ENTREVISTA - Esmalte dentário danificado: Nossos dentes não foram feitos para o verão

Adrian Lussi estudou química na ETH Zurique antes de se dedicar à odontologia. Foi diretor da Clínica de Odontologia Conservadora, Preventiva e Pediátrica da Universidade de Berna até sua aposentadoria em 2018. Hoje, continua realizando pesquisas em meio período, com foco em erosão dentária. Há dois anos, publicou uma lista analisando como 226 produtos de consumo agridem os dentes .

Sr. Lussi, suponha que você seja convidado para uma festa de verão. Que bebida você escolheria?

Água! Quase não bebo álcool, exceto uma cerveja de vez em quando. É ácida, mas não erosiva, ao contrário de muitas outras bebidas.

O que exatamente significa erosivo?

Muitos alimentos e bebidas ácidos dissolvem íons de cálcio, entre outras coisas, dos dentes. Isso amolece a superfície dentária. O esmalte fica então mais propenso a se desgastar, seja pelo atrito da língua com os dentes, pelo contato com a bochecha ou mesmo pela escovação.

É por isso que os dentistas às vezes recomendam que você espere para escovar os dentes depois de comer algo ácido?

Essa visão está ultrapassada. Hoje, aconselhamos escovar os dentes imediatamente após as refeições para remover o açúcar e as bactérias dos dentes, dando-lhes o mínimo tempo possível para causar cáries. Este ainda é o principal problema entre a população em geral. Também sabemos hoje que levaria semanas ou até meses após a ingestão de algo ácido para que o esmalte dos dentes endurecesse o suficiente para suportar o atrito da escova de dentes ou mesmo da língua. Portanto, esperar meia hora para escovar os dentes é inútil.

Isso significa que temos dentes constantemente amolecidos?

Pode-se dizer que sim. Quando jovem, você tem pequenas saliências nos dentes, semelhantes a contas. Com a idade, elas se desgastam e os dentes ficam mais lisos. À medida que o esmalte continua a se desgastar, os dentes ficam amarelados — essa é a dentina translúcida. Esse é um processo normal de envelhecimento, mas é acelerado por alimentos erosivos.

As erosões são mais do que apenas um problema visual?

Uma vez destruído, o esmalte dentário se perde, e a erosão pode tornar os dentes sensíveis ao frio, ao calor e a estímulos ácidos. Cerca de uma em cada três pessoas apresenta erosão visível. Esses defeitos aumentam com a idade. Homens jovens, em particular, apresentam mais casos de erosão dentária — porque consomem bebidas energéticas com frequência. Em estudos extensivos, submergimos os dentes em uma ampla variedade de bebidas — e descobrimos que as bebidas energéticas estão entre as mais erosivas.

Por que?

Eles contêm muito ácido cítrico, assim como muitas bebidas esportivas e refrigerantes.

Isso também significa que o suco de limão é muito erosivo?

Sim, colocar uma rodela de limão na bochecha para se refrescar é contraproducente para os dentes.

E o limão na água do restaurante?

Também torna a água erosiva, mas em grau muito menor do que uma bebida energética, pois muito menos suco de limão entra na água. O limão geralmente não é espremido.

Um novo estudo brasileiro sugere que adicionar cálcio a bebidas energéticas pode torná-las mais compatíveis com os dentes. O que você acha?

Publicamos isso há dois anos! Ao adicionar cálcio, conseguimos reduzir significativamente o potencial erosivo de bebidas e alimentos. No entanto, a adição de cálcio torna as bebidas bastante salgadas e menos refrescantes.

Ao contrário da cerveja pura. Por que ela não causa erosão apesar do pH ácido?

Existem outros líquidos aos quais isso se aplica, como suco de beterraba ou um xarope para tosse que testamos. Buscamos a resposta por muito tempo e só recentemente a encontramos. O vinho nos ajudou a encontrar o caminho certo. Da mesma colina, testamos vinho tinto e vinho branco filtrado. O vinho tinto era ácido, assim como o vinho branco. No entanto, ao contrário do vinho branco, o vinho tinto não causou erosão. Os polifenóis do vinho branco haviam desaparecido devido à filtragem. E esse mesmo grupo de substâncias também é encontrado no suco de beterraba, no xarope para tosse — e na cerveja.

Como os polifenóis funcionam?

