O foguete Starship da SpaceX conclui com sucesso seu décimo teste após várias tentativas frustradas.

O maior foguete já construído, o Starship da SpaceX, decolou na terça-feira para seu décimo voo de teste, após uma série de problemas técnicos que lançaram dúvidas sobre sua viabilidade.

O gigante de 120 metros de altura decolou de sua base no Texas pouco depois das 18h30, horário local (23h30 GMT), e o estágio superior pousou com sucesso no Oceano Índico cerca de uma hora depois, tendo atingido seus principais objetivos, de acordo com um vídeo transmitido pela empresa, de propriedade do bilionário Elon Musk.

“Aterrissagem confirmada! Parabéns a toda a equipe da SpaceX por um emocionante 10º teste de voo da Starship!”, escreveu a empresa no X.

O voo teste ocorreu nesta terça-feira, após adiamentos no domingo e na segunda-feira, causados ​​primeiro por um problema técnico e depois por condições climáticas adversas.

Essa sucessão de contratempos, que foi agravada por outra explosão durante um teste em solo em junho, levantou dúvidas sobre o progresso da Starship, enquanto Musk mantém sua meta de realizar os primeiros lançamentos para Marte até 2026.

Embora a SpaceX tenha até agora navegado com sucesso em suas apostas ousadas, seu megafoguete ainda "não se mostrou confiável", disse à AFP Dallas Kasaboski, especialista espacial da empresa de consultoria Analysys Mason.

"Os sucessos não superaram os fracassos", estimou o especialista, alertando que este novo voo de teste estava colocando a empresa de Musk sob "forte pressão".

Conhecido por suas previsões excessivamente otimistas e projetos ousados, este ex-assessor do presidente dos EUA, Donald Trump, revolucionou a indústria espacial com seu sistema de produção de foguetes reutilizáveis, que agora domina o mercado de lançamentos comerciais.

Com a Starship, projetada para viagens interplanetárias, a empresa de Musk pretende ir ainda mais longe e realizar seu sonho de colonizar Marte.

Versões modificadas da Starship devem servir ao programa Artemis da NASA, que levará astronautas americanos de volta à Lua, bem como voos de longa distância pela Terra, com os quais a SpaceX promete que seus clientes poderão chegar "a qualquer lugar do mundo em uma hora ou menos".

Mas antes de realizar voos tripulados ou alcançar o satélite natural da Terra e o planeta vermelho, a Starship terá que superar "milhares de desafios técnicos", admitiu Musk na segunda-feira, de sua base espacial no Texas, ao mesmo tempo em que se declarou "confiante".

Enquanto a SpaceX já conseguiu recuperar o primeiro estágio do megafoguete, que impulsiona todo o conjunto em uma manobra espetacular, o mesmo ainda não aconteceu com a nave na extremidade superior, que a empresa também quer reutilizar.