Marta Wolff: A cientista colombiana que se apaixonou por moscas e ajudou a resolver vários crimes com elas.

Durante sete meses — 207 dias — em 1999, a entomologista Marta Wolff conduziu um experimento em um pasto remoto na Universidade de Antioquia, em Medellín, onde deixou uma caixa de metal com um buraco de cinco centímetros de diâmetro. Dentro havia um porco morto. O animal pesava 17,7 quilos e foi morto com dois tiros, um na cabeça e outro no tórax. Naquele momento, Wolff se aproximou, acompanhada por Alejandro Uribe, um estudante de biologia. Eles sabiam que o corpo entraria em uma fase rígida, incharia, passaria por mais dois estágios de decomposição e terminaria como uma pilha de restos secos. Eles sabiam que vários insetos entrariam pelo buraco na caixa e devorariam a carcaça. Eles não sabiam, no entanto, com certeza quais espécies de insetos apareceriam ou em que ordem. Ninguém na Colômbia naquela época tinha a informação exata. E então eles embarcaram em seu experimento. Os primeiros a chegar, depois de 15 a 30 minutos, são algumas formigas e moscas das famílias Sarcophagidae e Muscidae, em busca de alimento. Então começa o desfile: dois dias depois, outro tipo de mosca deposita seus ovos no nariz e nos olhos do porco. Sete dias depois, larvas de Calliphoridae emergem das orelhas. Então, o cheiro. Um cheiro como um sopro escuro que nunca sai dos cabelos e roupas dos pesquisadores: é a pressão dos gases no intestino. Também, sete dias depois, vespas e outros predadores chegam para comer as larvas da mosca. Depois de treze dias, os besouros se juntam, e o cheiro de putrefação não existe mais. Do dia 51 ao dia 207, as larvas se transformam em moscas adultas. A cena da morte — que para os insetos era alimento, sobrevivência — acabou. Restam apenas ossos limpos. É o primeiro estudo de entomologia forense do país.

Ao longo do experimento, Wolff e Uribe coletaram amostras das espécies e registraram cada evento com o mesmo rigor com que os insetos realizavam seu trabalho. Em seguida, levaram as amostras para o laboratório do Grupo de Entomologia da universidade e, juntamente com outros dois biólogos, as identificaram. No total, havia 2.314 insetos, a maioria moscas cujas larvas haviam começado a se reproduzir. Reproduzir larvas não é fácil; requer condições e atenção adequadas, mas Wolff tinha um objetivo. O mecanismo de decomposição de um porco é semelhante ao de um humano; portanto, o que acontece com o cadáver de um acontece com o cadáver de outro, e Wolff queria determinar o que acontecia após a morte de uma pessoa em Medellín.

Naquela época, ela já era professora do Instituto de Biologia da Universidade de Antioquia há dois anos, onde, além de lecionar, fundou o Grupo de Entomologia e a Coleção de Entomologia, hoje uma das mais bem curadas do país, com mais de um milhão de espécimes. Naquela época, ela já era especialista em moscas. Moscas: a ordem Diptera, que, junto com borboletas, besouros e vespas, é o quarto maior grupo de insetos. Elas são frequentemente associadas a doenças, lixo, insônia, urticária e zumbido. Wolff não. E não apenas pelas quase 150.000 espécies descritas, pouquíssimas causam qualquer um dos sintomas acima, mas porque o fascinam.

Ela os estudou durante sua graduação em Biologia na Universidade de Antioquia. Além disso, enquanto trabalhava no Departamento de Saúde de Antioquia, sua curiosidade em identificar marcas de picadas com base no tipo de inseto a levou à entomologia médica, o ramo que investiga as ligações entre insetos, saúde e doença. Ela continuou a estudá-los em seu doutorado em Ciências Biológicas na Universidade de Granada, Espanha, e sua tese foi sobre os vetores da leishmaniose, a doença transmitida por uma minúscula mosca que hospeda um parasita que se instala na pele humana.

