Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely e Pontus Hulten abalaram a cena artística do mofado período pós-guerra

Não acontecem todos os dias, mas todos sabem: encontros podem mudar vidas profundamente e liberar energia. Um exemplo claro é o lendário encontro de três almas gêmeas que fizeram a história da arte do século XX: Jean Tinguely, Niki de Saint Phalle e Pontus Hulten.

"Salut, Pontus", escreveu a artista francesa Niki de Saint Phalle na década de 1960, em uma de suas cartas repletas de esboços para Estocolmo: "A exposição de Jean foi magnífica. Muito sensual. Uma máquina me manteve excitada a tarde toda. Isso é pura pornografia!"

A artista, que crescera nos EUA, mantinha um relacionamento com o artista suíço Jean Tinguely, radicado em Paris, e não tinha a menor intenção de se expressar de forma mais eloquente com o diretor do museu sueco, Pontus Hulten. Os três eram amigos de longa data e aliados próximos na luta contra o acanhamento do final do pós-guerra. Uniram-se e apresentaram projetos desenvolvidos em conjunto em exposições provocativas, quase heréticas e antiburguesas.

A conexão entre eles remonta a 1954, quando Jean Tinguely e Pontus Hulten se conheceram em Paris. Tinguely realizou sua primeira exposição individual lá, e Hulten estava entre os visitantes. Poucos meses depois, Hulten, imediatamente fascinado pela arte de Tinguely, contrabandeou suas obras para Estocolmo. Assim começou uma amizade duradoura, caracterizada por um diálogo contínuo sobre arte e sociedade.

Em 1960, Niki de Saint Phalle – companheira de Tinguely e, mais tarde, sua segunda esposa – juntou-se ao grupo, que se tornou um trio enormemente produtivo e criativo, que atraiu atenção repetidamente. Tinguely abordou o movimento com recursos aparentemente aventureiros, Niki de Saint Phalle colocou a feminilidade e a cor no centro de sua obra, e Hulten garantiu que seus resultados – às vezes efêmeros – fossem abertos à discussão pública.

Niki de Saint Phalle durante um treino de tiro em Estocolmo, em 14 de maio de 1961; "Cyclograveur" de Jean Tinguely (1960) no Moderna Museet, Estocolmo, 1961.

Uma grande e fascinante exposição em Paris é agora dedicada a eles e aos principais marcos de suas colaborações. Ela pretende ser o prelúdio de uma série de exposições do Museu Nacional de Arte Moderna no Grand Palais. As instalações do museu em seu edifício principal, o Centro Pompidou, estão em obras até 2030 devido a reformas. O local temporário recém-renovado entre o Rio Sena e a Avenida Champs-Élysées é conhecido há décadas por exposições significativas e é famoso por seu salão iluminado e abobadado.

Jean Tinguely: “Escultura méta-mécanique automóvel”, 1954; Niki de Saint Phalle: “Le monstre de Soisy”, por volta de 1966.

Jean Tinguely (1925-1991), que se tornou famoso por suas máquinas barulhentas e geradoras de ruído, e Niki de Saint Phalle (1930-2002), que se tornou um nome conhecido por suas esculturas coloridas, não recebem uma longa introdução. No entanto, como poucas pessoas sabem quem foi Pontus Hulten (1924-2006), um trabalhador de museu, ficamos sabendo que, após estudar história da arte e etnografia, ele inicialmente também trabalhou como pintor de pinturas abstratas e realizou filmes experimentais.

Hulten concentrou-se, por fim, em uma carreira no Museu Nacional Sueco, iniciada em 1949 com contratos de trabalho ocasionais. Em 1958, assumiu a direção científica do Moderna Museet, tornando-se seu diretor em 1963. Seu programa multidisciplinar e antielitista estabeleceu um precedente internacional. Ele também enfatizou um aumento significativo na atividade de aquisição, principalmente da arte de seus amigos, como Jean Tinguely e Niki de Saint Phalle.

