Cinco anos de luta inútil pela liberdade – se a Europa perder a Bielorrússia, perde-se a si própria

Sua testa está manchada de sangue, e sangue escorre pelo pescoço, de um ferimento na orelha. A expressão da jovem é de choque e devastação. Pouco antes, uma granada de efeito moral explodiu perto dela, disparada contra a multidão por unidades especiais da milícia. Estilhaços a atingiram na cabeça.

Em 9 de agosto de 2020, Maryja Saizawa, então com 19 anos, viajou com amigos de sua cidade natal, Gomel, no sudeste da Bielorrússia, para Minsk. Ela queria estar presente quando seus compatriotas marchassem pelas ruas da capital para desabafar sua indignação contra o regime de Lukashenko. A foto que mostrava a estudante coberta de sangue naquela noite de domingo das eleições presidenciais tornou-se um símbolo de uma resistência que mudou tudo — para Maryja Saizawa, para milhões de bielorrussos e para a própria Bielorrússia. Desde aquele verão, há cinco anos, nada mais foi o mesmo no país que se estende entre a Rússia e a Polônia.

Após 25 anos de ditadura, os bielorrussos reuniram coragem e se rebelaram contra Lukashenko, demonstrando de forma pacífica e criativa sua vontade de empoderamento político em um ato sem precedentes. A sociedade bielorrussa, até então considerada difícil de mobilizar, provocou um despertar histórico no qual ninguém acreditava, muito menos eles próprios.

Até outubro de 2020, pelo menos um milhão e meio de pessoas haviam participado dos protestos — uma multidão enorme para um país com 9,2 milhões de habitantes. Protestavam por eleições justas e livres e contra a violência desenfreada com que o aparato de poder de Lukashenko tentava reprimir a revolta. Na verdade, porém, essa revolta foi muito mais do que isso. Foi uma "revolução da consciência", como a chama o filósofo polonês Andrzej Gniazdowski, uma revolta contra o próprio medo e a letargia, contra o medo que se instila na mente de alguém diante de um sistema autoritário, uma revolta pelo apoio mútuo sobre o qual se fundamentam as comunidades democráticas. A alegria da unidade podia ser vista nos olhos das pessoas que protestaram na época.

Em última análise, porém, a revolta também representou um compromisso com a identidade europeia, mesmo que isso não tenha sido explicitamente articulado nas reivindicações dos líderes em torno de Sviatlana Tsikhanouskaya na época. Afinal, eles não queriam provocar Putin, que ameaçou enviar tropas contra os manifestantes.

O mar de bandeiras brancas, vermelhas e brancas era o símbolo inconfundível desse compromisso. As cores históricas representam a luta dos bielorrussos pela independência contra o Império Russo, que anexou completamente os territórios bielorrussos no final do século XVIII como resultado das partições da Comunidade Polaco-Lituana, suprimiu qualquer emancipação cultural a partir de então e forçou a formação de sua própria identidade.

Diante da opressão, da guerra e do terror, a identidade europeu-bielorrussa dos bielorrussos nunca foi capaz de se afirmar, mas também não desapareceu, mas provou ser extremamente robusta mesmo diante da esmagadora influência russo-soviética.

As batalhas por autoridade interpretativa e narrativas, por culturas e identidades, continuaram mesmo sob as difíceis condições do autoritarismo de Lukashenko – travadas por uma sociedade civil vibrante e uma elite cultural talentosa. Isso também incluiu a necessidade de a língua bielorrussa se afirmar contra a opressão de um regime que garantia o domínio russo à Rússia – em troca de petróleo e gás baratos e empréstimos favoráveis.

A luta desigual por esferas de influência culturais e identitárias não recebeu praticamente nenhuma atenção nas regiões ocidentais, onde a Bielorrússia era considerada uma nação imperfeita, emergindo da desintegração da União Soviética e, de alguma forma, de natureza russa.

O primeiro a trazer maior atenção jornalística para esses debates, bem como para os discursos fascinantes sobre as relações culturais perdidas na região intermediária do centro-leste da Europa, foi o austríaco Martin Pollack com sua antologia "Paisagens sármatas" em 2006. Refletir sobre identidade e cultura como um componente da autodeterminação nacional, considerado vital para a sobrevivência na Bielorrússia e na Ucrânia, era considerado retrógrado pelos intelectuais ocidentais.

O poder surpreendente da revolta de 2020 foi, em última análise, também demonstrado pelo fato de que a bandeira branca, vermelha e branca hasteada nos protestos não simbolizava os conceitos nacionalistas tradicionais do século XIX. Ela própria havia passado por uma evolução e se tornado um símbolo de uma forma mais cívica de emancipação. No momento do protesto, o novo movimento se preocupava com a solidariedade e a auto-organização como parte de um anseio maior: o da autodeterminação nacional.