Tudo isso a preparou para um chamado, também em 1999. Era César Augusto Giraldo, patologista, figura de destaque na ciência forense e diretor da Regional Noroeste do Instituto Médico Legal. Ele sugeriu que ela trabalhasse com as larvas que apareciam nos cadáveres que chegavam ao Instituto, geralmente removidas com uma mangueira. E assim começou.

Hoje, Marta Isabel Wolff Echeverri, 67, é conhecida como uma pioneira da entomologia forense na Colômbia, uma ferramenta criminalística que usa insetos para determinar o tempo decorrido desde a morte de uma pessoa.

Ela está em casa, nos arredores de Medellín, onde mora com dois cachorros que sua filha mais nova lhe deixou quando foi para a escola. É uma casa cheia de plantas, com um laboratório que ela montou para criar larvas de importância forense e uma coleção de LPs onde Pink Floyd e Led Zeppelin têm lugar de destaque. Ela diz que seu trabalho não é extraordinário — ela não descobre quem é o assassino —, mas que exige disciplina. Ela emitiu quase 170 relatórios para a Medicina Legal, mas prefere não dar detalhes dos casos, em parte para proteger as vítimas e, em parte, porque afirma que na Colômbia os entomologistas forenses deveriam poder participar mais das investigações. Este é o caso em outras partes do mundo onde a entomologia forense é praticada há séculos e ajuda a resolver questões como se um corpo foi movido do local onde morreu, se foi injetado com substâncias tóxicas, se morreu a portas fechadas ou ao ar livre, em água parada ou durante o movimento.

Vestindo uma blusa colorida, cabelos curtos e cacheados e um talento para as palavras, talvez forjado ao longo de trinta anos como professora, que chegará ao fim em julho, quando se aposentar, Wolff fala sobre moscas: as belas, as resilientes, as úteis, as adoráveis. E é isso que ela consegue: fazer com que os outros as vejam.

A beleza delas não é imediata. A borboleta se mostra, mas é preciso saber ver a mosca. Precisamos de lupas para coisas tão pequenas. Elas são essenciais: reciclam, polinizam e participam da decomposição de um corpo. Com apenas duas asas, as moscas são organismos bem-sucedidos e, ecologicamente, o grupo mais diverso do planeta. Como é uma seringa, afiada e oca por dentro? O bico de um mosquito. Cada mosca que você encontra é incrível. E aquelas cores e aquela iridescência.

Então por que eles saem tão mal?

Na área urbana. Onde as pessoas veem moscas? Em casa e no lixo. Elas só conhecem a fração de moscas associada à decomposição. Ninguém olha fixamente para uma flor para ver se uma mosca chegará, e acontece que ela chega; sua diversidade é enorme. O que faz algumas delas se aproximarem de carne podre ou fruta podre? Elas têm um sistema olfativo muito mais especializado em suas antenas do que o nosso, então elas percebem antes de nós que o lixo cheira mal, e para elas, o lixo é um substrato, alimento para seus descendentes. Nós as atraímos, mas as repelimos. E, no entanto, nos tempos antigos, elas representavam poder porque... qual era a primeira coisa a chegar a um cadáver, independentemente de ser bonito, feio, jovem ou velho? Uma mosca.

Wolff é alemão. Quem foi o primeiro parente a chegar à Colômbia?

Seu nome era Raymond Wolff e ele chegou a Titiribí, Antioquia, em 1875. Era engenheiro metalúrgico e trabalhava nas minas de El Zancudo — as moscas me perseguem —, estabeleceu-se e casou-se. Meu avô nasceu na Colômbia e depois foi para a Alemanha estudar música, mas voltou, casou-se com minha avó e meu pai nasceu. Minha mãe é de Venecia, no sudoeste de Antioquia, e foi lá que minhas três irmãs mais velhas nasceram. Mais tarde, meu pai foi trabalhar em Pasto, onde um irmão e eu nascemos. Voltamos para Medellín e nasceram mais dois filhos. Somos sete, muitos.

