Dia Mundial do Chocolate: Onde você come qual chocolate?

Os fãs de chocolate sabem: o sabor desta delícia pode variar consideravelmente de marca para marca e até de país para país. As preferências dos consumidores são igualmente diversas.

Chocolate americano: doce, espesso e frequentemente recheado

O cacau chegou às colônias norte-americanas como uma bebida vinda da América Latina no século XVII. O chocolate firme e doce que é popular hoje, no entanto, foi trazido ao Novo Mundo por chocolateiros suíços na segunda metade do século XIX. Apesar de suas origens comuns, os sabores do chocolate suíço e do chocolate americano são muito diferentes.

Nos Estados Unidos, as marcas de maior sucesso se concentram na longa vida útil e em um sabor que leva algum tempo para se acostumar para muitos paladares europeus. Isso se deve, em parte, ao uso de ácido butírico, que confere ao chocolate americano um sabor levemente azedo, frequentemente irritante para o paladar europeu. Mas o alto teor de açúcar e aditivos como xarope de milho ou gorduras vegetais também caracterizam o sabor típico do chocolate americano. "Barras recheadas, grossas e grandes também são muito populares lá", explica a sommelier de chocolate alemã Julia Moser.

Chocolate europeu: valorizamos a tradição

Na Europa Ocidental — particularmente na Suíça , Bélgica , França e Alemanha — a ênfase está na indulgência refinada e na alta qualidade. As receitas de chocolate na UE , por exemplo, são regulamentadas de forma mais rigorosa do que nos EUA: o chocolate ao leite deve conter pelo menos 25% de sólidos de cacau , e a manteiga de cacau é especificada como a principal gordura. Os fabricantes confiam em processos tradicionais, como a conchagem, que confere ao chocolate sua textura fina e cremosa. "Nossa apreciação por um bom chocolate está crescendo, embora o chocolate ao leite ainda seja o tipo mais consumido, porque é o que somos treinados a apreciar na infância", diz Moser. "O chocolate amargo só se torna mais popular na idade adulta."

Mercados em crescimento na Índia e na África - com suas próprias preferências

Na Índia e em outras partes da Ásia, o chocolate é um item de luxo relativamente novo. A produção industrial só começou lá em meados do século XX. No entanto, o mercado está crescendo rapidamente e substituindo os doces tradicionais, especialmente entre os mais jovens. "O chocolate indiano é atualmente considerado uma dica privilegiada", diz Julia Moser. "O cacau de lá tem um sabor frutado único, com um toque de nozes."

A África, especialmente a África Ocidental, é o maior produtor mundial de cacau. No entanto, o consumo de chocolate representou apenas cerca de 4% do mercado global em 2018. Isso também se deve ao calor, que está afetando as barras de chocolate, explica Julia Moser: "As pessoas lá costumam apreciar a polpa fresca dos grãos de cacau ou fazer uma pasta com os grãos torrados, que depois usam para fazer chocolate para beber." No entanto, em países como Gana , o maior produtor mundial de cacau depois da Costa do Marfim , o interesse pelo chocolate produzido localmente está crescendo.

Culto: Variedades de chocolate japonês

Aliás, os sabores de chocolate mais incomuns, pelo menos de uma perspectiva ocidental, podem ser encontrados no Japão : barras de KitKat com matcha, molho de soja ou wasabi são um culto absoluto aqui há anos.

O lado negro da fabricação de chocolate

Apesar de toda a alegria dos chocolates deliciosos e únicos, no entanto, o lado sombrio da história não deve ser esquecido: o avanço triunfante do cacau da América Latina pelo mundo está inextricavelmente ligado à exploração colonial . Foram as potências coloniais europeias que introduziram deliberadamente a planta do cacau em suas colônias tropicais para atender à crescente demanda na Europa. O cultivo e a colheita eram feitos com a ajuda da população local – geralmente em condições desumanas. E ainda hoje, muitos produtores de cacau estão à mercê dos mecanismos de poder do mercado global. Apesar do trabalho árduo, muitos vivem em extrema pobreza porque não são adequadamente compensados ​​devido aos baixos preços cobrados pelas empresas comerciais.