Por que os novos produtos costumam ser piores que os antigos

Há o problema com a mangueira do chuveiro. Uma mangueira de chuveiro funcionando corretamente pode ser girada em ambas as extremidades. Simples assim. Não importa como seguremos o chuveiro, ele seguirá nossos movimentos. Com uma mangueira de chuveiro firmemente aparafusada à torneira e ao chuveiro, no entanto, somos nós que estamos à mercê de seus caprichos. Nos contorcemos sob a teimosa cobra do banheiro e um jato de água que segue a física prescrita, não a nossa vontade.

Um renomado fabricante alemão começou recentemente a chamar modelos com dois lados de conexão rotativos de "sem torção". Eles agora custam três vezes mais que seus concorrentes, que não têm o recurso de "torção" e são essencialmente inúteis, mas ainda são fabricados. É como cobrar um valor extra por rodas que realmente rodam.

O empreendedor e autor alemão Gabriel Yoran adotou uma bela frase antiquada para descrever todas as deteriorações que nos são vendidas como progresso: lixo. Nós, consumidores, somos suas vítimas. O título do seu livro diz tudo: "O Sucateamento do Mundo". Está seguindo seu curso quase como uma lei natural.

Compramos coisas de que não precisamos a preços que acreditamos que aumentarão nosso prestígio como compradores. Por milhares de francos (ou euros), você pode comprar máquinas de café totalmente automáticas com um modo barista como um acessório caro. Você pode operá-las como se fossem manuais. Existem também aplicativos para máquinas de café expresso que nos permitem operar o aparelho convenientemente na cozinha, da nossa mesa. Só que assim, alguém ainda precisa colocar uma xícara sob o porta-filtro e levar o café para o escritório.

Lendo o livro de Gabriel Yoran, que, apesar do tema, é um grande prazer, você percebe: o consumo é uma atividade sadomasoquista. Cada vez mais produtos são mais um castigo do que uma bênção. Eles nos arrastam para um vórtice de "enshittificação", como o chamou o autor americano Cory Doctorow. Os materiais estão se deteriorando e sua vida útil está diminuindo.

Um estudo de longo prazo realizado pela Agência Federal Alemã do Meio Ambiente constatou que, entre 2004 e 2012, a proporção de aparelhos elétricos que falham nos primeiros cinco anos de uso mais que dobrou. Atualmente, esse número é de 8,3%. A organização alemã de proteção ao consumidor Stiftung Warentest atribui a classificação "muito boa" a máquinas de lavar que duram até dez anos. "O sistema recompensa a produção de lixo, assim como recompensa a troca de lixo por lixo novo", escreve Gabriel Yoran.

A expressão "antigamente" acompanha discretamente um ensaio que afirma a alegria de comprar com muita veemência para que se lance uma crítica cega ao capitalismo. No passado, parece que nos lembramos, as máquinas de lavar ficavam nas casas por décadas, e os custos de reparo de pequenos problemas técnicos nunca excediam o preço de uma nova compra.

Em sua própria vida, Yoran busca coisas boas que não promovam a ruína do mundo à maneira "Manufactum", ou seja, através do marketing da nostalgia, mas que sejam genuinamente boas. Elas ainda existem porque não morreram. Estantes de aço que podem ser desmontadas e remontadas sempre que um novo tamanho for necessário. E até mesmo uma batedeira manual da era da RDA.

O fato de o RG28, outrora produzido na VEB Elektrogerätewerk Suhl, ainda poder ser encontrado nas cozinhas alemãs hoje se deve ao fato de ter sido construído contra uma ideologia de mercado: contra a "obsolescência programada". Os aparelhos precisam se tornar obsoletos ou quebrar para que os consumidores comprem novos.

A batedeira da Alemanha Oriental também foi vendida no Ocidente e comprovou sua impressionante durabilidade em 2020 com a Stiftung Warentest (organização alemã de testes de consumo). As batedeiras antigas receberam uma classificação "muito boa" na categoria "resiliência" e uma classificação "boa" em "segurança". Dois modelos mais novos foram reprovados no teste de resistência. Há até um filme sobre a RG28, que é bastante tocante de uma forma apropriada ao tema. Foi filmado em 2016.

