Roger Mantegani: um traço íntimo, teatral e urbano

Ele sempre soube disso. Roger Mantegani lembra-se claramente de suas viagens de férias no Tren Rayo (o Trem Raio de Sol) de sua cidade natal, Córdoba, a Buenos Aires, e de suas visitas a museus da cidade, onde se deslumbrava com as pinturas que via. Por isso, ele também se lembra, com precisão, do dia em que, ainda adolescente, enfrentou seus pais — seu pai, carteiro, e sua mãe, dona de casa — e disse: "Eu só quero desenhar". Córdoba, de 68 anos, realizou esse desejo com mais do que pôde: dedicou sua vida à arte — realizou sua primeira exposição aos 16 anos — e acaba de inaugurar a exposição Filosofia da Esperança no Paseo de las Artes do Palácio Duhau . A exposição reúne 26 obras de diferentes séries, produzidas entre 2019 e 2025, todas em grande formato.

Embora sua biografia indique que ele é um artista figurativo, esse estilo não é exatamente o que se exibe na charmosa galeria do hotel Recoleta — aberta ao público 24 horas por dia, 7 dias por semana, para tornar o ambiente ainda mais convidativo. A galeria expõe obras que utilizam técnicas mistas — carvão, óleo, pastel, colagem, gotejamento — que retratam "figuras de rua", como o próprio artista as define.

Há rostos, torsos, corpos inclinados ou em pé, em movimento ou parados, emergindo do fundo como visões. Um cachorro ocasional é vislumbrado. Não há nomes ou histórias. Mantegani diz que se inspira cada vez que sai para passear pelos Bosques de Palermo com seu cachorro Isidoro, um border collie que ele herdou. Com o celular, ele captura imagens como notas, um registro rápido e inexato, como se quisesse vislumbrar o que está por vir. Ou melhor, o que não virá: ele trabalhou com modelos vivos por tanto tempo que agora o que ele quer é romper com a figuração, com os moldes, com a prolixidade. Fazer, por assim dizer, o que quiser. Ou seja, desenhar com os dedos, com espanadores, com trapos. E a obra, vista de perto, parece amorfa, mas as formas estão lá, sugeridas não em primeiro plano, mas de longe.

“Às vezes, a obra se torna quase abstrata; as figuras se confundem, mas nunca desaparecem”, observa Mantegani, que nesta fase de sua vida e produção abandonou a paleta colorida para se voltar para uma mais austera, mais preto e branco. As séries apresentadas refletem essa evolução: Preto e Branco, Introspecções II, Cidade de Papel e Equilíbrio do Caos . “Se antes suas composições evocavam a precisão surpreendente de uma pintura holandesa do século XVII, agora a inquietação das pinturas negras de Goya domina”, observa Julio Sánchez Baroni , historiador, crítico de arte e colaborador da Revista Ñ , no texto curatorial que acompanha a exposição.

Há algo de performático , se quisermos, na forma como este artista intervém no suporte: as figuras são capturadas em tecidos, em cartazes urbanos recuperados ou em madeira ou papel de palco – porque o teatro sempre fez parte da sua história, razão pela qual as suas obras propõem uma viagem entre o teatral e o íntimo, entre o imaginário e o real.

Mantegani se define como autodidata, embora tenha estudado na Escola de Belas Artes Figueroa Alcorta, em Córdoba, e se formado em Paris com o pintor e escultor argentino Lucio Loubet. Durante a década de 1980, viveu e trabalhou na capital francesa, onde, além de sua formação com Loubet, participou de exposições coletivas e começou a desenvolver uma perspectiva mais livre e menos acadêmica.

De volta à Argentina, continuou sua produção em Córdoba e, posteriormente, em Buenos Aires, conciliando seu trabalho artístico com a encenação teatral, especialmente no circuito independente. Essa transição entre a formação acadêmica e sua trajetória pessoal deixou marcas visíveis: há rigor, mas também liberdade. Há uma lembrança do ofício, mas também um desejo de romper com ele.

Mantegani expôs em espaços de arte contemporânea em Córdoba, Buenos Aires, México, Estados Unidos e Espanha. Suas obras fazem parte de coleções particulares na Argentina, França e Espanha. Mantegani sempre manteve um perfil discreto ao longo de sua carreira, nunca se afastando do trabalho manual: pinta, desenha, monta e escreve anotações manuscritas no verso de muitas de suas peças.

Sánchez Baroni diz sobre a exposição: “Em todo esse turbilhão de formas obscuras, há algo que acende um sinal nas almas, uma filosofia de esperança e amor pelos mais esquecidos, pelos desamparados e pelos animais que vagam por um mundo à espera de redenção.”

* A Filosofia da Esperança de Roger Mantegani pode ser vista no Paseo de las Artes, no Palácio Duhau, Avenida Alvear 1661, 24 horas por dia, sete dias por semana.