A NASA anuncia que tentará retornar à Lua com uma missão tripulada em fevereiro de 2026.

Autoridades da NASA confirmaram na terça-feira que planejam lançar um voo tripulado de ida e volta à Lua em abril do próximo ano, que pode ser antecipado para fevereiro. Esta será a primeira missão da agência em seu programa Artemis, criado em 2017 com a intenção de repetir o sucesso da Apollo 11, mais de 50 anos depois.

O programa, agora na fase Artemis 2, é o principal esforço dos Estados Unidos para levar humanos de volta à Lua, uma série de missões multibilionárias que rivaliza com uma iniciativa chinesa semelhante que visa pousar astronautas até 2030.

Desde abril de 2023, quando os astronautas G.R. Wiseman, V. Glover, C. Hammock Koch e J. Hansen foram anunciados como os sortudos tripulantes, a missão foi adiada diversas vezes. A missão estava programada para ocorrer de novembro de 2024 a abril de 2026. No entanto, tudo indica que a agência está agora pisando no acelerador.

A ideia de um pouso lunar tripulado está reservada para a terceira fase da missão, prevista para 2027, se não houver mais atrasos.