Consumo é psicologia e, nesse sentido, Gabriel Yoran também incorpora elementos autobiográficos em seu livro sobre a deterioração do mundo. Ele se descreve como comprador e produtor. Na década de 1990, ele e seus amigos começaram a desenvolver softwares e vendê-los em grandes redes de eletrônicos.

Nos primórdios dos computadores e da internet, os métodos de marketing que se baseavam na ignorância do consumidor eram extremamente bem-sucedidos. A retrospectiva de Yoran é autoirônica e autocrítica. Até hoje, porém, as estratégias de ofuscação dos fabricantes de todos os tipos de produtos parecem ter mudado pouco. As compras online e as opções de comparação associadas fazem parte de uma falsa realidade na qual nos sentimos como tomadores de decisão responsáveis.

Na verdade, somos vítimas de um esquema engenhosamente elaborado para direcionar a atenção. No final, somos sobrecarregados por tantas informações, que não sabemos mais o que realmente precisamos. Quando o produto chega, muitas vezes é tarde demais para questionar se ele era necessário. O consumidor se sente prejudicado, mas a vergonha de ter feito a escolha errada impede que seu protesto se torne muito alto.

O reino das "inovações brilhantes e sem sentido", como Gabriel Yoran o chama, é uma espécie de limbo, e uma invenção que tenha a ver com calor se encaixa nesse contexto. A abolição dos mostradores nos fogões começou há décadas. Próximo ao calor das panelas, é preciso ajustar a temperatura em uma parte mais ou menos sensível ao toque do fogão de cerâmica. Uma ação de toque que distrai de forma confiável seu propósito principal durante cozimentos complexos em várias panelas.

Em geral, a distração do essencial é uma marca registrada do progresso instável. Os sistemas de ar-condicionado de carros muitas vezes não são mais controlados apenas por botões físicos giratórios, mas sim por submenus em telas sensíveis ao toque. Segundo o autor, nossa atenção é "reduzida" por interfaces de usuário e softwares. "Não é só o hardware que pode ser desorganizado; o intangível também está ocupado desorganizando tudo."

O consumidor pode se sentir um rei demente quando sua máquina de lavar Samsung emite um bipe de "Trout", de Schubert, por 25 segundos após o término do ciclo, antes de encerrar com uma fanfarra. Por ser onipresente, o bipe já se tornou inútil há muito tempo. É o monólogo das máquinas que nos impulsiona para a frente.

A narrativa do progresso como a constante melhoria e refinamento do mundo é um mito. A história da cultura do consumo de Gabriel Yoran é exatamente esse pessimismo. Outra mentira é a crença de que as decisões de compra fazem parte de uma individualidade autoconfiante. Muitas vezes, as compras mais ousadas são atos de pura impotência, ou nós, com nossos hábitos consumistas, somos apenas um entre muitos.

Em pouco tempo, a caravana dos apreciadores de café mais caprichosos das lojas especializadas abandonou as máquinas de café expresso e migrou para as máquinas de filtro. Aparelhos que substituíram outros aparelhos permanecem entronizados nas casas, aguardando sua própria substituição. "O consumo é muito mais do que a aquisição dos bens 'certos'. É uma das principais arenas em que se desenrola o conflito entre o indivíduo e a sociedade", escreve Gabriel Yoran em seu livro "O Esmagamento do Mundo".

Este ensaio é tudo menos bobagem. É escrito com inteligência e verve, e, em versão de bolso, serve até como um manual. Você pode levá-lo consigo nas tempestades dos seus próprios desejos, enquanto faz compras online ou em lojas físicas, e ler frases como esta: "Sim, o cliente é rei, mas seu reino é uma miragem."

Gabriel Yoran: O Esmagamento do Mundo. Sobre o Estado das Coisas (da Vida Cotidiana). Suhrkamp-Verlag, Berlim 2025. 168 pp., Fr. 32.90.