Astronauta da NASA captura formato raro de 'jato gigante' no espaço: fenômeno elétrico conecta nuvens à atmosfera superior

A astronauta da NASA Nichole Ayers capturou uma imagem rara da Estação Espacial Internacional (EEI): um fenômeno conhecido como "jato gigante", registrado em 5 de julho e classificado pela agência como uma forma incomum de TLE (Evento Luminoso Transitório).

Conforme explicou a NASA em comunicado oficial, esse tipo de descarga elétrica representa uma das manifestações mais poderosas da atividade elétrica atmosférica , estendendo-se do topo de uma tempestade até a alta atmosfera.

Essas descargas não são fáceis de observar, pois ocorrem esporadicamente e geralmente são vistas por acaso , muitas vezes de aviões ou por câmeras terrestres que acidentalmente capturam outras formas de atividade elétrica. A gravação espacial oferece uma perspectiva única sobre esse fenômeno, raramente documentado com tantos detalhes.

Correntes de jato gigantes ocorrem quando condições turbulentas se desenvolvem no topo de tempestades, permitindo que os raios escapem verticalmente do sistema de nuvens e se propaguem para camadas mais altas da atmosfera . Nesse processo, uma conexão elétrica é formada entre o topo das nuvens (localizado a aproximadamente 20 quilômetros acima do nível do mar) e a atmosfera superior, localizada a cerca de 100 quilômetros acima do nível do mar.

Essa descarga vertical deposita uma quantidade considerável de carga elétrica, tornando-se uma espécie de coluna de eletricidade que atravessa diversas camadas da atmosfera terrestre . Seu estudo contribui para a compreensão de como a eletricidade se comporta em áreas onde a atmosfera é mais rarefeita e as condições físicas mudam drasticamente em comparação com regiões mais próximas à superfície.

Inicialmente, a imagem capturada por Ayers foi identificada como um sprite , outra forma mais comumente observada de ELT. Sprites, também conhecidos como "sprites", são breves flashes de luz avermelhados que aparecem no alto da mesosfera, a cerca de 80 quilômetros acima da Terra.

Ao contrário dos jatos gigantes, os sprites não emergem diretamente da tempestade, mas são gerados independentemente em altitudes mais elevadas, como resultado de raios extremamente poderosos que ocorrem abaixo . Sua forma pode variar: podem assumir estruturas semelhantes a águas-vivas, plumas ou cenouras, e podem cobrir áreas com dezenas de quilômetros de diâmetro.

Sprites podem aparecer juntamente com outros fenômenos elétricos da atmosfera superior, também conhecidos como TLEs. Estes incluem halos e ELVEs , siglas para Emissões de Luz e Perturbações de Frequência Muito Baixa de Fontes de Pulso Eletromagnético. Esses eventos fazem parte de um conjunto mais amplo de manifestações elétricas que, embora além do alcance da visão humana comum, representam uma dinâmica complexa e ativa nas camadas superiores da atmosfera terrestre.

Segundo a NASA, a observação direta de uma gigantesca corrente de jato do espaço permite avançar na compreensão dessas estruturas elétricas que ligam fenômenos meteorológicos a processos que ocorrem na borda do espaço.

O Telescópio Espacial Hubble capturou uma das imagens mais detalhadas de um objeto de outro sistema estelar: o Cometa 3I/ATLAS. Este corpo celeste representa o terceiro objeto interestelar identificado até o momento, e seu comportamento chamou a atenção da comunidade científica devido à velocidade recorde com que se move pelo espaço.

O cometa foi descoberto em 1º de julho de 2025, quando foi detectado pelo telescópio da rede de alerta precoce ATLAS, localizado em Río Hurtado, Chile. Essa rede, financiada pela NASA, foi projetada para localizar cometas e asteroides próximos à Terra. Registros de observatórios como o Palomar, na Califórnia, que capturavam imagens do cometa desde 14 de junho de 2025, foram posteriormente analisados. O objeto foi denominado "3I/ATLAS", onde o "I" indica sua origem interestelar.

O telescópio Hubble fotografou o cometa em 21 de julho de 2025, quando ele estava a 365 milhões de quilômetros da Terra e 446 milhões de quilômetros do Sol.

*Este conteúdo foi reescrito com auxílio de inteligência artificial, com base em informações publicadas pela Europa Press e revisado pelo jornalista e um editor.