Disciplina. Sou muito disciplinado; acho que é o caminho para alcançar o que você quer. Chegue cedo, entregue no prazo. E no meio acadêmico, rigor. Gosto de coisas sem tirania porque não são necessárias, mas claras e bem-feitas.

Seu segundo sobrenome, Echeverri, é bem antioquenho. O que você herdou da sua mãe?

Muita, muita mesmo. Minha mãe era uma mulher incrivelmente motivada. Acho que ela foi a maior influência para todos os meus irmãos. Antes, meu pai não se envolvia tanto na criação dos meus filhos. Minha mãe cuidava de tudo. Ela veio de uma cidade pequena, casou-se rapidamente e acompanhava meu pai a Pasto e outros lugares. Ela teve que começar a trabalhar bem tarde.

Seus alunos também a descrevem como uma professora atenciosa.

Para ser sincera, sou muito teimosa. Também sou mãe de três filhos e tenho filhos que chegam ao laboratório muito novos e passam muito tempo comigo. Sou exigente na hora de aprender, mas, ao mesmo tempo, digo a eles para se sentarem confortavelmente no estereoscópio para não sentirem dores nas costas. Garanto que estejam bem alimentados durante as excursões. Se tivermos que dormir em uma barraca, não importa, mas devemos estar bem alimentados e dormir bem, e é assim que trabalhamos, porque os passeios comigo são difíceis.

Falavam de insetos na sua casa?

Sempre havia animais em minha casa: um cachorro, um gato, tartarugas — tínhamos até um urubu gordo no quintal —, galinhas, pombos, um chavarrí. Nenhum inseto, nada. Na escola, não nos ensinavam sobre insetos, apenas sobre animais grandes. Mas eu vivenciei o fenômeno Jacques Cousteau. Muitos de nós somos biólogos graças a ele, porque foram os primeiros vídeos que nos mostraram a natureza, algo que parecia tão distante. Não sabíamos nada sobre organismos marinhos, mas sonhávamos em conhecê-los.

Elas foram uma alegria que adquiri na universidade. No meu curso de entomologia, fiz um projeto com um colega, Julio Betancur, um botânico renomado que trabalha na Universidade Nacional. Envolvia estudar uma árvore e observar quais insetos chegavam. Foi incrível para mim. Mais tarde, fiz minha tese com o professor Gabriel Roldán sobre insetos aquáticos. Tive que lidar com isso sem muitas coleções de referência, mas identifiquei mais de 50.000 indivíduos.

Voo. Acho que a coisa mais maravilhosa da natureza é o voo, e os insetos voavam antes de qualquer outro organismo. Fico impressionado que eles estejam evoluindo há 400 milhões de anos. Você consegue imaginar a capacidade de adaptação deles? É por isso que os insetos estão em toda parte. Alguns bebem sangue, outros se alimentam de fluidos vegetais, outros são capazes de perfurar uma fruta dura. Isso não vem do nada, mas da adaptação.

Alguns transmitem doenças. Um deles é a leishmaniose que você estudou.

Ou dengue, que é transmitida por mosquitos, mas é porque as pessoas deixaram água em um vaso ou um coco no quintal. Trabalhei com quase todas as doenças: malária, dengue, leishmaniose, doença de Chagas e picadas que você conhece. Quando me formei, precisavam de alguém para um projeto na Faculdade de Medicina sobre vetores de leishmaniose, então comecei a trabalhar com Iván Darío Vélez Bernal, com quem me casei e com quem tive meus três filhos. Mais tarde, ingressei na Seção de Saúde de Antioquia no laboratório de entomologia médica e concluí meu doutorado na Espanha, também sobre vetores de leishmaniose.

Como foi seu desempenho como cientista na Espanha?

