É hora das Perseidas: quando e onde você poderá ver as lágrimas de São Lourenço em agosto?

O céu se prepara para oferecer, como todos os anos, o espetáculo astronômico mais deslumbrante do verão. As Perseidas , conhecidas como Lágrimas de São Lourenço , atingirão seu pico na noite quente de 12 de agosto. Nesse momento, milhões de partículas de poeira e gás cruzarão o céu a 60 quilômetros por segundo.

A melhor chuva de meteoros ao norte do Equador se origina da cauda do cometa Swift-Tuttle , descoberto em 1862. Este objeto gelado completa sua órbita a cada 133 anos. Segundo César González, promotor da chuva de meteoros no Planetário de Madri , por volta das 22h (horário central dos EUA), os fragmentos liberados por este corpo celeste se desintegrarão ao entrar em contato com a atmosfera da Terra, gerando flashes brilhantes de luz.

"Eles queimam e se tornam incandescentes, e é aí que você vê um raio luminoso no céu que nada mais é do que a rocha se desintegrando", explica ele. Como um viajante sacudindo a neve dos ombros. Esse fenômeno ocorre porque a Terra passa por aquela região do espaço repleta de detritos deixados pela passagem do Swift-Tuttle , que literalmente engole e varre todas as partículas suspensas em seu caminho.

Um cometa, ressalta González, é uma mistura de poeira e gelo: se você pegar um punhado de cada um e misturá-los, terá a essência do que ele é. Quando se aproxima do Sol, o calor derrete esse gelo, deixando para trás gases e partículas finas. "Não são estrelas caindo", acrescenta Miguel Rodríguez Alarcón, pesquisador de pré-doutorado no Instituto de Astrofísica de Canarias . "O que temos é um cometa com uma órbita cheia de poeira. É como se areia estivesse caindo sobre nós", exemplifica.

Elas são tão minúsculas que muitas não são maiores que um grão de arroz. Embora a intensidade e o número de meteoros variem a cada verão, infelizmente, as Perseidas atingirão seu pico logo após a lua cheia, o que afetará o número de meteoros visíveis.

"A Lua é uma fonte de poluição luminosa natural. Então, infelizmente, este ano não é o melhor para observar as estrelas", acrescenta Rodríguez Alarcón. O satélite natural da Terra atua como um enorme holofote que dificultará a visualização de outros corpos celestes.

Onde ver as Perseidas?

A chuva de meteoros é visível de qualquer lugar do Hemisfério Norte. Às 22h, haverá bastante crepúsculo, e a parte do céu de onde todos os meteoros parecem se originar (chamada de radiante) ainda estará baixa em relação ao horizonte. Ambos os especialistas concordam que os melhores lugares para observá-los são aqueles com céus muito escuros, onde há o mínimo de poluição luminosa possível, ou seja, o mais longe possível das cidades.

O uso de qualquer tipo de instrumento de ampliação, seja binóculo ou telescópio, não é recomendado, diz Miguel Rodríguez Alarcón. "Nas Ilhas Canárias, é fácil; os melhores lugares são os picos de Tenerife e La Palma", acrescenta.

No caso da Península Ibérica, áreas rurais com pouca poluição luminosa são ideais para apreciar este fenômeno. "O campo está ótimo", sugere o líder comunitário César Campos, assim como áreas montanhosas com horizontes mais claros.

“O melhor é levar uma espreguiçadeira ou um cobertor, deitar no chão e usar apenas os olhos para observar todas as áreas do céu”, conclui.