Este é o novo perfil do paciente com câncer de orofaringe

A infecção pelo papilomavírus humano ( HPV ) causa entre 30 e 70% dos tumores orofaríngeos, um tipo de câncer de cabeça e pescoço que está aumentando devido à mudança de hábitos sexuais. Este é o alerta emitido pela Sociedade Espanhola de Otorrinolaringologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SEORL-CCC) por ocasião do Dia Mundial do Câncer de Cabeça e Pescoço , comemorado em 27 de julho.

"HPV, tabaco e álcool são os principais fatores de risco para esse câncer. No entanto, o perfil do paciente muda dependendo da causa do tumor. Os cânceres causados pelo HPV acometem pessoas mais jovens, entre 40 e 50 anos, e são menos graves", afirma o Dr. Eduardo Ferrandis , presidente da Comissão de Oncologia e Cabeça e Pescoço da entidade.

Entre as razões para o aumento desses tipos de tumores estão as mudanças nos hábitos sexuais — início mais precoce das relações sexuais e maior número de parceiros —, visto que o HPV é uma doença sexualmente transmissível muito comum, associada ao desenvolvimento de diversos tumores (colo do útero, pênis, ânus, boca e garganta). De fato, 78% dos espanhóis já fizeram sexo oral, de acordo com uma pesquisa recente do Centro de Pesquisa Sociológica .

O vírus pode permanecer no corpo por anos sem causar sintomas , dificultando a identificação do momento exato em que uma pessoa o contrai. Tanto homens quanto mulheres podem ser portadores assintomáticos e transmissores da infecção pelo HPV.

" O HPV tipo 16 (HPV16) é o tipo mais frequentemente associado ao câncer de orofaringe, especialmente cânceres de amígdalas e da base da língua . Eles frequentemente geram microtumores ocultos nas amígdalas ou pequenos tumores no momento do diagnóstico, mas com a presença de linfonodos cervicais grandes, císticos e múltiplos ", explica o Dr. Ferrandis . " O DNA do HPV (um sinal de infecção por HPV) é encontrado em cerca de dois em cada três cânceres de orofaringe e em uma fração muito menor em cânceres da cavidade oral ", acrescenta este especialista.

Nas últimas décadas, o número de casos de câncer de orofaringe associado ao HPV se multiplicou. Esses cânceres estão se tornando mais comuns em pessoas mais jovens com histórico de múltiplos parceiros sexuais (incluindo sexo oral) e sem histórico de abuso de álcool ou tabaco.

"Cânceres orofaríngeos associados a infecções por HPV tendem a apresentar melhores resultados do que cânceres não relacionados ao HPV, pois os tratamentos de quimioterapia e radioterapia funcionam melhor contra esses tipos de câncer. Essa melhora nos resultados, no entanto, não é observada em pessoas com cânceres orofaríngeos associados ao HPV que também fumam", afirma a Dra. Cristina Valero , membro do Comitê de Oncologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço.

Entre os dez tumores mais diagnosticados em 2025, serão diagnosticados 7.446 cânceres de cavidade oral e orofaringe e 3.190 de laringe, alertam a Sociedade Espanhola de Oncologia Médica (SEOM) e a Rede Espanhola de Registros de Câncer REDECAN em seu relatório "Cálculos do Câncer ". O câncer de cabeça e pescoço está entre os dez mais diagnosticados em nosso país e ceifou mais de 3.600 vidas no ano passado. Além disso, carrega um grande estigma para o paciente.

"Esses tumores são encontrados em estruturas faciais, na cavidade oral e no trato respiratório superior, entre outras estruturas, de modo que podem afetar seriamente a identidade de uma pessoa e funções importantes como fala, deglutição, mastigação, respiração, etc.", acrescenta o Dr. Ferrandis.

Esses pacientes, caso apresentem algum sintoma que considerem incomum, devem consultar um especialista para facilitar um diagnóstico precoce . "Uma afta (ferida, afta) que não cicatriza em 15 dias, ou uma alteração na voz, um tumor no pescoço, etc., devem ser avaliados por um otorrinolaringologista e um cirurgião de cabeça e pescoço", conclui o Dr. Valero .