Foi um trabalho maravilhoso, muito trabalho de campo, muita coleta. Quando eu estava fazendo meu doutorado, eu já tinha minha primeira filha, Valeria. Ela nasceu aqui, mas a levamos para morar lá com o Iván. Valeria tinha menos de um ano, e eu a levava para o laboratório aos sábados e domingos porque não tinha ninguém para cuidar dela. Eu a deixava sentada com uma caixa de giz de cera enquanto trabalhava. Naquela época, nos chamavam de "sudacas", mas talvez ser branca, ruiva e ter esse sobrenome me protegesse, e isso é injusto, porque essas são coisas que você não escolhe. A única dificuldade que tive foi que eles pegaram parte da minha tese para entregá-la a alguém que estava lá há mais tempo. E isso foi feito por um homem.

Um dia, cheguei para trabalhar com algumas videiras e encontrei uma corrente com cadeado. De repente, ele pensou que, por ser mulher e estrangeira, eu era mais vulnerável. Mesmo assim, nos defendemos. Registrei as queixas cabíveis, o homem foi rebaixado do cargo e eu pude me formar.

Daqueles anos surgiu um marco em sua carreira: a terapia larval.

Tudo está ligado à entomologia médica, à compreensão de que os insetos estão associados a uma dinâmica de saúde e doença. Quando as pessoas consomem algo que apodreceu, adoecem. As moscas, não. Elas desenvolveram seus sistemas digestivos para se alimentar de carne podre, cheia de bactérias mortais para os vertebrados, mas suas fezes são estéreis; não há uma única bactéria. É por isso que a terapia com larvas é usada. As larvas das moscas comem o tecido em decomposição e, como possuem uma riqueza de enzimas digestivas, injetam saliva que amolece e limpa uma úlcera humana. É menos doloroso do que um bisturi e muito mais eficaz.

Ao retornar à Colômbia, ela continuou seus estudos em entomologia médica e matriculou-se na Universidade de Antioquia. Quando você soube que queria ser professora?

Desde que eu estava na Secretaria de Saúde de Antioquia, porque muitas pessoas vinham com perguntas. Que eu tinha sido picado por um inseto, que eu tinha visto um bichinho assim em casa. Eles ligavam e eu gostava de atender. No laboratório, me chamavam de "linha da Marta". Eu dizia: "Descreva para mim", "Não mate, tire assim" ou "Essa mordida é típica de fulano". Sempre gostei de dar aulas, mas não começou com os alunos, mas com as pessoas na rua. Depois veio o telefonema da universidade.

Ao mesmo tempo, você iniciou uma investigação única no país. O que é entomologia forense?

É a interação ou o uso de insetos como ferramenta para encontrar informações e resolver situações. Existem várias linhas de pesquisa. Uma é a ciência forense, onde você pode usar um inseto para estimar o intervalo post-mortem. Outra linha lida com alimentos armazenados nos quais um verme aparece, e você determina sua origem. E outra lida com casas onde há, por exemplo, cupins. Na entomologia forense, você reconstrói um evento para entender o que aconteceu, para dizer: "Isto veio daqui".

Você trabalha em todas as três linhas, mas especialmente em perícia forense.

Eu estava começando a lidar com os mosquitos da leishmaniose quando comecei a faculdade. Foi por volta de 1999 que começamos a nos envolver nisso, assistindo a vídeos no aparelho de som para identificar espécies.

O que você encontrou no começo?

Em entomologia forense, trabalha-se com larvas de moscas que são coletadas e criadas, mas na Colômbia não sabíamos quais espécies de moscas se alimentavam de corpos de vertebrados. Não havia nenhum trabalho desse tipo, nem espécimes em coleções. O que era feito antes? Um corpo infestado com larvas era lavado com mangueira antes da realização da necropsia.

Por que as moscas vêm até um cadáver?

