Vírus do Nilo Ocidental na Itália: cinco mortes relatadas na região de férias
A província de Latina, ao sul de Roma, é a mais afetada pelo vírus do Nilo Ocidental — e isso não é coincidência: grande parte dessa região encantadora, com suas extensas praias de areia e montanhas costeiras impressionantes, fica nos antigos Pântanos Pontinos. Um total de 41 das 44 infecções confirmadas até agora na região da capital, Lácio, ocorreram nesta província. Três das cinco mortes na Itália até agora também foram registradas aqui.
Os Pântanos Pontinos foram drenados pelo antigo ditador fascista Benito Mussolini e transformados em uma das áreas de cultivo de hortaliças mais importantes da Itália. Mas os campos são atravessados por inúmeros canais, o que, combinado com o aumento das temperaturas, torna os antigos pântanos um habitat ideal para mosquitos.
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Na segunda-feira, as autoridades relataram uma morte na província de Latina e uma na província vizinha de Caserta, na região da Campânia. No mesmo dia, 16 novas infecções foram confirmadas — todas em Latina. Outra morte na província de Latina foi adicionada na terça-feira. Isso significa que a propagação do vírus, trazido por aves migratórias da África, acelerou significativamente.
Ainda não há pânico entre a população, mas há preocupação. A incerteza é particularmente prevalente nas praias. Principalmente porque as autoridades não descartam a possibilidade de infecção durante a natação, onde as pessoas geralmente usam apenas trajes de banho e, portanto, ficam em grande parte desprotegidas. Além disso, as gaivotas também servem como hospedeiras intermediárias do vírus, o que significa que os mosquitos podem pegar o patógeno diretamente na praia e transmiti-lo aos humanos.
O mosquito-tigre asiático está se espalhando pela Europa, juntamente com várias doenças tropicais. A França, por exemplo, relatou recentemente uma infecção local por chikungunya. Especialistas alertam para uma maior disseminação de casos – inclusive para a Alemanha.
Ao contrário da dengue, que é transmitida principalmente pelo mosquito-tigre asiático, também nativo dos trópicos, o vírus do Nilo Ocidental também pode ser transmitido pelo mosquito comum ( Culex pipiens ), nativo de toda a Europa. Cerca de 80% dos indivíduos infectados desconhecem o vírus e permanecem assintomáticos; os outros 20% apresentam sintomas semelhantes aos da gripe (febre, calafrios, dores no corpo). Esses sintomas geralmente desaparecem por conta própria após cinco a sete dias.
No pior dos casos, porém, especialmente em idosos e pessoas imunocomprometidas, também pode levar a encefalite e meningite. Estas podem causar danos graves e permanentes e até mesmo a morte. Não existe vacina contra o vírus do Nilo Ocidental, nem opções de tratamento além do alívio dos sintomas da doença. O Instituto Spallanzani, em Roma, especializado em doenças infecciosas e que já esteve na vanguarda do combate à pandemia do coronavírus, recomenda fortemente que a população das províncias afetadas use roupas compridas e se proteja contra picadas de mosquitos com spray repelente de insetos.
A região do Lácio, que também inclui a província de Latina, elevou o nível de alerta e ordenou uma "desinfestação" nos municípios mais afetados — uma campanha de controle de mosquitos em larga escala com inseticidas.
Além das regiões mencionadas de Lácio e Campânia, outras regiões italianas também relataram infecções por febre do Nilo Ocidental, incluindo Piemonte e Vêneto. Na província de Varese (Lombardia), o primeiro paciente deste ano morreu de febre do Nilo Ocidental em março. A primeira morte ocorreu em Lácio no início de julho e, na segunda-feira, as mortes finalmente ocorreram nas províncias de Caserta e Latina. Todos os quatro casos envolveram pacientes com mais de 80 anos e pessoas com condições de saúde subjacentes.
Nos países do sul da Europa, como Itália, Espanha e Grécia, surtos do vírus do Nilo Ocidental vêm ocorrendo repetidamente há vários anos. Em 2018, ele foi detectado pela primeira vez em aves e cavalos na Alemanha.
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