Dietas hipocalóricas estão associadas a um risco aumentado de sintomas depressivos

Uma dieta de baixa caloria pode aumentar o risco de sintomas depressivos, de acordo com uma pesquisa publicada no periódico ' BMJ Nutrition Prevention & Health '.

De acordo com este trabalho, pessoas com sobrepeso podem ser especialmente vulneráveis ​​aos efeitos da alimentação restritiva.

Uma dieta saudável, rica em alimentos minimamente processados, frutas e vegetais frescos, grãos integrais, nozes, sementes, proteínas magras e peixes, geralmente está associada a um menor risco de depressão, enquanto uma dieta menos saudável, dominada por alimentos ultraprocessados, carboidratos refinados, gorduras saturadas, carnes processadas e doces , geralmente está associada a um risco maior, explicam os pesquisadores.

Mas as pessoas seguem muitos tipos diferentes de dietas por razões de saúde ou médicas, incluindo aquelas que restringem calorias ou nutrientes específicos, e não está claro se esses outros padrões alimentares podem estar associados a um risco de sintomas depressivos, acrescentam.

Para explorar isso mais a fundo, os autores deste artigo se basearam em dados de 28.525 entrevistados adultos (14.329 mulheres e 14.196 homens) da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) dos EUA, representativa em nível nacional, referente aos anos de 2007 a 2018, que responderam ao Questionário de Saúde do Paciente-9 (PHQ-9) para verificar a gravidade dos sintomas depressivos.

No total, 2.508 pessoas (pouco menos de 8%) relataram sintomas depressivos, e 7.995 participantes (29%) estavam com peso saudável; 9.470 (33%) estavam acima do peso e 11.060 (38%) eram obesos.

Foi perguntado aos participantes se eles estavam seguindo alguma dieta específica, seja para perda de peso ou por outros motivos de saúde e, em caso afirmativo, qual das 9 opções de dieta estabelecidas ao longo das 6 ondas da pesquisa eles estavam seguindo.

Os padrões alimentares foram classificados em quatro grupos: (1) restrição calórica; (2) restrição nutricional (baixo teor de gordura/colesterol, açúcar, sal, fibra ou carboidratos); (3) padrões alimentares estabelecidos (adaptados para diabetes, por exemplo); e (4) sem dieta.

A maioria dos participantes (25.009, 87%) declarou não seguir nenhuma dieta específica, enquanto 2.026 (8%) seguiram uma dieta com restrição calórica, 859 (3%) uma dieta com restrição de nutrientes e 631 (2%) um padrão alimentar definido.

Quando estratificados por sexo, uma proporção maior de homens (12.772; 90%) do que de mulheres (12.237; 85%) relataram não seguir dieta.

Pessoas obesas e com sobrepeso relataram seguir as diretrizes de restrição calórica com mais frequência (1.247; 12% e 594; 8% respectivamente).

Dietas com restrição calórica também foram associadas a maiores pontuações de sintomas cognitivo-afetivos (uma medida da relação entre pensamentos e sentimentos), enquanto dietas com restrição de nutrientes foram associadas a maiores pontuações de sintomas somáticos (angústia e ansiedade excessivas sobre sintomas físicos).

Essas pontuações também variaram de acordo com o sexo: uma dieta com restrição de nutrientes foi associada a pontuações mais altas de sintomas cognitivo-afetivos em homens do que em mulheres que não faziam dieta, enquanto todos os três tipos de dieta foram associados a pontuações mais altas de sintomas somáticos em homens.

E pessoas que vivem com obesidade e seguem um padrão alimentar definido têm pontuações mais altas em sintomas cognitivo-afetivos e somáticos do que aquelas com peso saudável e que não seguem dieta.

Os autores reconhecem que este é um estudo observacional, portanto, não é possível tirar conclusões definitivas sobre causalidade.

Além disso, os resultados também contradizem os de estudos publicados anteriormente, que sugerem que dietas hipocalóricas melhoram os sintomas depressivos . No entanto, os pesquisadores explicam: "Essa discrepância pode ocorrer porque estudos anteriores foram principalmente ensaios clínicos randomizados (ECRs) nos quais os participantes seguiram dietas cuidadosamente elaboradas que garantiram uma ingestão equilibrada de nutrientes."

Em contraste, dietas hipocalóricas e obesidade frequentemente causam deficiências nutricionais (particularmente em proteínas, vitaminas e minerais essenciais) e induzem estresse fisiológico, o que pode exacerbar sintomas depressivos, incluindo sintomas cognitivo-afetivos. Outra possível explicação poderia ser a incapacidade de perder peso ou os ciclos de perda de peso (perder peso e depois recuperá-lo), sugerem.

Para explicar as discrepâncias de gênero observadas, os pesquisadores apontam que a glicose e os ácidos graxos ômega-3 são cruciais para a saúde do cérebro. "Dietas com baixo teor de carboidratos (glicose) ou gorduras (ômega-3) poderiam, em teoria, piorar a função cerebral e exacerbar os sintomas cognitivo-afetivos, especialmente em homens com maiores necessidades nutricionais", sugerem.

Este estudo se soma às evidências emergentes que relacionam padrões alimentares e saúde mental, e levanta questões importantes sobre se dietas restritivas com baixos níveis de nutrientes considerados benéficos para a saúde cognitiva, como ácidos graxos ômega-3 e vitamina B12, podem precipitar sintomas depressivos.