A SpaceX cancela seu décimo lançamento de teste da Starship pela segunda vez devido ao mau tempo.

O mau tempo forçou a SpaceX a adiar o lançamento de seu protótipo de foguete Starship na segunda-feira, um elemento-chave das aspirações de Elon Musk de colonizar Marte e dos planos da NASA de levar astronautas de volta à Lua.

O décimo voo de teste, que pode ocorrer já na terça-feira, acontece em um momento de maior escrutínio para o veículo de lançamento mais potente do mundo, após uma série de falhas que estão começando a levantar questões sobre sua viabilidade.

Com 123 metros de altura, o gigante de aço inoxidável estava programado para decolar da Starbase da empresa no sul do Texas, em um horário que começaria às 18h30, horário local (23h30 GMT).

Este é o segundo atraso em dois dias, depois que um vazamento no sistema de aterramento frustrou uma tentativa anterior no domingo.

O objetivo da missão é submeter o estágio superior, destinado a transportar tripulação e carga, a testes de estresse estrutural enquanto voa pela metade do mundo antes de cair no Oceano Índico.

A SpaceX também testará novos materiais de proteção térmica e tentará implantar satélites Starlink simulados como carga.

A abordagem agressiva da empresa de "falhar rápido, aprender rápido" lhe deu liderança indiscutível em lançamentos espaciais graças à sua família de foguetes Falcon.

Suas cápsulas Dragon são as únicas naves espaciais dos EUA que transportam astronautas para a Estação Espacial Internacional, enquanto a Starlink se tornou um ativo geopolítico.

Embora cresçam as preocupações sobre se esses sucessos se traduzirão na Starship, um foguete diferente de todos os anteriores, o estágio superior explodiu em todos os três voos de teste em 2025.

Mesmo que o décimo voo seja bem-sucedido, grandes obstáculos ainda estão por vir.

"Há milhares de desafios de engenharia restantes tanto para a espaçonave quanto para o propulsor, mas talvez o maior deles seja desenvolver um escudo térmico orbital totalmente reutilizável", disse o fundador Musk em uma transmissão online.

Além disso, atrasos na Starship podem afetar o programa Artemis da NASA, que visa levar astronautas americanos de volta à Lua até meados de 2027 usando uma versão modificada da Starship como módulo de pouso.