Elas são as primeiras a chegar ao corpo de qualquer animal morto, seja uma pessoa, um orangotango ou um esquilo. Por quê? Assim que começa a se decompor, o corpo gera gases sutis que os humanos não percebem, mas as moscas, que estão sempre patrulhando, captam o cheiro no ar. Essas primeiras moscas, que geralmente são de uma família muito bonita chamada Calliphoridae — verde metálico, azul e violeta —, chegam ao corpo e buscam as regiões e cavidades mais macias para que as larvas fiquem protegidas de outros animais e do sol e não sequem. Nossas cavidades são o nariz, os cantos da boca, os canais lacrimais e, se a pessoa não estiver vestida, a região anal. Elas imediatamente põem ovos ou depositam larvas. Do ovo, emerge uma larva de dois milímetros, que começa a se alimentar de carne. Um cadáver é carne.

E então outros bugs aparecem…

As larvas começam a se alimentar e amolecer ainda mais os tecidos, permitindo a entrada de besouros, por exemplo. Além disso, durante a decomposição, e graças ao trabalho das moscas, líquidos salgados são liberados, atraindo abelhas, borboletas e formigas. Muitos insetos vêm comer as larvas ou se alimentar do corpo, e as moscas tornam o corpo mais atraente. Elas o preparam para outros até que restem apenas pele e ossos.

Então você entra como entomologista forense e o que você faz?

O primeiro passo é coletar as larvas das espécies pioneiras, ou seja, as primeiras a chegar e encomendadas pelo Instituto Médico Legal. Coloco uma parte sobre a carne, em um pequeno pote forrado com tela, e as crio até a emergência da mosca adulta, que usarei para identificar a espécie. Fixo a outra parte, suspendo seu crescimento e a armazeno em álcool. São essas que usarei para calcular o intervalo post-mortem. Para isso, preciso receber informações da necropsia e realizar uma série de estudos preliminares para relacionar a morfologia da larva (em álcool) com a do adulto (criado). Crio curvas de crescimento com base nas larvas que crio, e sei que, para atingir dois milímetros, uma espécie que já identifiquei levou duas horas, para cinco, oito horas, e para doze, que é a larva madura, 20 horas. Então, posso ir ao tribunal e dizer com provas — e não porque eu sinta vontade — que uma larva encontrada em um corpo provavelmente tinha cinco horas, cinco dias ou três semanas de vida.

Então, em vez do momento da morte, sua opinião é sobre o tamanho da larva?

Não posso dizer: "Mataram-no às três da tarde", porque só quem o fez sabe disso. Mas, com base em evidências científicas, posso estimar quantas horas aquela larva levou para atingir um determinado tamanho e, então, posso extrapolar. Isso pode ajudar o promotor a resolver o caso. É mais uma peça no caso.

Mas a questão se complica porque os dados variam de lugar para lugar.

Porque não se trata apenas do inseto, mas do inseto e do seu ambiente. Existem espécies genéricas, mas existem espécies específicas para determinados ambientes. Existem espécies específicas de Bogotá. O que está acontecendo? Um corpo é encontrado em Puerto Berrío, mas com uma mosca de Bogotá. Essa mosca está me dizendo que o corpo foi movido. Com os alunos, identificamos as espécies que chegam aos corpos em decomposição em diferentes áreas do país. Trabalhamos desde o marco zero, na floresta seca, até charnecas como Chingaza.

A identificação da espécie em Medellín é um trabalho pioneiro na entomologia forense colombiana. Como foi o experimento com o porco?

O modelo para o trabalho forense é o porco, porque somos muito semelhantes em alguns aspectos. Em um cadáver, a primeira coisa a crescer são as bactérias que geram gases, e é por isso que o corpo incha. Temos mais ou menos o mesmo mecanismo de decomposição bacteriana dos porcos e compartilhamos a mesma flora intestinal. Em Medellín, trabalhamos com um porco que pesava quase 18 quilos. Tínhamos todas as autorizações necessárias. Com a Medicina Legal, conseguimos um policial que atirou nele e imediatamente começamos a coletar amostras. A ideia era verificar todos os dias o que estava acontecendo com o porco, o que estava entrando. Tudo era armazenado em álcool para fazer os filhotes.