Assim que um dente entra em contato com a saliva, forma-se uma fina camada de proteínas conhecida como película. A hipótese é que os polifenóis tornam essa camada mais resistente, protegendo assim o esmalte dentário da erosão. Imaginamos que esses polifenóis se depositam muito rapidamente, deixando para trás o ácido, que também está presente na bebida.

O vinho branco é geralmente mais erosivo que o vinho tinto?

Nem sempre, mas tende a ser o caso, porque o vinho tinto simplesmente contém mais polifenóis. O champanhe, aliás, é significativamente mais erosivo do que o vinho branco.

Como fazer um soco que não agride os dentes?

Tem espumante, né? Então, até onde eu sei, não existe ponche que faça bem aos dentes. É só se dar ao luxo de se entregar um pouquinho.

Mascar chiclete sem açúcar imediatamente após beber uma bebida ácida previne a perda do esmalte dos dentes?

A goma de mascar estimula maravilhosamente a secreção de saliva, neutralizando o ácido. Isso interrompe o processo, impedindo que o esmalte dentário amoleça. Mas não o endurece. A goma de mascar não repara os danos causados pela erosão.

Principalmente no verão, muitas pessoas gostam de comer frutas ácidas — groselhas, groselhas, morangos, mirtilos. Frutas ácidas também são erosivas?

Sim, mas muitas frutas, especialmente as escuras, também contêm polifenóis. E são saudáveis também. Só pensar em erosão não é produtivo. Quando como mirtilos, eles são um pouco erosivos. Mas se eu os diluo em água, eles se tornam mais erosivos. O ácido se dissolve na água e pode então atingir o dente com mais facilidade.

Isso significa que comer frutas inteiras é geralmente melhor do que beber suco de fruta?

Comer frutas inteiras é mais saudável de qualquer maneira, porque elas ainda contêm fibras. E mastigar estimula o fluxo de saliva, o que neutraliza o ácido mais rapidamente e interrompe a erosão. Mas também há um truque que você pode usar para reduzir a erosão das frutas.

Nomeadamente?

Se eu fizer uma salada de frutas, por exemplo, adiciono meia xícara de iogurte natural. Também é ácido, mas tão rico em cálcio que neutraliza os efeitos erosivos.

O molho da salada salgada também fica azedo por causa do vinagre. Adicionar um laticínio ajuda?

Sim, leite ou creme também ajudam, mas iogurte é melhor porque contém muito cálcio. Assim, o ácido nem pensa em atacar o dente.

Quando se trata de sobremesa, sorvete é mais popular que iogurte — mas sorvete de leite também é melhor que sorvete de frutas?

Ambos contêm muito açúcar, e não testamos sorvete. Mas se contiver sucos concentrados de frutas, especialmente ácido cítrico, então o sorvete é erosivo. O sorvete de água é mais erosivo do que o de leite, porque o de leite contém cálcio para compensar.

Então se eu tomar um gole de leite depois de comer algo ácido, posso parar a erosão?

Se eu beber leite ou água depois, o ácido restante nos meus dentes é eliminado. Embora a remineralização não ocorra, ela impede o amolecimento do esmalte.

Então a gravidade da erosão sempre depende de quanto tempo o ácido permanece na boca?

Com certeza. Você toma uma bebida esportiva por mais de meia hora ou uma hora enquanto se exercita. Se ela for ácida e não contiver cálcio, você amolecerá o esmalte dos dentes com o tempo.

Então os doces são particularmente problemáticos?

Sim, e muitos também são muito erosivos, especialmente os com sabor de frutas, porque frequentemente contêm ácido cítrico. Acho particularmente preocupante quando produtos para crianças são extremamente ácidos. Testamos Cola Frogs, por exemplo. Não encontramos praticamente nada mais erosivo em nosso estudo. Capri-Sun, Twist and Drink e Trinketto Bubble Gum também são muito erosivos.

Se os dentes de leite forem danificados, isso representa um problema para os dentes permanentes?

Eles caem naturalmente: as erosões não causam mais problemas. Mas, depois que a criança se acostuma com bebidas erosivas e doces, é difícil mudar esse hábito após o nascimento dos dentes permanentes. Além disso, esses estimulantes contêm muito açúcar e aumentam o risco de cáries. Isso pode causar muita dor nas crianças em estágios avançados – e se um dente de leite precisar ser extraído, o substituto para o dente permanente estará faltando. Recomendo limitar o consumo de doces e guloseimas para crianças. Água é o melhor refresco!

Um artigo do « NZZ am Sonntag »