Goethe era uma estrela quando se mudou para Weimar há 250 anos. Ele foi recebido como um messias.

Há 250 anos, ocorreu a entrada triunfal de Goethe em Weimar. Sua chegada foi celebrada como uma epifania. "Nunca, em todo o mundo, um filho do homem se apresentou a nós desta forma", proclamou ninguém menos que Christoph Martin Wieland. Apenas um ano antes, Goethe havia lhe lançado uma farsa maliciosa, que o poeta mundano Wieland, contudo, jamais lhe culpou, mas antes elogiou como uma obra-prima satírica. "Goethe, como ele é, é, considerando tudo, o maior gênio e, ao mesmo tempo, uma das pessoas mais amáveis ​​de nosso tempo", entusiasmou-se Wieland em uma carta datada de 10 de dezembro de 1775.

Embora Goethe já fosse uma espécie de figura pouco conhecida no cenário literário alemão, ele se tornou repentinamente uma celebridade europeia quando seu romance epistolar "Os Sofrimentos do Jovem Werther" foi publicado em 1774. Com as estreias de "Götz von Berlichingen" e "Werther" no mesmo ano, Goethe se tornou uma figura cultuada pela jovem geração de escritores. Mas até mesmo a alta sociedade de Frankfurt começou a se interessar por ele.

Após o rompimento de seu noivado com Lili, filha do banqueiro Schönemann, em cujo mundo refinado ele se sentia como um papagaio empoleirado, seus planos de vida desmoronaram. Foi então que Goethe recebeu um convite do príncipe herdeiro Carl August de Saxe-Weimar-Eisenach, de dezoito anos, que acabara de ser nomeado duque.

O duque visitara o autor, que surgira subitamente como um meteoro no céu literário, em Frankfurt, em dezembro de 1774, durante sua Grand Tour a Paris. Apaixonou-se imediatamente pelo gênio carismático, sete anos mais velho que ele. Por ocasião de seu casamento com a princesa Luísa de Darmstadt, passou novamente por Frankfurt em setembro e outubro de 1775 e convidou Goethe para viver permanentemente em sua residência em Weimar.

Se o Duque não o tivesse convocado a Weimar, Goethe certamente não teria permanecido em Frankfurt. A atmosfera complacente da cidade bancária e mercantil, "a desproporção entre o círculo burguês estreito e lento e a amplitude e velocidade do meu ser", acabariam por "me enlouquecer", confessou ele mais tarde numa carta à sua mãe. Em Weimar, ele queria experimentar "como alguém se sairia no mundo", como escreveu numa carta ao seu amigo Johann Heinrich Merck em janeiro de 1776.

É claro que o principado, bastante fragmentado, oferecia pouco espaço para desempenhar esse papel global. Em 1775, ano da chegada de Goethe, a cidade residencial de Weimar, com seus meros 6.000 habitantes, estava longe de ser impressionante. O castelo havia sido destruído por um incêndio pouco antes, e a corte, portanto, estava espalhada por várias casas. O comércio e a indústria eram completamente subdesenvolvidos.

O jovem duque trouxe Goethe para o seu lado não como poeta, mas como mentor e conselheiro político. As funções oficiais de Goethe começaram com sua posse como membro do "Conselho" ducal, o órgão governante do país, em 25 de junho de 1776. A partir de então, a poesia recuou para a sombra da política. "Minha escrita é subordinada à vida", escreveu Goethe em uma carta de 1780, "mas permito-me", acrescentou com certa ironia, "seguir o exemplo de Frederico, o Grande, que dedicava várias horas diárias à flauta, também, às vezes, um exercício do talento que é meu". Essa supressão de sua natureza criativa desencadeou uma crise catastrófica no final da primeira década em Weimar, da qual ele só conseguiu escapar fugindo para a Itália.

Inicialmente, Goethe percorria as terras do Duque, que transbordava vitalidade, não apenas para explorar seu território fragmentado, mas também para caçar e participar de festividades de todos os tipos. Fofocas e rumores sobre os supostos excessos dos dois se espalharam pelo mundo literário: "O Duque corre pelas aldeias com Goethe como um rapaz selvagem, embriagando-se e desfrutando das mesmas moças como um irmão", acreditava ter ouvido o tradutor de Homero, Johann Heinrich Voss.

As histórias se espalharam até Zurique. Johann Jakob Bodmer relatou que Goethe e seu duque haviam agarrado uma "dama honrada" e amarrado suas roupas acima da cabeça. Klopstock, o autor de "Messias", finalmente levantou o dedo moralizante em uma carta a Goethe, que este rejeitou veementemente: "Poupe-nos de tais cartas no futuro, caro Klopstock!". Ao que Goethe respondeu, ofendido, que ele "não era digno" de receber seu conselho amigável para adotar um modo de vida diferente.

Ao nomear Goethe, o Duque indicou que não estava disposto a orientar seu governo segundo as noções convencionais e os interesses de classe da aristocracia — assim como ele próprio desprezava todas as exigências de "conveniência" em seu estilo de vida extravagante. Goethe pode, de fato, ter fingido concordar por um tempo para conquistar o apoio do Duque.

