ter, o que o torna infinitamente mais atraente.