Assim, naquele verão milagroso, imaginou-se momentaneamente de volta aos anos de mudança de 1989/90, que também abriram novos espaços de reflexão, contato e conexões entre o Oriente esquecido e a velha Europa. Tudo parecia possível, a esperança era ilimitada e "viver na verdade" era a exigência do momento, como disse Vaclav Havel. Como o movimento de protesto bielorrusso teria se desenvolvido politicamente em caso de eleições verdadeiramente democráticas é outra questão. Como sabemos, ainda não chegou a esse ponto.

Essa busca por autodeterminação e independência — em última análise, a luta pela essência da Europa na divisão intelectual e cultural entre Ocidente e Oriente — é uma experiência profundamente existencial. Isso pode ser visto na Ucrânia, que resiste à aniquilação pela Rússia com tremenda resiliência, mas também nos bielorrussos, cujo destino e sofrimento quase não são mais notados. Eles também lutam — agora, porém, principalmente no exílio — pela sobrevivência de seu Estado e pela promessa de um dia poderem afirmar sua identidade europeia. A Bielorrússia, que defende a subserviência e o domínio estrangeiro, deveria, de acordo com o grande sonho bielorrusso, ser coisa do passado.

O regime de Lukashenko, que se considera o guardião do modelo de identidade russo-soviético na Bielorrússia, vem lutando contra esse sonho com violência brutal desde 2020. Desde então, pelo menos 60.000 pessoas foram presas, a sociedade civil foi destruída, o país foi transformado em uma prisão virtual e cerca de 600.000 bielorrussos foram forçados a fugir, entre eles toda a elite cultural proativa e pró-europeia.

Esse desenvolvimento sombrio só foi possível porque Lukashenko, para manter seu poder, aumentou sua dependência do Kremlin a tal ponto que manobrou a si mesmo e à Bielorrússia para uma armadilha – a soberania do país está agora seriamente ameaçada, e com ela as perspectivas de uma futura democratização. A Rússia conseguiu expandir sua influência ideológica na Bielorrússia, que até 2020 era contida pela mídia independente, pela sociedade civil, por figuras culturais e intelectuais, sem impedimentos.

Tanto que até Kastus Kalinouski foi apagado dos livros de história e da memória. Até 2020, o líder da revolta de 1863/64 contra o Império Czarista era considerado um símbolo brilhante da independência, até mesmo pelo regime. Em 2022, uma unidade de combatentes voluntários bielorrussos, também lutando pela independência do lado ucraniano, batizou-se em homenagem a Kalinouski. O aparato repressivo de Lukashenko declarou essa unidade uma "organização terrorista".

O apoio incondicional dos bielorrussos exilados à Ucrânia advém de sua experiência histórica com a Rússia e de seu conhecimento de um regime que, como executor voluntário do Kremlin, extermina o desejo de protesto e liberdade da sociedade bielorrussa. A Europa há muito tempo não ouve os bielorrussos, assim como não leva a sério as preocupações e lutas dos ucranianos. A ordem do dia agora deve ser também apoiar as figuras da sociedade civil, autores, artistas e cientistas exilados da Bielorrússia, e não esquecer sua luta. Se a Europa perder a Ucrânia e a Bielorrússia, também perderá a si mesma.

Uma jovem como Maryja Saizawa compreendeu essa ameaça existencial. Era como se os estilhaços da granada de efeito moral tivessem infectado seu corpo e sua mente. Os estilhaços a deixaram com uma marca permanente: duas grandes cicatrizes abaixo da têmpora direita, ela estava quase surda do ouvido direito e um hematoma havia se desenvolvido em um lado do cérebro. Quando a Rússia atacou a Ucrânia por todos os lados, ela não hesitou. Juntou-se à Segunda Legião Internacional e tornou-se atiradora de elite. Em 17 de janeiro de 2025, um dia após seu 24º aniversário, ela foi morta em combate perto de Bakhmut. Em uma entrevista antes de sua morte, ela disse: "Espero sinceramente que todos os sacrifícios — meus e dos outros — não tenham sido em vão."

Como jornalista e autor, Ingo Petz cobre a Bielorrússia e a Europa Oriental há décadas. Desde 2020, ele lidera a equipe editorial sobre a Bielorrússia no portal de mídia alemão dekoder.org. Seu livro mais recente, "Rasender Stillstand: Belarus – eine Revolution und die Folgen", foi publicado pela Edition Fototapeta.