Eles passaram sete meses fazendo aquele experimento, como conseguiram suportar o cheiro?

Eu digo aos alunos: "Se estivéssemos trabalhando com rosas, cheiraria a rosas. Como estamos trabalhando com carne podre, cheira a carne podre." É simples assim.

Como uma mosca detecta se há veneno ou drogas no corpo?

Em caso de envenenamento ou overdose, a substância se acumula em uma parte da larva chamada corpo gorduroso e na pele interna. Assim, quando a larva muda de pele enquanto se alimenta e cresce, é possível recuperar a pele e determinar qual substância química estava presente no corpo. Isso se chama entomotoxicologia. Quando o corpo está tão decomposto que não é mais possível extrair sangue ou urina, o inseto está lá.

Você se lembra de algum caso forense que o impactou?

Houve um caso muito difícil envolvendo uma menina de seis anos. Sempre gostei de estudar as marcas que um inseto deixa na pele; isso também é entomologia forense. Moscas e outros organismos chegam a um cadáver, alimentam-se da superfície e deixam uma lesão semelhante a uma queimadura de cigarro ou ácido. Então recebi as fotos do caso daquela menina.

Eles jogaram o corpo em um terreno baldio, e as formigas chegaram rapidamente, picando a pele e deixando marcas vermelhas. O problema é que eles pensaram que a menina tinha sido queimada com um cigarro antes de morrer. Mas foram as formigas. Na época, eu também tinha uma filha de seis anos e fiquei profundamente comovida.

E como você encara a morte?

Eu tinha essa dúvida no começo. Perguntei a Mark Benecke — um entomologista forense alemão — e ele me disse algo literal: um cadáver não tem expressão. Um cadáver é inexpressivo.

Depois de receber o relatório, o que fazer? Você o encaminha para o Departamento Médico Legal, e eles o encaminham para o Ministério Público?

E você está envolvido no resto da investigação?

Infelizmente, na Colômbia, não há mais participação. Você vai ao tribunal para dar sua opinião, mas eu não gosto muito por causa do aspecto humano. Você se encontra com as duas famílias, e ambas ficam tristes. Se eu pudesse fazer isso sem ter que lidar com isso, eu continuaria, mas você vê a dor e também fica exposto. Eu apoio quem me escolher como legista porque acho importante, mas a tristeza é que tudo se tornou centralizado.

Apoiei o Departamento de Medicina Legal em Medellín e, com eles, realizei mais de 170 laudos. Não fui ao local, mas me enviaram as larvas. Trabalhamos assim até que o Departamento de Medicina Legal disse que chega, que enviariam tudo para Bogotá. Há poucas pessoas treinadas em entomologia forense neste país e, além disso, a situação se tornou centralizada.

Qual é a situação agora?

Eles não enviam amostras ou não as coletam mais. Antes, eles sempre as coletavam, e eu constantemente recebia larvas vivas que guardava no freezer do laboratório. Então, que pena, porque conduzimos anos de pesquisa e temos uma enorme coleção de referência, mas estamos estagnados. Estamos parados porque o Departamento de Medicina Legal fechou o laboratório. Por quê? Não sei.

A ferramenta para lidar com insetos na área forense é enorme, e estamos desperdiçando-a. Veja as valas comuns. Nas valas, há moscas cujas larvas podem cavar até dois metros de profundidade para encontrar um corpo. Essas larvas poderiam datar coisas, ajudar a encerrar uma situação ou nos ajudar a entender nossa história social. Mas elas foram apagadas porque alguém não gostou, ou porque é simplesmente loucura trabalhar com minhocas.

Na universidade, você ministrou cursos e workshops de entomologia para promotores, policiais e médicos legistas. Houve alguma resposta?

Muito bom. As pessoas querem aprender para resolver problemas mais rapidamente. A dificuldade está no aspecto institucional.