Dessa forma, ele buscava — ao mesmo tempo que tentava minimizar sua própria natureza poderosa e engenhosa — exercer gradualmente uma influência moderadora sobre ele e conscientizá-lo da necessidade de deixar de lado seu próprio interesse em prol do bem comum. Um dos mais belos exemplos disso é o poema de Goethe "Ilmenau" (1783). Nele, ele apela à consciência de seu príncipe: "Aquele que se esforça para guiar bem os outros / Deve ser capaz de muito sacrifício."

Restrição, privação: trata-se de um claro apelo à razão do Duque e da corte, um chamado sobretudo à redução dos gastos públicos, especialmente com a manutenção da corte. Aqui, a influência do pensamento econômico racionalista moderno é evidente, tal como se manifestou particularmente nas teorias dos fisiocratas franceses (Quesnay, Turgot).

Um dos principais princípios dos fisiocratas era manter as despesas do Estado abaixo do nível das receitas. Nesse contexto, deve-se considerar a implementação, por Goethe, da redução pela metade do efetivo militar, que resultou em consideráveis ​​economias no orçamento estatal. O duque passou a admirar Goethe como um profissional de finanças excepcional. Isso provavelmente o levou a nomeá-lo Presidente da Câmara (Ministro das Finanças) em 1782, na esperança de uma maior consolidação do orçamento estatal.

Segundo a doutrina fisiocrática, a agricultura deveria ser sistematicamente promovida em prol da prosperidade geral, visto que os agricultores constituem a verdadeira classe produtiva. A melhoria da agricultura era, portanto, um dos principais objetivos de Goethe. Ele denunciava com veemência o trabalho forçado e os impostos impostos aos camponeses como sinais de irracionalidade política e injustiça social.

Entretanto, na década de 1880, Goethe teve que abandonar cada vez mais a esperança de reformar o Ducado de Saxe-Weimar de acordo com seus ambiciosos objetivos originais. A reforma agrária, a redução da pressão fiscal sobre os camponeses e muitos outros planos não puderam ser implementados devido à reação aristocrática.

Fora da política, Goethe conquistou o favor da ainda jovem Duquesa Anna Amalia. Ela foi a fundadora da "corte das musas" de Weimar, onde, além de seus inúmeros cargos de Estado, Goethe seria incumbido de uma série de tarefas poéticas e organizacionais, incluindo aquelas relacionadas ao teatro amador da corte. Herder resumiu isso de forma irônica em uma carta de 1782: Goethe não era apenas um ministro todo-poderoso, mas também "diretor de prazeres, poeta da corte, autor de belas festividades, óperas da corte, balés e balés de máscaras", etc. — em suma, o "faz-tudo" da corte de Weimar.

Mas a conexão humana que definiu a primeira década de Goethe em Weimar, aquela que absorveu completamente sua vida intelectual mais elevada, foi sem dúvida seu caso de amor platônico com Charlotte von Stein. Seu encontro com ela fez com que todas as suas experiências românticas anteriores se dissipassem na sombra e parecessem uma vazia "felicidade onírica", como expresso em um verso do poema "Por que nos lançaste aqueles olhares profundos?", que aparece em uma carta particular enviada a Charlotte von Stein em 14 de abril de 1776. Goethe passou a se esforçar para viver cada vez mais exclusivamente pela verdade que experimentava no amor, à luz da qual os deveres oficiais e as atividades da corte lhe pareciam meras engrenagens vazias.

A reorientação de Goethe a partir de 1782, a crescente concentração de suas energias intelectuais em seu verdadeiro eu, na existência poética e nas ciências naturais, está inextricavelmente ligada à sua participação ativa na obra de Johann Gottfried Herder. Herder havia sido nomeado Superintendente Geral em Weimar pelo Duque em 1776, por sugestão de Goethe.

Goethe deve muito a ele, especialmente no que diz respeito às suas ciências naturais incipientes . Embora já tivesse se dedicado a questões científicas em anos anteriores, a pesquisa sistemática de Goethe só começou por volta de 1780. Mais tarde, em sua "História dos Meus Estudos Botânicos" (1817), ele atribuiu esse fato às suas obrigações oficiais; seu envolvimento com questões de mineração, silvicultura e cultivo de madeira havia fornecido o ímpeto para seu diversificado engajamento com problemas científicos.

A constatação do questionável sacrifício de seu “talento poético” em favor da “realidade” — uma realidade para a qual esse sacrifício não valia a pena, já que os objetivos mais elevados de seus deveres oficiais se mostraram inatingíveis — é o verdadeiro motivo de sua “fuga para a Itália” em setembro de 1786. Ele próprio a descreveu posteriormente a Eckermann, justificando-a com a necessidade fundamental de “restaurar sua produtividade poética”.

Desde seu retorno da Itália para Weimar em maio de 1788, Goethe era um homem transformado, esteticamente renascido; uma fase completamente nova de seu trabalho começou em Weimar, culminando em sua aliança com Schiller em 1794. "Você me deu uma segunda juventude e me fez poeta novamente", confessaria Goethe ao seu amigo em 6 de janeiro de 1798.