As finais da NBA terminaram de forma dramática. Isso não é nada comparado ao que vi os jogadores fazerem depois.

O Oklahoma City Thunder, que conquistou o campeonato da NBA ontem à noite após manter o melhor desempenho da liga em toda a temporada, é extremamente jovem. Falando sério: a média de idade do elenco é de 25 anos, e seus segundo e terceiro melhores jogadores — Chet Holmgren e Jalen Williams — nasceram em 2002 e 2001, respectivamente.

Isso é um bom presságio para o futuro da franquia. O Thunder descobriu uma fórmula vencedora com uma defesa de perímetro ridiculamente opressiva, que transforma o campo de madeira sem limites em um elevador abafado e superlotado. À medida que a equipe amadurece, certamente unirá essas habilidades a um conhecimento ofensivo mais refinado, o que torna provável que mais títulos estejam a caminho. (Quando Las Vegas divulgou as probabilidades para os campeões de 2026 logo após o último sinal, o Thunder já era o grande favorito.) Em suma, isso significa que a NBA pode estar à beira de sua primeira dinastia da Geração Z, representada por uma série de jogadores que correm soltos pelo mundo dos esportes e que não têm memórias vivas do 11 de setembro.

Esta é uma boa notícia para eles. No entanto, se você é fã de basquete de longa data — e, sabe, nasceu antes do ano 2000 — pode achar isso um pouco desorientador, especialmente quando você observa como o Thunder, hum, “festejou” após erguer o troféu Larry O'Brien.

Isto, caro leitor, é um bando de jovens de vinte e poucos anos perguntando a Alex Caruso — um dos jogadores mais velhos do Thunder, com 31 anos — como estourar champanhe . Isso significa que alguns dos atletas mais jovens, mais atraentes, mais ricos e mais famosos do planeta nunca internalizaram um ritual esportivo tão sagrado por conta própria e, em vez disso, devem confiar na antiga sabedoria milenar de um homem nascido durante o primeiro governo Clinton. Você conhece todas aquelas estatísticas que você lê sobre como os zoomers bebem muito menos do que seus antecessores geracionais? Que sua vida social está cada vez mais isolada e digitalizada? Aqui está a prova viva. Esses jovens escalaram o topo da montanha e parecem que prefeririam estar em casa jogando Fortnite .

Piora. Mais adiante no vídeo, supostamente depois de Caruso ensinar aos seus companheiros de equipe a arte de abrir uma garrafa, testemunhamos um dos banhos de champanhe mais tranquilos, tristes e constrangedores já filmados. Os jogadores do Thunder retiram cuidadosamente a película do copo, como se estivessem tentando preservá-lo para embrulho. Eles borrifam a bebida como se estivessem tentando regar petúnias. Olha como todo mundo está seco ! Olha aquelas dezenas e dezenas de garrafas de champanhe fechadas sobre a mesa. O que aconteceu com o jogo que eu amo?

É preciso reiterar que jogadores de basquete, tradicionalmente, adoram festejar. Há uma foto de Chris Bosh, após vencer o campeonato da NBA em 2012, despejando uma garrafa inteira de champanhe na cabeça, a ponto de parecer coberto de líquido amniótico (ou, se quiser ser mais grosseiro, outra coisa). Quando o Golden State Warriors levou para casa o título em 2017, eles supostamente gastaram US$ 150.000 no clube . (Provavelmente nunca saberemos quanto disso foi consumido em comparação com o que foi jogado uns nos outros com total abandono.) Mas a década de 2020 trouxe consigo uma recessão na libertinagem. Não fiquei nem um pouco surpreso ao ouvir Williams, o supostamente sobre-humano ala-pivô do Thunder, dizer a Tim MacMahon, da ESPN, que ontem à noite foi a primeira vez em sua vida que consumiu álcool. Imagino que um arrepio percorreu a espinha de Michael Jordan.

Suponho que se deva dizer que o álcool, por todos os critérios biológicos, não é bom para você. Certamente não contribui para a proeza atlética de elite favorecida pela organização do Thunder e, de modo geral, tenho certeza de que os membros da diretoria do time estão satisfeitos que o núcleo de jogadores que eles montaram não seja formado por jogadores da vida noturna. Isso também não é particularmente surpreendente. Uma das características que definem este time do Thunder é que, fora das quadras, os jogadores são relativamente anônimos, e isso deve estar associado ao fato de que nenhum deles sabe abrir uma garrafa de champanhe.

Ainda assim, como um millennial de carteirinha, devo confessar que esse novo normal é bastante alarmante. Os campeões da NBA — que têm boas chances de defender o título no ano que vem, e no seguinte — são um bando de abstêmios. Larry Bird, Magic Johnson, Allen Iverson, Wilt Chamberlain, mal conhecíamos vocês. Os Zoomers comandam esta liga agora, e eles preferem estar em um servidor de Minecraft do que no clube.