Seu trabalho é apoiado pela Coleção Entomológica que o grupo vem construindo. Por que isso é importante?

Quando cheguei como professor, precisava de ferramentas para trabalhar, então fundei o grupo de pesquisa, o laboratório e a coleção. É um acervo patrimonial, e nosso trabalho é cuidar dele. Cada inseto é um tesouro, uma evidência e uma janela para o passado e o futuro, porque nos alerta sobre o que acontecerá se seu ambiente for alterado.

Existe alguma mosca particularmente querida na coleção?

Temos um belo exemplar, o Batrachophthalmum quimbaya, que tem olhos alongados. É extremamente raro; só encontramos um macho em uma floresta preservada há mais de cem anos em Quindío, onde ninguém o havia tocado. Ele tem padrões extremamente elevados e diz: "Este é um ambiente frágil e eu sou seu representante". Nunca mais o encontramos.

Seus colegas a elogiam por sua persistência, por exemplo, ao realizar o primeiro Catálogo monumental de Dípteros da Colômbia. Como foi?

Era um desejo de exibir, de posicionar um grupo que era menosprezado por ignorância. Foi uma tarefa titânica que nos permitiu analisar o que havia no país e dizer: "Não temos apenas besouros lindos, mas também moscas espetaculares; aqui está a lista". E incentivar as pessoas a ver que o mosquito não é apenas o da dengue e a mosca do lixo, mas que na Colômbia temos mais de 3.000 espécies, a maioria nativas das florestas.

Você já sofreu sexismo como cientista mulher?

Eu já passei por isso, sim, e no meu trabalho na universidade. Os homens nos ignoram, mas também há mulheres que consultam um homem, mesmo sabendo que é outra mulher que entende do assunto. Ainda acontece: elas perguntam a um homem sobre mosquitos ou entomologia médica comigo ao meu lado, porque precisam de um modelo masculino, independentemente de ser da área delas ou não.

Professor, o senhor anunciou sua aposentadoria, é oficial?

Sim, estou me aposentando em 1º de julho.

Continuo trabalhando com o grupo. Montei um laboratório em casa porque durante a pandemia tive alunos de doutorado, mestrado e graduação. Tenho o equipamento, coloco uma câmera no aparelho de som, tiramos fotos e publicamos. A ideia é passar mais tempo com meus filhos. Quando me divorciei, eles eram muito pequenos e, se o pai deles não pudesse levá-los, eles iam comigo ao laboratório aos sábados, domingos e férias. Agora eles são adultos e queremos ficar juntos, mas também vou continuar produzindo porque tenho muitos trabalhos pendentes.

Estamos envolvidos em um projeto liderado pela Bélgica chamado "A Árvore da Vida". Eles estão trabalhando na América do Sul: estão procurando uma árvore muito antiga, grande e bem preservada em cada país, e estão estudando tudo, desde as raízes até a última folha. Também estão estudando insetos, pássaros, fungos e líquens. Na Colômbia, encontraram esta árvore em Putumayo e nos convidaram a procurar moscas.

Lá também fica sua fazenda, segunda casa do Grupo de Entomologia.

Ah, sim, foi uma coisa maravilhosa que aconteceu em 2003. Consegui com um dinheiro que minha mãe me emprestou e fui com um grupo maravilhoso, as crianças do laboratório. Todo mês de dezembro, temos o sancocho de fim de ano lá. Realizamos um festival de plantio e agora temos uma floresta que foi declarada Reserva Natural da Sociedade Civil. A região é devastada pela agricultura, água contaminada e caça, mas construímos um pequeno refúgio.

Qual é o nome da fazenda, agora uma reserva?

Nós a chamávamos de "A Mosca", por razões óbvias.

Por fim, é verdade que você tem medo de baratas?

Pânico! Principalmente os que estão dentro de casa. E isso apesar do especialista colombiano em baratas Andrés Vélez ter treinado conosco no grupo. Mas sim, que triste, isso me faz sentir alguma coisa!