Benno Besson: um artista suíço a serviço da RDA

O que a RDA tinha a ver com a Suíça? Pouca coisa, pode-se pensar. De uma perspectiva democrática suíça, a RDA era um país inimigo do comunismo. As relações diplomáticas entre os países díspares só foram estabelecidas em 1972.

Mas foi um cidadão suíço que desempenhou um papel significativo na formação da cena cultural da RDA durante a Guerra Fria: o diretor teatral Benno Besson. A perspicaz exposição "O Poder do Teatro na Guerra Fria", com curadoria do historiador teatral Christian Mächler e atualmente em cartaz no Strauhof de Zurique, é dedicada à sua deslumbrante missão a serviço do Estado socialista.

A carreira de Besson começou na Suíça. Fotografias atmosféricas da década de 1940 retratam paisagens lacustres e vinhedos na Suíça francófona. Nascido em Yverdon em 1922, Besson já era fascinado por Molière e Rabelais quando jovem. Formou uma trupe de teatro que levava suas produções às aldeias de Vaud de bicicleta e charrete.

Mas foi preciso uma cidade como Zurique, onde Besson estudou línguas e literatura românica e trabalhou como assistente no Schauspielhaus, para se conectar com a cena literária e teatral internacional. Em Zurique, Besson conheceu Max Frisch, que mantinha um relacionamento com sua irmã Madeleine. E quando Bertolt Brecht chegou à Suíça em 1947, vindo dos EUA, de onde havia sido expulso por ser socialista, Besson imediatamente buscou contato. Ajudou o alemão a encontrar um apartamento no Lago Zurique e reuniu um grupo de artistas e intelectuais em torno do guru do teatro. Por fim, convenceu Brecht de sua própria competência.

Quando Bertolt Brecht se mudou para Berlim Oriental em 1949 para fundar o Berliner Ensemble, Benno Besson estava entre sua comitiva. Em cartas, ele ridicularizava o medo suíço do Terror Vermelho. Tendo ingressado no Partido Comunista quando jovem, tendia a idealizar as condições da Alemanha Oriental, embora Brecht o tivesse alertado sobre uma "vida em ruínas". Besson se entusiasmava com as pessoas que ajudavam na reconstrução aos domingos. Nos bondes, elas reclamavam em voz alta das autoridades sempre que algo não lhes convinha — aparentemente, muito parecido com os suíços democráticos. O suíço tinha uma afeição especial pela Polícia Popular, pois descobria muitas mulheres bonitas nesse "corpo alegre".

Besson, considerado um "sulista" no Berliner Ensemble e que contrastava a austeridade de Bertolt Brecht com sua otimista alegria de viver, não era um ideólogo rigoroso. Na verdade, considerava o teatro uma forma de entretenimento, o que certamente entendia como um objetivo artístico digno. No entanto, não levava dogmas políticos e artísticos muito a sério. Isso se tornaria evidente repetidamente durante seus anos na RDA.

Inicialmente, no Berliner Ensemble, Besson se dava bem com Brecht, que o incentivava. Besson, por sua vez, desencadeou um novo boom brechtiano com apelo internacional com uma apresentação especial de "Mãe Coragem" em Paris. Mas Besson sempre tomava liberdades e ignorava as notas de ensaio de Brecht, o que era considerado uma espécie de blasfêmia pelo Berliner Ensemble.

Em 1954, o Berliner Ensemble inaugurou seu novo teatro na Schiffbauerdamm com a produção de Besson de "Don Juan", de Molière — uma homenagem ao compositor suíço. Com a morte de Brecht, em 1956, surgiram disputas sobre a sucessão. O compositor suíço ficou sob pressão: a esposa de Brecht, Hélène Weigel, exigiu que ele se adaptasse ao coletivo. Um coletivo também poderia ser simplesmente "uma gangue", acreditava Besson.

Ele foi forçado a deixar o Berliner Ensemble, mas não a RDA. Em vez disso, foi-lhe confiada a direção do Deutsches Theater, onde obteve ainda mais sucesso. Por exemplo, com sua produção de "O Dragão", uma peça do dramaturgo russo Yevgeny Schwarz, que disfarçou suas críticas à ditadura socialista com um tema fantasioso e semelhante a um conto de fadas. Isso mostra que o comunista suíço estava bastante disposto a se distanciar dos governantes da RDA. Mas eles não quiseram perceber. O vice-primeiro-ministro Walter Ulbricht assistiu à peça e ficou entusiasmado.

A produção de "Paz", de Aristófanes, também foi um enorme sucesso. Besson havia escolhido uma tradução do dramaturgo Peter Hacks. Músicos de jazz também contribuíram para a produção. Isso demonstrou o desejo de Benno Besson de envolver toda a cena cultural. Isso foi especialmente verdadeiro durante sua direção do Volksbühne de Berlim, de 1969 a 1978, onde causou sensação com suas formas inovadoras. Esses chamados espetáculos foram encenados 24 horas por dia no palco e no foyer do teatro por vários dias consecutivos. Besson também teve sucesso na encenação de peças de dramaturgos politicamente controversos, como Heiner Müller e Christoph Hein.

Não é surpresa que o artista suíço, mais cedo ou mais tarde, tenha despertado as suspeitas da Stasi. Os arquivos — disponíveis para consulta na exposição — criticam principalmente as ausências de Besson e suas apresentações como convidado em países capitalistas. A eventual ruptura com o regime da RDA em 1978, no entanto, deveu-se a Besson, que não queria mais que o regime aprovasse seus planos para a temporada. Camaradas interessados ​​em teatro abordaram pessoalmente Erich Honecker, pedindo-lhe que, se possível, mantivesse o envolvimento do talentoso e mundialmente famoso artista suíço com o teatro da RDA. Mesmo assim, Benno Besson retornou ao Ocidente, à Suíça, onde dirigiu a Comédie de Genebra de 1982 a 1989. Ele faleceu em Berlim em 2006.

A exposição no Strauhof visa demonstrar como Benno Besson "libertou o teatro", como afirma o subtítulo do catálogo. No entanto, não é fácil compreender o impacto do próprio Besson como artista em retrospectiva. Sua obra teatral, baseada menos na teoria do que na improvisação e na experimentação, é documentada no Strauhof por meio de esboços, fotografias e filmagens antigas. Isso demonstra claramente a quantidade de trabalho detalhado investido em cenários e figurinos — em uma época em que a multimídia era essencial. Também revela o quanto Besson ensaiava seus gestos e sequências de passos. Mas isso não dá vida à sua arte.

Ainda mais impressionantes são os testemunhos escritos de seu trabalho político-cultural, que, apesar de certa lealdade ao regime da RDA, tinha como objetivo trazer ao palco grandes artistas de vários tipos.

O Poder do Teatro na Guerra Fria. Zurique, Strauhof, até 29 de junho.