Ácidos graxos ômega-3 são aliados na prevenção da miopia em crianças, segundo pesquisadores da Universidade de Hong Kong, na China.

Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade Chinesa de Hong Kong descobriu uma relação significativa entre a ingestão de ácidos graxos ômega-3 e a prevenção da miopia em crianças, de acordo com um estudo publicado recentemente no British Journal of Ophthalmology. Esta pesquisa se concentra nos benefícios dos ácidos graxos ômega-3, encontrados principalmente em óleos de peixe, para a saúde ocular das crianças, especialmente em um contexto de aumento da miopia.

Miopia, ou miopia, é uma condição visual que tem aumentado nos últimos anos, especialmente nas regiões do Leste Asiático. É comumente associada ao tempo excessivo de tela e à exposição limitada a atividades ao ar livre, fatores que se combinam com uma predisposição hereditária à doença. Esse distúrbio visual está associado ao alongamento excessivo do olho, fazendo com que objetos distantes pareçam desfocados.

Pesquisadores destacaram que uma maior ingestão de ácidos graxos ômega-3 está associada a um menor comprimento axial dos olhos, o que pode prevenir ou reduzir a progressão da miopia. De acordo com o estudo, esses ácidos graxos parecem melhorar o fluxo sanguíneo na coroide, uma camada do olho que transporta nutrientes e oxigênio , ajudando a prevenir a hipóxia escleral, um fator que influencia o desenvolvimento da miopia.

Nas palavras dos cientistas, “Este estudo fornece evidências humanas de que uma maior ingestão alimentar de ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 está associada a um menor comprimento axial e menor refração miópica, destacando os ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 como um potencial fator dietético de proteção contra o desenvolvimento da miopia.”

Por outro lado, os pesquisadores descobriram que uma alta ingestão de gorduras saturadas, presentes em alimentos como manteiga, óleo de palma e carne vermelha, pode estar associada a um risco aumentado de desenvolver miopia. Essa descoberta reforça a ideia de que uma dieta balanceada, rica em gorduras saudáveis, é fundamental para a prevenção de doenças oculares.

O estudo baseou-se em dados de 1.005 crianças chinesas com idades entre 6 e 8 anos, selecionadas aleatoriamente no Estudo Oftalmológico Infantil de Hong Kong. Durante o estudo, a saúde ocular e a dieta habitual das crianças foram avaliadas por meio de um questionário de frequência alimentar preenchido pelos pais. Esse questionário incluiu 280 alimentos classificados em diversas categorias, incluindo cereais, vegetais, frutas, carnes, peixes, laticínios e outros.

Além disso, os pesquisadores levaram em consideração fatores como a quantidade de tempo que as crianças passavam ao ar livre, sua atividade física e o tempo de tela, o que lhes permitiu obter uma visão mais ampla dos fatores associados ao desenvolvimento da miopia.

Os resultados mostraram que 27,5% das crianças estudadas sofriam de miopia. Entre as crianças com menor ingestão de ácidos graxos ômega-3, o comprimento axial era maior, o que está associado a um maior risco de miopia. Em contraste, aquelas com maior ingestão de ômega-3 apresentaram comprimento axial menor e menor erro refrativo, indicando melhor saúde ocular.

Além disso, os pesquisadores não encontraram outras associações significativas entre nutrientes e miopia, exceto a relação com gorduras saturadas, que resultou em piores resultados visuais.

O professor Recalde descreveu o estudo como "sólido e pioneiro", destacando a relevância da relação entre o consumo de ômega-3 e a miopia. No entanto, ele também recomendou cautela ao extrapolar esses resultados para outros contextos e populações. Segundo o especialista, seria ideal realizar estudos adicionais que incluíssem uma população mais diversa, bem como crianças mais velhas, para observar se os resultados permanecem consistentes em diferentes idades.

Apesar das limitações do estudo, os pesquisadores sugerem que uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3 pode ser uma ferramenta útil para prevenir a miopia em crianças. Nesse sentido, aconselhar as famílias a adotar uma dieta balanceada, incluindo peixes e reduzindo a ingestão de gordura saturada, pode complementar as recomendações existentes sobre a importância de passar mais tempo ao ar livre e limitar o tempo em frente às telas.

O professor Recalde também indicou que estudos semelhantes estão sendo conduzidos na Espanha, com o objetivo de determinar a influência de fatores nutricionais na miopia infantil em populações fora de Hong Kong.

Embora o estudo conduzido pela Universidade Chinesa de Hong Kong forneça informações valiosas sobre o papel dos ácidos graxos ômega-3 na prevenção da miopia, mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas em diferentes contextos. A combinação de uma dieta saudável, aumento de atividades ao ar livre e redução do tempo de tela pode ser a chave para conter a crescente prevalência de miopia em crianças em todo o mundo.

*Este conteúdo foi reescrito com auxílio de inteligência artificial, com base em informações publicadas pela Europa Press e revisado pelo jornalista e um editor.