Naquela época, o casal de artistas vivia e trabalhava no Impasse Ronsin, em Paris, uma ilha de criativos no mar de prédios da Rive Gauche. Constantin Brancusi já havia tido seu ateliê ali. Fotos do complexo de ateliês e do pátio lembram o que se podia ver e vivenciar em Berlim na década de 1980, em Kreuzberg, ou mais tarde nas ruínas de Tacheles, na Oranienburger Strasse: um biótopo artístico aparentemente determinado pelo acaso.

Jean Tinguely no Impasse Ronsin em Paris, fotografia de 1960; Niki de Saint Phalle: "Tir, sessão", 1961, vários objetos e tinta sobre madeira.

O Grand Palais agora exibe as máquinas de Tinguely, algumas menores e outras maiores, no pátio, em meio a todo tipo de material e sucata, antes de se mudar com Saint Phalle para uma vila ao sul de Paris. Além disso, faz muitas delas funcionarem, ainda que, devido à sua idade e fragilidade, apenas a cada poucos minutos e por breves instantes.

Entre elas estão um dispositivo "Méta-Matic", que ele projetou em 1959 para gerar desenhos com a participação do público, e "Le Soulier de Madame Lacasse", que deu nova vida ao sapato de um vizinho de Ronsin em 1960. O destaque da exposição é sua montagem do tamanho de uma sala de aula, "L'enfer, un petit début", de 1984, uma verdadeira máquina infernal que, com a ajuda de motores, engrenagens e correias em V, coloca em movimento todos os tipos de objetos curiosos encontrados, gera sons e ruídos cacofônicos e proporciona um espetáculo inigualável.

Niki de Saint Phalle: «L'accouchement rose», 1964, gesso, tinta, vários objetos; fotografia colorida por «Hon», 1979.

Niki de Saint Phalle sempre foi uma parceira igualitária, mas permaneceu fiel aos seus próprios meios de expressão, não apenas desde que Hulten apresentou sua instalação "Hon – en katedral" no Moderna Museet em 1966: uma espécie de boneca gigantesca e grávida deitada de costas com as pernas dobradas e abertas. A entrada para a escultura monumental do tipo "Nana", que a artista começou a desenvolver no ano anterior, foi o local em que Gustave Courbet se concentrou em sua pintura "A Origem do Mundo".

Os mais recatados — e havia muitos deles naquela época, alguns até vinham com os filhos — tiveram que se esforçar para entrar pela entrada que inequivocamente marcava a vagina, para vivenciar surpresas em grande parte concebidas por Tinguely.

Quando Hulten se mudou para o recém-construído Centro Pompidou em 1977, tornando-se seu primeiro diretor, expôs os dois artistas novamente. Para o hall de entrada, os amigos desenvolveram a instalação "Le Crocrodrome de Zig et Puce", um monstro gigante e animado que, mais uma vez, contava com a participação do público para oferecer aos visitantes uma alternativa ao consumo passivo de arte. Em 1983, a "Fonte Stravinsky" tomou forma no pátio lateral, de frente para a igreja gótica de Saint-Merry.

Após a morte de Tinguely, Hulten permaneceu um conselheiro experiente e parceiro ativo da viúva em todos os seus projetos, fosse em Veneza ou em Bonn. Com seu apoio, Niki de Saint Phalle não só garantiu a realização do Museu Tinguely em Basileia, como também demonstrou grande interesse em concluir a escultura monumental "Le Cyclop" na floresta de Milly-la-Forêt, perto de Fontainebleau.

O monstro de um olho só, criado coletivamente em uma pequena clareira, foi enobrecido ao ficar sob custódia do Estado. E a colaboração do trio foi enobrecida pelo fato de Niki de Saint Phalle e Pontus Hulten terem conseguido até mesmo convencer o presidente François Mitterrand a visitar a floresta.

«Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely, Pontus Hulten». Grand Palais, Paris, até 4 de janeiro de 2026, catálogo: 45 euros.